第11章 人間慘狀
「還守甚麼寡！」江玉奴咬牙道：「相公若是有不測，我‧‧‧我乾脆用此刀了結自己，到陰曹地府陪伴您算了。」她早已把那短刀拔回來收入刀鞘，此時手按刀把，作勢拔刀。南宮奇搖搖頭嘆息，想不到自己從未用過這把寶刀殺人，它初次飲血，卻是在一個看起來弱不禁風的女子手上。
江玉奴想起一整夜險死還生，有如一場噩夢，不禁輕輕地飲泣道：「我們祇是小老百姓，這些官兵爺兒們幹嗎非得要把我們趕盡殺絕？」
「他們衹因為認定你相公是魔教教主，欲殺了免除後患，將來爭做皇帝時便少了一個對手。」莊玉蝶說道：「若拿這份狠勁去殺韃子兵，何愁不能恢復漢人江山！」
袁凌波說道：「從來人們自傷殘殺，爭名逐利，世人視作平常。爹娘亦受不了這種生活才要隱居。」
南宮奇又好奇地旁敲側擊，問了一些問題，二女隱晦地回答了一些疑惑的事，原來二女曾經偷偷地北闖中原，行俠仗義，後來不知怎的卻回到了江南。怪不得二女不止有些江湖經驗，騎術亦是不錯。南宮奇欲深入瞭解，二女卻一再推說見到中原地方因天災兵禍，民不聊生，饑民遍地之下，根本救之不盡，無可奈何之下唯有回到江南。
一路上，四人輕聲細語地談話，有若風中呢喃––
「妳們聯袂北上，有沒有闖出甚麼名堂，揚名立萬？」
「沒有。我們看到遍地地獄一般的人間慘狀，那裏還有心情！」
「究竟有多慘情？」
「唉，到處餓殍，老百姓易子而食。我倆看得傷心至天天流淚，喉頭哽咽，唉，十晝夜吃不下東西啊！我才知窮字有多可怕！」
「朝廷沒有賑濟？」
「當然沒有。就是有一點點發下來，也被貪官豪強吞佔了！」
「仙兒，那妳們正該行俠仗義，劫富濟貧呀！」
「沒有用的。這不是幾個俠客就可以解決的事。殺十家豪強，則多十家孤寡待援；劫十家富戶，則多十家貧民。」
「哎喲，那該怎麼辦？」
「怎麼辦？幾百萬饑民，要活命的都投到紅巾軍去了！不然魔教一個小小頭目劉福通何能輕易聚合百萬大軍？」
「玉蝶兒，聽說那個白蓮教劉福通借童謠說石人一隻眼，挑動黃河天下反，鼓動造反。是否如此？」
「聽說是真的挖出來一個獨眼石人，但我想那石人大概也是魔教找人暗中佈置在那裡的。其實開工程治河是好事，可以方便江南糧食北運救災，但那朝廷昏亂，不知民間疾苦，治河不是以工代賑，竟然強迫拆民房，徵用幾十萬民伕，豈不是對老百姓落井下石？這種昏君，不造反推翻他才奇怪！」
「唉，中原地帶，歷代都在循環，分久必合、合久必分，衹為不能溫飽。這些善良的老百姓，若非朝廷如此昏亂，其實是很容易管治的！」
眾人邊走邊談，三騎才走了不到半個時辰，已靠近海邊。近岸邊帆船滿佈，漁民人來人往。路人見眾人一男三女滿身血漬，又手持利刃，都不禁流露害怕神色，遠遠避開。
突然身後東、西兩方沙塵滾滾，兩大隊人馬同時向海邊奔來。
西面人馬數目較多，旌旗蔽空，大書「潘」字，騎兵都是身穿甲冑，顯然是官軍。
東面來的人馬較少，卻是追兵來了。
南宮奇等人不禁大驚，江玉奴嚇得手足冰冷，差點又哭起來，莊玉蝶好言安撫。正在不知如何是好之際，兩軍已列陣對峙。
潘原明領著親兵數十騎排眾而出，高聲呼道：「我早知你們是台州方國珍部下，趁早離開。否則我主公大軍馬上便到，大家均是抗元義軍，理當馬上罷戰，免得再結仇怨！」
追兵中兩名幪面漢子悄悄地耳語一番後，終於揮手作個手勢，全軍撥轉馬頭往來路撤退。塵土飛揚，轉眼間走得一乾二淨。潘原明恭敬地迎上前來，南宮奇強作鎮定，說道：「這些人明白是張士誠部下，幹嗎你們在故弄玄虛，偏要說成是方國珍部下？你主公若要取我性命，何必裝模做樣，何必多傷無辜！」
潘原明嘆息道：「若非這般說法，對方豈肯罷休？」稍頓又道：「可知君死即我死！君生我才可免死！」南宮奇大惑不解，莊玉蝶淡然道：「因為張教主一死，紅巾軍必定盡起中原百萬義兵南下報復，你家主公到時便要找代罪羔羊，是麼？」潘原明聞言祇是苦笑。
說明白了內裏原由之後，潘原明也不好隱瞞，便道：「祇要主公一日未公開下令取你性命，你若死於我杭州地域，潘某責無旁貸，必定洗脫不了干系！為今之計，衹好委曲張教主，請你上船浮海，可以任君自便。」
如此安排正中南宮奇下懷，南宮奇忙點頭稱是。潘原明命人護送四人登上了一艘大船，船上客人都早已被統統趕走，整艘船變成了南宮奇眾人專用。船家那敢不從，全體必恭必敬，唯恐怠慢不週。南宮奇於是命船家出海，南下泉州。
為免多生枝節，眾人盡量躲在船艙休息，午餐飯菜都由船伕送進艙房。南宮奇一整夜勞累，又渴又餓，顧不得味道好不好，狼吞虎咽地吃了一頓。江玉奴嚐了一些飯菜，皺起眉頭，推說身體不適，吃不下咽。袁凌波和莊玉蝶稍為吃了一些亦放下筷子。
飯後南宮奇倦極而睡。江玉奴不習慣坐船，大感暈眩，嘔吐大作，常常須別人摻扶出甲板上喘息，莊玉蝶與袁凌波衹得輪流打坐休息。
南宮奇驚醒過來時，江玉奴已經昏昏沉沉地躺在他身邊不知多久。南宮奇見莊、袁二女不在艙房，料想是在甲板休息。甲板上傳來一陣簫聲，悠揚悅耳。江玉奴適時呻吟了幾聲，南宮奇於是輕聲喚醒了她，一起上到甲板。衹見碧水藍天，白雲片片。那海平面一望無際，衹有海鳥飛翔，不時撲下追逐水中魚兒。
莊玉蝶站在船頭，任那海風吹拂衣衫，出神地吹簫。袁凌波卻一手持竹，一手持劍，似乎苦苦思量武功招式。二女見南宮奇出現，先後停下手來。
莊玉蝶道：「對不起了。吵醒了你們倆。」
南宮奇含笑道：「沒事。反正我也睡不成。妳在看海吹簫，真有雅興。」
莊玉蝶道：「那海好美，碧波白浪，不知海底是否真有東海龍宮？」
南宮奇道：「縱有龍女三公主，看到妳們也要自慚形穢啦！」南宮奇眼看三女嬌羞無限，衹覺莊玉蝶清雅秀麗，袁凌波出塵脫俗，江玉奴美艷絕倫。三女各有特別動人之處，便祇是相陪一刻，言笑之間，已令人心曠神怡，俗慮全消。衹想著早日回家稟明雙親，把三個姑娘都娶了。
三女見他癡癡傻傻地，臉帶笑容看著自己，不覺都「噗哧」掩口而笑。
袁凌波忍悛不禁，笑道：「你別胡思亂想，好好練功，否則萬一遇上那姓耶律的，你可又要吃苦頭了！」
南宮奇想起前事不禁沮喪，心想道：「唉！從前以為闖盪江湖，行俠仗義是快意恩仇不過的事，豈知一路以來，如此凶險，自己差點性命不保，還連累這幾位小姑娘，看來以後再休提闖江湖之事了。還是好好安份做人好過些！」
袁凌波催促道：「快去呀。」
南宮奇說道：「我一個人躲在艙裏練功太無聊，倒不如妳們一起來陪我。」
袁凌波道：「有玉奴陪你還不夠麼？你那秘笈乃是蒙古文寫的，我和玉蝶又看不懂！玉奴正好陪你看書。玉奴妳去陪少爺罷。」軟硬兼施地把兩人推回艙房。
南宮奇爭辯不過，還是乖乖地回艙房，衹見江玉奴紅著臉在燭光中更添明艷。兩人四目相視，江玉奴羞答答地低下頭。南宮奇也覺得有些尷尬，不知該說些甚麼。