国家篇

英译本导言

公元前44年，西塞罗说“当他正为国家掌舵” ^[1] 时他已经写完了《国家篇》。他的话仅仅在相对的意义上是真的。对西塞罗说来，似乎后来的一段时期，即自公元前57年他被放逐归来至公元前49年内战爆发的那一段时期，才是他进行国务活动的时期。但是，正是国家的“舵”转移到更为强有力的第一次三头同盟之手（前59年）， ^[2] 才使得西塞罗有余暇追随他敬爱的柏拉图的足迹去写第二本《国家篇》。

公元前54年（很可能是5月），《国家篇》的写作才真正开始。 ^[3] 可是，西塞罗发现此书很难写，所以这项工作由于写作计划的多次变动而耽搁了。公元前54年10月，他写完两卷并计划再写七卷，每一卷容纳一天的谈话。谈话的人将是小阿非利加努斯、莱利乌斯以及他们的几位朋友。可是，当西塞罗向朋友戈内乌斯·塞拉斯蒂乌斯诵读上述二卷全文时，他被告知，如果以他本人的身份，而不是通过一位先前的政治家之口，来叙述他对国家事务的看法，那么文章会生动得多。这个建议为西塞罗所采纳，他把书中的对话人改为他的兄弟昆图斯和他本人。可是后来他仍按原计划写成此书，只是把那些虚构的谈话缩短为三天，全书六卷，每一天的谈话分别写成两卷。 ^[4] 我们无法了解此书写成的准确日期。阿提库斯似乎在公元前51年曾第一次读过此书， ^[5] 凯利乌斯·鲁夫斯在同年也曾提及此书广为流行。 ^[6]

此书是献给西塞罗年轻时的友人的，这位友人说他曾经在士麦那从普布利乌斯·鲁提利乌斯·鲁夫斯那里听到这一全部对话的报告；从此迹象看，此人有可能是西塞罗的弟弟昆图斯。 ^[7]

这个对话假定发生于普布利乌斯·利内利乌斯·小西庇阿·埃米利安努斯的花园，时间为公元前129年拉丁假日间。在场的人为西庇阿、盖尤斯·莱利乌斯、露西·菲卢斯、曼尼乌斯·马尼利乌斯、昆图斯·埃厄利乌斯·图伯罗、普布利乌斯·鲁提利乌斯·鲁夫斯、斯普里乌斯·穆米乌斯、盖尤斯·范尼乌斯和昆图斯·穆西乌斯·斯凯沃拉。 ^[8] 每一天谈话开始之前（即在第1、3和5卷之前）西塞罗自己都有一个前言。

由于此书现已残缺不全，下面为读者列出此书内容的大纲。 ^[9]