第14封 亨利·奥尔登堡致尊贵的斯宾诺莎阁下 [68]
高贵的阁下，尊敬的朋友：
我们再次通信，使我极为高兴。您能料知，我收到您的7月17/27日的来信是感到何等的欣慰，尤其是因为下面这两点理由：这封信既把您的健康告诉了我，另外也使我更加确信您对我的友谊的恒久性。此外，您还告诉了我，您已把用几何学方式证明的笛卡尔哲学原理第一部分和第二部分拿去付印了，而且会极其慷慨地赠送给我一两本抄本。我极愿领受这份礼物，并且我请求您，如果您愿意，将这部出版的论著让住在阿姆斯特丹的塞拉列乌斯 [69] 阁下转交给我，我已经委托他去收取这类小包裹，并让他托付一位立即渡海的朋友带给我。
如果您还愿意让我说及一些其他的，那么有一桩事确实使我感到焦急，即您至今还在压住那些您承认是您自己的著作，不让它们出版，尤其是在这样一个自由的共和国内，人们能够想他们所愿的，能够说他们所想的。我希望您打消这种顾虑，您不是可以匿名出版吗，这样您就可以摆脱一切危险的可能了。
高贵的波义耳阁下已旅行去了，一当他回到城里，我就会把您那学识非凡的信中有关他的部分转达给他，并且把他对于您的看法的意见，只要我得着，我就写信告诉您。我想您可能已经看到了他的《怀疑的化学家》一书了，这是用拉丁文写的，已出版一些时候了，在国外得到广泛的传播 [70] 。它收集了许多化学-物理学中的荒唐论点，并且对炼金术士的所谓实质基素（Hypostatical Principles）——像他们所称呼的——作了一番透彻的考察 [71] 。
新近，他又出版了一部其他小册子 [72] ，这本书可能还没有运到你们书商那里，因此我把它随信一块带给您，请您友善地接纳这份小礼品。您将会看到，这本小册子是为了辩护空气弹性学说而反对一位名叫法兰西斯·李鲁斯的人，这个人想方设法用一种狡猾的回避一切理智和常识的方式来解释波义耳阁下在《新物理学——力学实验》中所提到的现象。请您通读全书，作一般考察，并把您对它的意见告诉我。
我们的“皇家学会”正在辛勤而热诚地追求它的目标，把它自身限制在实验和观察的范围之内，以避免一切意见纷纭的争论。
最近我们正在进行一次精湛的实验，这个实验把那些相信真空的人逼入窘境，而使主张实空的人感到万分高兴。它是这样进行的：管形玻璃瓶A注满了水，倒置在盛有水的玻璃杯B中，并置于波义耳阁下的新抽气机（即空气唧筒）容器内。现在抽出容器的空气，我们就看到大量气泡由水中上升，进入A瓶中，并把A瓶中的水压到B杯中，处于B杯中的水面之下，让这两个器皿这样搁置一两天，经过屡次的抽气，使空气从容器中抽出去了，然后我们再把这两个器皿从容器中取出，让A瓶再灌满水，使空气排斥出去，倒置在B杯中，再将它们置于容器内，又经过必需的几次抽气，容器内的空气又抽出去了，也许我们会看到有些小气泡从A瓶瓶颈那里上升，在瓶顶出现，由于继续抽气，它们扩张开来，又把瓶中的水全部压出去了，正如前面情形一样。这样我们再把瓶从容器内取出，又灌满水，使空气排斥出去，又像以前一样把它倒置起来，置于容器内，让容器内的空气完全抽出去，这样，当容器完全没有空气了，水将会保持在瓶中，不再下降。在这个实验里，据波义耳看来，那个在托里拆利实验中假定为支持水的原因（也就是那压在B杯水上的空气）似乎是完全被排出了，然而瓶中的水并不下降。我本打算在这里多补充一些，但我的朋友们和事务阻止了我，所以我只能谈到这里结束。如果您想赠送我一些您已经出版了的东西，那么请照下列地址寄出您的信和包裹。等等。
不再次催逼您让那些您曾经思考过的东西公诸于世，我是不能结束这封信的。我将永无休止地劝告您，直到您满足了我的要求。并且如果您愿意让我知道它们内容的某些章节，那我将会多么敬爱您，我将会认为自己与您的联系多么紧密啊！再见，祝您健康，请继续保持对我的爱。
您的最忠实的最亲爱的
亨利·奥尔登堡
1663年7月31日 伦敦
[1] 此信见《遗著》，原信是拉丁文，现已阙失。《遗著》荷兰文版本的写信日期是8月10日。
[2] 塞拉列乌斯（Peter Sarrarius）是比利时人，当时住在阿姆斯特丹，经常去英国，故奥尔登堡托他传递信件和包裹。塞拉列乌斯笃信宗教，相信所谓基督再临和至福一千年说教，在1677年曾就梅耶尔的《哲学是圣经的解释者》一书出版一本《答辩》小册子。
[3] 波义耳的《怀疑的化学家》（Chymista Scepticus）出版于1662年。
[4] 炼金术士指当时一些拥护帕拉塞尔梭（Paracelsus，1490—1541）观点的人。我们知道，在帕氏以前的欧洲，关于物质结构的观点是四元素说，即一切物质都是由土、气、火和水四种元素组成，最早提出这一学说的是古希腊哲学家恩培多克勒（公元前490—前430），后由于亚里士多德的著作，这一学说得到广泛传播，以至后来那些主张四元素说的人也被称之为亚里士多德派或逍遥学派。帕拉塞尔梭反对这种观点，他另外提出一种所谓三基素说，即盐、硫和汞组成万物，他们把这三种基素称之为hypostatical principles（即实质基素）。波义耳当然也反对这样一种观点，他认为，无论是四元素说，还是三基素说，部是没有实验根据的推测。
[5] 这本小册子即《辩护空气弹性和重力学说，反对法兰西斯·李普斯》（Defensio doctrinae de elatere et gravitate aeris，adversus Franc.Lini objectiones），1663年出版。斯宾诺莎图书里有这本书的抄本。