第一编 一般知识论

第一节 概念的形成

对于人类心智（mind）而言，因为它在每一个儿童身上是逐渐唤醒的，因此世界最初似乎是由纯粹的个别的经验构成的混沌（chaos）。它们之间的唯一关联在于，它们相互连贯地紧随。在这些乍看起来彼此不同的经验中，某些部分通过它们比较频繁地重复这一事实而逐渐凸现出来，因此获得独特的特征，即熟悉的特征。熟悉是由于我们回忆起先前的相似的经验；换句话说，是由于我们知觉到，在目前的经验和某些先前的经验之间存在着关系。处于整个心理生活基础的这一现象的原因，是对于所有生物来说共同的、在它们的全部功能中显示出来的质，而这种质在无机自然界却仅仅罕见地或偶然地出现。正是借助这种质，在活着的有机体中任何过程发生得愈经常，它就愈容易重复。在这里，还没有篇幅表明，从物种保存到最高的智力完成，生物的几乎所有特征性的质如何受到这种特殊的特质的制约。只要说说下面的情况就足够了：因为这种质，在任何给定的活着的有机体中频繁出现的所有过程，都自发地即出于生理学的理由呈现一种特征，该特征从本质上把它们与那些仅仅在孤立的例子中出现的或零星出现的过程区别开来。

假如活着的生物像人一样用意识和思想装备起来，那么有意识地记忆这样的经验，形成他的经验总和中的持久的或恒久的部分。每当复杂的事件——例如像我们从经验了解的季节变化——重现时，即每当这样的事件的一部分到达我们的意识时，我们就准备把经验教给的其他部分与它关联起来。这使我们有可能预见未来的事件。在这里，只能指出预见未来事件对于个体以及物种的保存和发展具有什么意义。举一个例子，正是我们的才智预言，冬天正在来到，而在冬天不可能直接获得食物，这促使我们制止一下子耗尽我们拥有的所有食物，并把它保存到需求的日子。因此，预言的才智变成经济的生活的整个结构的基础。