1.2 释放RAW格式的潜力

要得到最大的后期处理空间和最优秀的画质，RAW格式永远是你的首选。

我们即将介绍的Adobe Camera Raw是用来处理RAW格式文件的，我首先要介绍一下，RAW格式文件是什么。如同看小说需要先认字，看日本动画怎么也得会两句日语一样，这些知识是照片处理的必要前提，不能绕开哦！你可能会发现，其实你不怎么了解相机拍摄的过程，以及RAW格式文件是怎么产生的。

RAW译为中文是“原料”的意思。当我们按下相机快门按钮，光线通过镜头照射到感光元件上，感光元件接收信息，将其转换为影像数据的电子信号——这些最原始的第一手数据就是RAW格式文件。这些信号经过压缩，并应用了相机内的设置，就有了JPEG文件。这里普及一个很有格调的事情：JPEG是联合图像专家组（Joint Photographic Experts Group）的缩写。

所有相机的菜单中都可以设置拍摄格式，进入相机的MENU菜单，将拍摄格式设置为“RAW”；如果你想同时得到两种格式，也可以设置为“RAW+JPEG”，这样每按一次快门按钮，相机会同时记录一张RAW格式和一张JPEG格式文件。有些相机还能选择RAW的精细程度，只要存储卡够大，选择最精细的程度总没有错。

RAW格式文件最大的优点在于它比JPEG格式文件保存了更多的高光、暗调细节，白平衡控制也更自如。和JPEG格式文件相比， RAW格式文件包含更多的额外信息，所以在记录反差较高的场景时更加游刃有余，其降噪、锐化效果会更好。可以这么想象，你的作品呈现出来是一份刺身，JPEG文件就是某一个部位的鱼肉，虽然你可以改刀，但处理效果是有限的；而RAW文件是一整条鱼，你可以选择不同的部位，最精准地控制这份刺身的品质和口感。

使用RAW格式，我们还能在拍摄之后任意改变照片的白平衡设置，请注意，是任意！任意！而且照片细节没有任何损失。RAW还有一个“撒手锏”的优点：无损！你无法修改RAW格式文件本身，只能另存为或者将其导出。无论你进行多大幅度的操作，照片的原始信息都不会丢失。

上面所说的“无损”是操作的无损，而原文件呢？RAW格式文件有无损和有损两种。这个我们无法选择，是相机厂家内定的，例如尼康的.NEF文件就一定是压缩过的，不过即便是压缩过的RAW格式文件，信息也比JPEG格式的文件多得多！所有的JPEG文件都应用了有损压缩操作。

RAW格式文件没有统一的文件后缀名，每个厂家都自行定名，比如佳能是.CR2，尼康是.NEF，等等。因为每个厂家相机的处理器不一样，算法也不尽相同。在这个“群雄混战”的局面中，有一种格式异常显眼——DNG（同dng）格式。

RAW格式文件不能用普通的图片浏览软件查看，因为它是一个数据包文件，而非图像文件。用文字来举个例子，JPEG格式文件就好比一段简明扼要的文章简介，RAW格式文件则是一片文字打乱的文章，普通的浏览软件没法为这些文字排序，也就无法浏览文件，它需要解码才能显示出原文的样子。

RAW格式文件要用什么软件打开和编辑？首先就是厂家随相机附赠的软件可以解码RAW，但是这类软件的兼容性（有些软件只能解码这种型号相机的RAW文件）、操控性、处理效果和速度都属于相机的延续，并非单独的修图软件，我并不推荐。其次就是Capture One等专业软件，它们有些是专项软件，有些则偏商业，最后一类就是我们的主角：Adobe系列。

Adobe的Lightroom，以及同样内核的Adobe Camera Raw都是解码、编辑RAW格式文件的高手。Adobe的软件用户体验良好，效果和运算速度令人满意，且普及度极高。如果需要精修一张照片，我习惯使用Camera Raw配合Photoshop的方式进行。此时可以配合Adobe Bridge浏览照片和打开。而批量处理大量文件时，可以使用Lightroom，它的操作跟本书所讲的Adobe Camera Raw十分相似。相机里可以设置RAW格式的“bit”或“位”，这是什么东西？我们拍摄的每张照片均由从黑到白之间的不同影调组成，而“位”则表示黑白之间影调范围的多少，位越大，影调就越丰富。一般有8位、12位、14位和16位四种位。所有的JPEG格式文件都是8位图像文件，因此在黑白之间只包含256级影调变化。

而RAW格式文件大多为12位或14位，在黑白之间至少包含4096级影调变化。RAW文件为我们提供了更加丰富的影调，在进行极端的操作（大幅度提亮、压暗、更改色温等）时也不会出现画质下降问题，这在修复曝光不足的照片时尤为明显。值得注意的是， Photoshop中不能直接编辑12位或14位文件，编辑软件在输出RAW格式的文件时，均提供了8位和16位两种选择。我会在“工作流程选项”中详细讲解。