第8章 砖块与灰泥
切勿相信体力劳动者。
——《洛卡布雷那》
就这样，您谦卑的叙述者受到了不情不愿的接纳，完全没有奥丁向我保证过的热情欢迎。这并不仅仅因为我出身异族，或是体格不够壮，或想法激进，或不熟悉他们的行事风格。单纯是因为（我怀着全然的谦虚说）我比全阿斯加德的所有人都聪明得多。而总的来说，聪明人不受欢迎。他们引人猜忌。他们格格不入。他们可以发挥巨大作用，我多次证明过这一点，但大多数人总是对聪明人心怀一种暧昧的不信任态度，就好像那些使他们不可或缺的优点同时也使他们变得危险。
有一些事物可以弥补化作肉身的不快。食物（果酱馅饼是我的最爱），饮料（多数是葡萄酒和蜂蜜酒），纵火，性（尽管我还是对这方面的禁忌非常困惑——不许和动物做，不许和兄弟姐妹做，不许和男人做，不许和已婚女人做，不许和恶魔做——说真的，在这么多规矩束缚之下，竟然还真有人做过爱，简直令我万分惊奇）。此外还包括睡觉，我很享受睡眠；以及化身为鹰在城墙上空翱翔（偶尔投下一坨排泄物，精准地落在守望于彩虹桥的海姆达尔那金灿灿的盔甲上）。我发现这就叫作幽默感，对我来说是又一种新鲜的感觉——就其本身而言甚至比性爱更好，尽管两者都很难界定到什么地步才算过火。
待到此时，我已经发现了，秩序的世界与混沌的世界一样仇外，尤其表现在华纳神族身上，其中又以海姆达尔为最。依我的经验看来，混血儿也往往是对血统最敏感的人，华纳神族本身就是混沌的混血儿，自然也格外需要对鄙人这种渣滓展示他们的道德优越感。
华纳神族除了海姆达尔，还有收割者弗雷，以及他的同胞姐姐芙蕾雅，一个眼神傲慢的荡妇，被奥丁封为欲念女神。二人都身材高挑，赤褐色的头发，碧蓝的双眼，形貌如出一辙。
另外还有诗人博拉基，以及他的妻子治疗师伊瞳，她同时也是金苹果园的看守人——两人都是那种成天弹着鲁特琴盯着水晶球的最烦人的类型，他们相信音乐能疗伤，喜欢头上戴花。渔夫涅尔德则没事就站在河里，挠鲑鱼的痒痒。还有水手埃吉尔，以及他灰绿皮肤的妻子澜，被人们视作海浪之主。他们的宫殿建在水底，由发光水母守卫，他们则坐在以珍珠母打造的王座之上，长长的头发像水草般摇曳。
在阿萨神族这边，则有奥丁的大儿子托尔，人称雷神（起初我还以为这个称号来自他那难以驾驭的蛮劲），一个浑身肌肉的呆子，胡子比脑子多，热爱运动和捶东西。他的妻子是希芙，一个有超重倾向的金发女人，奥丁赐予她丰产女神（我觉得并非毫无揶揄之意）之称号。
接下来是芙丽歌，女巫，奥丁的妻子，性格沉静坚韧；海尼尔，外号沉默者，因为他那气儿都不喘就能一直滔滔不绝的卓越能力。提尔，战神，一个强壮而沉默寡言的家伙，有个形似斗牛犬的地包天下巴。霍德尔，奥丁的瞎儿子，还有他的兄弟巴尔德，外号英俊的巴尔德，我打从第一眼望见起就格外讨厌这家伙。
你是不是想问，为什么是巴尔德呢？有些事情只是出自本能。并非因为他不喜欢我——再怎么说，不喜欢我的大有人在。并非因为女人全都恋慕他，男人全都想成为他。甚至也并非因为巴尔德英俊、勇敢、善良真诚，或因为他连放个屁都会有百鸟齐鸣，百花齐放，毛茸茸的小动物们欣喜若狂地围着他又唱又跳。跟你说实话吧，我也不知道我为什么恨巴尔德。也许因为人们太喜欢他了，也许因为他从未为了被世人接受而苦苦挣扎。认命吧，这家伙生来嘴里就含着一整套金勺子，如果他显得善良，那也只不过因为他从不需要不善良。更糟的是，是他第一个为我斟酒，为我戴花环，对我说欢迎我的到来。
欢迎我的到来。好一个假惺惺的伪君子。
欢迎我的到来？很难说得上是之前听了奥丁的花言巧语后我所期待的那种欢迎。姑且不论巴尔德为了让我融入集体的那些努力——把我强拉到运动场上，把我介绍给未婚姑娘，总是鼓励我放松心态，“淡定点儿”——我依然能察觉到大部分阿斯加德人都在暗地里瞧不起我。他们终于找到了一个替罪羊，终于有了一个可以鄙视，可以指责的人。而他们的确也这样做了，什么事都能拿来怪我。
芙蕾雅鼻子上沾了一个污点；博拉基的鲁特琴走调了；托尔丢了一只手套；有人在奥丁演讲时放了一个响屁——我十有八九都会是那个为千夫所指的罪人。
每个人都拥有自己的宫殿。我则挤在一个后房，没有活水，荒郊野外，潮湿阴暗，正对风口。我没有仆人，没有华服，没有头衔。没人带领我四处转转。你说我挑剔也好，但我真的希望奥丁这个新弟弟能得到更有皇家风范的待遇。
但是你会注意到历史没有告诉我们奥丁的另外两个弟弟，传奇的维利和梵，他们的命运如何。也许被埋在哪个院子里，也许四散在九大世界之中。无论如何，就像这样，我被绝大多数新朋友暗地里仇视——除了女士们，我从她们那里得到了稍微热情一点儿的对待。
好吧，有魅力不是我的错。总体上讲，恶魔就是这样。再说，竞争也不是特别激烈。浑身臭汗和浓毛的大人们，毫无修饰，口才欠佳，他们对甜蜜时光的定义就是杀几个巨人，和巨蛇摔跤，然后澡也不洗就吃掉一整头牛和六头乳猪，打出的嗝能组成一首流行民谣。女士们对我青眼有加也是理所当然。坏小子永远吸引人，我还有三寸不烂之舌。
一个芙蕾雅的侍女似乎对我格外青睐——她叫西格恩，充满母爱，多愁善感，身材也并非没有魅力，虽然她将它掩盖在一层又一层庄重的绣花家务服之下。即使是托尔的妻子，金发的希芙，对我的魅力也不是完全免疫，因为我的魅力更多表现在诙谐机智的对话而非单纯打砸东西上，在遍地洋溢睾酮气味的壮汉之中令人眼前一亮。
尽管如此，我开始觉察局面正倒向不利于我的一方。那时我投奔老家伙已经有一段时间了，但还是需要向他证明自己的价值。倒不是他这么表示了，但当我与他独处时，空气中总有一种凉意，我感觉他早晚会对我施压。此外，北方有了麻烦：岩巨人已经发动了两次袭击，第一次夺去了阿斯加德的山麓地区，那里有一片平坦的高台，适合建设和作掩体，他们躲在那里用庞大的投石机抛来巨石。
这只是岩巨人的第一步；我们知道他们都是能工巧匠，能在山岩上雕篆出宏伟的厅堂，但以前从未见过他们建造机械，也从未见过他们如此来势汹汹。奥丁猜测必定有新的统治者在背后指挥，此人很可能与古尔薇格·海伊德合作，渴望成为神祇。冰巨人也没有闲着——他们在夏季通常如此——从北地迁移到了铁木树林的外围。从阿斯加德向外望去，他们就像盘旋的狼群，小心翼翼，等待合适的时机。但奥丁知道冰巨人比看上去更具威胁。许多冰巨人都拥有从华纳神族的叛徒那里交换得来的如尼符文知识，同时还精通变形之术，经常以狼、熊或鹰的形态旅行。他们不如岩巨人那样有组织，群体的规模更小，经常发生内部冲突，但如果冰巨人和岩巨人最终决定化敌为友，就像阿萨神族与华纳神族那样的话……
可以说奥丁对此相当担忧，尽管到目前为止还没有哪一个部落成功到达阿斯加德的天空堡垒，他们人数的增长依然令人不安。阿斯加德的战士托尔、提尔和弗雷迅速破坏了岩巨人的投石机，但敌人的撤退距离并没有我们预计的那么远。他们驻留在铁木树林周围，大多都不为我们所见，这让老家伙更谨慎了。事实上，现在是货真价实的危急存亡之秋，正适合我向诸神展现自己的价值。我需要的只是恰当的时机。
这一时机终于到来，当海姆达尔——他仗着自己的敏锐视觉，自封为我们的守望者——发现有一人正策马缓慢接近阿斯加德。冰巨人从不骑马——马群不能在极北地区繁衍。岩巨人倒是骑马，但并不多见。此外这个孤身骑手看起来并不像有攻击意图。首先，他走得太慢了。他的穿着打扮像来自低地的乡巴佬，身上既没有武器也没有行李，没有魔力的痕迹，而且他从平原上光明正大地向我们靠近，没有丝毫提防之意。
这片平原名叫依达，彼时还是一片贫瘠的不毛之地，遍布残垣断壁，都是些阿萨与华纳之争中遭到破坏的阿斯加德防御工事。经过此地者必有所图——通常都是心怀不轨之徒——于是众神都带着怀疑注视这个骑手接近彩虹桥。
托尔建议先狠打，再问话。
而提尔，甚至比托尔更为奔放，他认为最好的方式或许是先狠狠打，再更狠地打。
海姆达尔认为这是一个陷阱，那个陌生人在平平无奇的外表下很可能隐藏着强大的魔力。
巴尔德总是竭力相信所有人最好的一面，直到现实证明他的错误，每到这种时刻他都会显得十分痛苦，好像他本人也遭到了背叛。巴尔德认为这人可能替敌人带来了和平的讯息。
奥丁没有表态。他只是瞥了我一眼，然后示意海姆达尔让那人通过。二十分钟后，陌生人站在奥丁高高的王座之前，被诸神团团围住。
靠近看，会发现他肩膀宽阔，一头铁灰色的头发，和他的马一样缓慢而庞大。他没有自报姓名。这倒不奇怪——姓名像如尼符文一样拥有魔力。他只是环顾这座以结实的老橡树建造的大厅——然后环顾我们。很明显没发现什么闪光点。
最后，他开口了。“唔，所以这就是阿斯加德了。”他说，“好一堆破烂。好一件粗制滥造的巨作。出一口大气都会把它吹倒。”（听到这话，我向海姆达尔眨了眨眼，他气得龇着金牙咆哮）
“你疯了吗？”索尔说，“这是阿斯加德，众神之乡。我们经受了几十年的战火侵袭。”
“没错。”那人说，“所以看起来才是这副德行。木头作为临时居住的建筑材料是非常合适的，但如果你希望长住久安，就现在的技术而言，石头才是最理想的材料。石头能挺过任何天气。石头就是坚不可摧的威权，石头就代表未来，你记住我这句话。聪明人才知道把钱花在石头上。”
奥丁用他那只无所畏惧的蓝眼看着陌生人。“这是在推销吗？”
陌生人不置可否。“我能帮您一个忙。我能为您建造一座堡垒，它的城墙将无比高大，无比厚重，任谁也无法攀越，冰巨人、岩巨人，甚至连苏尔特大人本人都做不到。这是一笔好投资。”
听起来是个很棒的主意。我知道奥丁有多渴望牢守他的地位。“需要多长时间建成？你出什么价？”
“唔，十八个月左右吧。我独来独往。”
“你要的价呢？”奥丁重复问道。
“很高。但我想我值这个价。”
奥丁站起身来。站在高高的王座前，他看起来有二十尺高。“在开始工作之前，你要给我估个价出来。”他说（你们对施工人员说话时也是这样的口气）。
那工人笑了。“我要娶女神芙蕾雅为妻，外加太阳和月亮之盾。”
芙蕾雅是阿斯加德的所有女神中最美丽的一位，金红色的秀发，奶油般白皙润滑的肌肤；她便是欲念的化身。每个人都想得到她——连奥丁也不能免俗——这也是为什么所有男性神祇都被这个提议激怒了（尽管不出所料的是，女神们似乎都认为有商量余地）。
至于太阳与月亮之盾，是当天空的巡视者苏尔和玛尼受任时被安置在空中的神器。它们生于混沌之火，附有如尼符文和魔法，能保护拥有者不受苏尔特派来追还失物的奴才所害。
要交出芙蕾雅已经够糟糕的了，而交出太阳与月亮之盾更是糟糕至极。恰逢月神玛尼此时正好没在上班也没在睡觉，一听此言，变得比平时更苍白了。奥丁遗憾地一笑，摇了摇头。
“对不起。这笔交易做不成。”
“你会后悔的。总有一天，苏尔特大人会从他的国度到这里净化被你和你的子民统治的世界。到了那时，你的族人必会需要石墙的保护。”
奥丁还是摇头。“不行。”
接着是一阵喧哗。芙蕾雅在哭泣；托尔在与人争吵；海姆达尔气得直磨他的金牙。地位较低的诸神则热心地讨论不休：这人说得有理，阿斯加德无疑需要防御工事。冰巨人和岩巨人连日来的袭击就足以证明这一点了。在此之前敌人一直比较散漫，但古尔薇格·海伊德还在外面四处奔波，把她的如尼符文卖给出价最高的买家，他们很快就会掌握这门技术，给我们带来更严峻的威胁。随后他们只要找到一个拥有基本战略知识的首领就万事俱备，届时众神将会深陷困境。
最后我开始同情他了。“等等。”我说，“我有个主意。”
二十三双眼睛，外加一只独眼，齐刷刷看向鄙人我。我们打发那工人去照料他的马，然后我私下给他们解释我的计划。
“我们不能单单因为第一次出价有些不合情理就打消这个念头嘛。”我说。
“光是不合情理吗！”芙蕾雅尖声叫道，“这可是要把我卖了，要我嫁给一个……一个干粗活的啊！”
我耸耸肩道：“我们需要石墙。所以需要同意他的条件。”
芙蕾雅哇哇大哭。
我把自己的手帕递给她。“我说的是我们需要同意他的条件。但实际付账则完全是另一码事了。”
海姆达尔向我投来轻蔑的一瞥。“我们绝不能出尔反尔。我们是神。言出必行。我们必须付账。”
“谁说要出尔反尔了？”我咧嘴一笑，“只是要确保他无法完成我们设下的条件罢了。”
“你不是说要骗人吧？”巴尔德说，一双蓝眼睁得老大。
我笑道：“你也可以把它说成是使胜利可能性最大化的必要手段。”
奥丁考虑了片刻。“你的提议是？”
“六个月，从冬季的第一天到夏季的第一天。一天也不能多。不能有额外帮手。然后，等他无法按时完成，我们就宣称这个合同作废无效，这样一来我们至少能免费得到一半的堡垒，九界都无奈我何。”
众神面面相觑。海姆达尔耸耸肩不置可否。就连芙蕾雅似乎都动心了。
我冲老家伙咧嘴一笑。“难道这不是你带我来这儿的原因吗？要我找出解决方法？”
“没错。”
“那就相信我吧。我不会让你失望的。”
“你最好别让我失望。”奥丁说。
接下来，我要做的只有把这个完全不合情理的要求告诉那个工人而已。他接受得颇为干脆，我想，也许我低估了他的智力。他听了我们的条件，摇摇脑袋，看向欲念女神。
“我这是在自寻死路。”他说，“但是，老天啊，有这样的报酬……我就接受你们开的条件吧。”他朝掌心吐了口唾沫，准备和老家伙握手。
“咱们再来确认一下条件。”我说，“六个月。一天也不能多。也不能偷偷分包给别人。你亲自干这活，没错吧？独自工作，没有另外的帮手。”
工人点头道：“只有我和我的马。亲爱的老斯瓦迪尔法利。”他拍了拍那匹载着他走过彩虹桥的高大黑马。挺俊的一匹马，我想，但没什么不对劲的。
“成交。”我告诉他。
我们握了手。与时间赛跑的比赛开始了。