第3章 启程

第二天清晨

依照昨晚的约定，吉斯来到市镇广场的时钟下与琪琪会合。

作为迪沃尔公国少数几个繁华的交通枢纽城市之一，帕第达到处彰显着新蒸汽时代的繁荣与便利。市镇广场中心位置耸立着这个古老国家新即位不久的元首胡迪公爵的雕像。

格林沃德大陆有许多大大小小的公国，这些公国政治独立，贸易互通，组成了奥兰帝国宏大的版图。

自从伟大的帝国领袖卡努特国王病逝之后，年轻的继位者似乎并未展现出足够的执政能力，帝国的权力正在逐步瓦解。胡迪公爵野心勃勃，即位仅几年，便以武力征服了周边数个小国，迪沃尔公国的势力范围不断扩大，工业城市帕第达原先属于提德公国，如今也纳入到迪沃尔公国的版图中。

夺取帕第达不久，胡迪雕像便取代提德公爵雕像，成为这个城市新的权力象征。崭新的胡迪雕像以一种夸张的姿势时时刻刻向帕第达的子民们宣示着他不可一世的威严。

熙熙攘攘的人群中，缓缓驶来一辆簇新的马车。马车停下后，从车上下来三个举止端庄的人：一位年长的面目慈祥的女士，一位身材魁梧的管家打扮的中年男人，还有一个身材特别矮小、有着严重黑眼圈的侍童。

侍童拉开车门，从马车上扶下一位高贵的小姐。她身着闪亮香槟色与银白色条纹交织的紧身束衣，华丽而夸张的蓬蓬裙长及脚踝，淡橘色的长卷发在阳光下闪闪发光。

小姐抬起头，缀满鲜花的宽大帽檐下露出一张散发迷人气息的年轻脸庞，令人侧目。管家跟在她身后为她撑起镶满蕾丝花边的小阳伞，年轻小姐左顾右盼，忽然她眼睛一亮，朝广场的方向奔去，三个侍从连忙随之跟上。

吉斯背靠着广场柱闭目养神，温暖的阳光令他感受到片刻的安详。

“吉斯！”

突如其来的叫声吓了他一跳，他转头看了一眼来者，便回头整理起地上的背囊。

“很好看吧？是伯纳斯夫人特别为我定做的！”琪琪提起裙摆原地旋转了一圈，满心希望能从新朋友嘴里听到些赞美之词，显然她已经把他当成一位“挚友”。

可是吉斯对裙子并不感兴趣，他表情僵硬，不置可否。

见他没反应，琪琪未免有些尴尬。于是她只好装作不在意，掏出随身携带的小镜子，自说自话起来：“旅行了一年，总要打扮好看点回去吧。”

琪琪把镜子放回精巧的手提包里，一把拽住吉斯的胳膊就往车站走去：“快走吧，火车要开了。”

吉斯感到很不舒服，他们昨晚才认识，这姑娘却表现得过分亲昵。他挣脱开，“我有坐骑。”

“是吗？”琪琪惊讶地问。

吉斯抬起下巴示意她看看前面不远处，只见木桩上栓着一匹高大的山羊。“那是跟随我多年的伙伴阿克，它是一头真正的科莫多头羊。”吉斯的语气里毫不掩饰对阿克的赞美。

这边琪琪却头也不回地摆了摆手：“那么我先走了，我们下一站普塔见吧。”

“喂！你最好跟我一起走。”吉斯不想冒险跟她分头走，万一途中发生什么事情不能如期会合，那可就麻烦了。于是他想了想，又说:“你放心，阿克速度很快的。”

“我可不想灰头土脸地回去，会被她们嘲笑的！”琪琪转过身气呼呼地回答，显然吉斯根本不了解她不肯乘坐山羊的真正原因。

“是的，这位先生，我们不能让大小姐去乘坐……乘坐一头山羊，这太不体面了而且十分危险。”年长的女侍随即附和，她充满疑虑地打量着吉斯。

吉斯露出为难的表情，他不能在这里丢下阿克，但如果跟丢了琪琪，那就不知何时才能找到斯图威尔了。这时，琪琪也感受到了吉斯对于阿克的不舍，善良的她又心软了：“好吧，如果你非要这样的话……”

“哦不，琪琪小姐，这绝对不行，昨晚您因为独自出门差点……，这回我们无论如何不能让您单独跟着一个陌生人踏上旅程。这太可怕了！”

“伯纳德夫人，这位吉斯先生昨晚救了我的命，作为回报，我认为有必要与他同行，你们三位就不要再跟着我了。”说着，琪琪伸出手掌，口中念念有词。

定身魔法起作用了，伯纳德夫人和其他两位侍从变得像三尊雕像一样无法动弹。

“抱歉，伯纳德夫人、汉考克先生、多姆，我会没事的，几分钟后魔法就会自动解除，你们保重，我先走了。”

“为什么我要像个傻瓜一样蹲在这里，还要忍受沙尘不停地往眼睛鼻子里灌？！”

琪琪后悔得要哭了，只见她蜷缩在科莫多头羊一侧的货筐里，而另一侧的货筐则装满了她的行李。

吉斯正全神贯注地指挥着阿克奋力奔跑，希望能够在太阳下山前抵达下一个落脚点——小镇普塔。

五分钟后，伯纳德夫人一从定身状态下恢复过来，就发疯似朝马车跑去，她要赶往火车站，争取赶在琪琪他们前面抵达普塔，汉考克与多姆也紧跟其上。