第16章 逃离阿尔托瓦
恍惚中琪琪感到有人正在挪动她的身体。由于长期在狱中忍饥挨饿，她瘦得皮包骨头，原本就纤细的身躯如今更是轻盈得像一片羽毛。
因此那人毫不费劲地拽起她，把她扛在肩上。
“这么粗暴……大约是要丢出去喂鹰了吧？”
琪琪想起祖母给她讲过的故事：格林沃德的某些部族，有把将死之人饲喂猎鹰的传统。
被人像破麻袋似的胡乱颠簸、晃来晃去，让琪琪头痛欲裂又恶心难受。
过了好一会儿，她才隐约看到“侩子手”身上佩戴的武器——两柄由铰链连接起来的铁棍……
魔石监狱或许对魔法师特别有效，但对于经验丰富的游侠来说，不过是一座普通的监牢。
吉斯花费了半个月的时间蹲守在监狱周围的贫民区，暗中观察阿尔托瓦守卫巡逻的规律。
终于，他等来了时机。
当地一年一度的丰收节来临了。节日当天，阿尔托瓦城举办了盛大的狂欢活动。大部分的守卫们获得休假，与平民一起欢度佳节。他们肆无忌惮地通宵宴饮，直到喝得烂醉如泥。
那天夜里，魔石监狱的看守人数锐减。
吉斯趁夜色潜入魔石监狱，放倒执勤的看守者之后，顺利救出了奄奄一息琪琪·菲尔斯娜。
狂欢之夜过后，伊瑞恩领主就得到魔法公主琪琪·菲尔斯娜越狱的消息。
此次劫狱事件向伊瑞恩敲响了警钟——显然有神秘人物正在暗中插手斯图威尔的事务。
他自然不认得牧羊人出身的平民少年吉斯，更无法想象仅凭少年游侠一人之力，就能从戒备森严的魔石监狱里，救出虚弱得不能自己行走的犯人。
伊瑞恩甚至怀疑是胡迪公爵策划了这次劫狱的行动，他深知胡迪亟不可待地想要得到魔法公主。
尽管伊瑞恩并不知道其中的真正缘由——狡猾的胡迪不会将古井秘钥的秘密到处宣扬，以免引来那些同样觊觎古井之力的对手。
他下令增派大量阿尔托瓦密探，四处搜寻劫狱者和琪琪的下落。
当天夜里，吉斯就带着琪琪连夜离开了阿尔托瓦主城。他们在天亮以前抵达了位于阿尔托瓦西部边境的纳西比小镇。
通往翡翠森林的法力虫洞就隐藏在那里。吉斯正是经由这个虫洞，才能快速抵达阿尔托瓦。
小旅馆狭窄的房间里，琪琪还在昏睡。魔法师古瑞恩的恢复药水效果不错，尽管还是十分虚弱，但至少吉斯不用担心她会立即死去。
第二天一大早，大街上一波又一波的阿尔托瓦守卫就挨家挨户地分发通缉令，悬赏“‘极端邪恶的魔女’琪琪·菲尔斯娜”。
琪琪昏迷中被吉斯剪去长发，只留数寸，还换了身旧衣服，看起来就像个病弱的男孩子，这才骗过旅店老板顺利入住。
吉斯放下厚厚的窗帘，屋子里顿时漆黑一片，他就坐在窗边的扶手椅中静静等候。
等待似乎十分漫长，吉斯纹丝不动，黑暗中看不清他的脸，偶而从窗帘细小破洞处偷偷钻进来的一丝光线照进他的眼睛里，反射出冷冽的光。他一直睁着眼睛，警惕得像只猎犬。
琪琪气若游丝，欲言又止。
吉斯知道她想问什么，迟疑片刻，便把斯图威尔发生的一切用最简短的语言通报给她，包括她母亲的死讯。
琪琪捂住嘴，心痛无比却不能嚎啕大哭。
吉斯默默听着，丧母之痛彼时也曾狠狠肆虐过他。如今想起仍旧隐隐心痛，他也曾经努力想要忘却悲伤的往事，但那是不可能的。许多年过去了，汉娜死去时候的情景仍然历历在目——
妈妈汉娜倒卧在血泊中。
吉斯强忍泪水，紧握的拳头上青筋暴突，身体因为极度的愤怒而微微颤抖。
行凶者就站在吉斯面前——他身着黑色巫师法袍、头戴兜帽，宽大的帽沿将他大半张脸庞都隐藏在阴影里。他提起长袍的衣摆移开两步，显然不愿妇人的血液沾染上他那身镶金饰钻的华贵长袍。
其余的歹徒们早已扬长而去，这个单独留下来的巫师，似乎并不忌惮吉斯手中的长矛。
相反，他看到吉斯出现的时候，眼睛里竟然闪现出一丝惊喜——那是饥肠辘辘的食客面对新鲜出炉的羔羊肉时，所发出的那种贪婪目光。
他开始饶有兴致地打量着眼前这只愤怒的羔羊。
汉娜还没断气，她挣扎着发出虚弱的声音：“吉……斯……快……快跑……”
“咯咯咯咯”黑袍蒙面人发出低沉的怪笑声，“还没死么，真是头顽强的母牛。”
吉斯再也无法等待时机，他举起长矛用尽全身力气朝黑袍巫师猛刺过去。
黑袍巫师发出轻蔑的笑声，他甚至没有挪动位置，仅凭一道魔法生成的透明屏障便挡住了吉斯的进攻。
魔法屏障将吉斯弹开撞上墙壁，又重重地摔倒地上。
“你这样可赢不了我。看来，你需要一点刺激……”
说着，从黑袍巫师的手心里生出一团幽灵般的绿焰。
这团绿焰箍住吉斯母亲的脖子，将她从地上提到半空中。汉娜张大嘴巴，被卡住的咽喉无法发出一点声音，她痛苦地挣扎着想要摆脱这可怕的魔爪。
黑袍巫师吃吃笑着，伸出苍白的手指往前一指，一道闪电刹那间穿过汉娜的胸膛，瞬间升腾起一股焦灼的黑烟……
“不——！！”
吉斯挣扎着又一次从痛苦不堪的回忆里挣脱出来，重新回到现实世界里。此时，泪水早已顺着他的脸颊滑落下来。
这只是他无数次回忆起母亲汉娜遇难情景的其中一次而已。
听到黑暗中琪琪正努力地忍住哭泣，一时间吉斯几乎想要冲过去攥住她冰冷的手。但理智告诉吉斯，冲动的感情脆弱而又可笑，她应该依靠自己捱过痛苦，就像过去的他一样。
慢慢地，窗外的嘈杂声逐渐减小，透进帘子里的光线也越来越微弱。
又过了很久，吉斯微微撩开帘子，外面终于变得和屋子里一样漆黑而寂静。于是吉斯站起身，转动脖颈和肩膀以放松僵硬的关节。
琪琪听到黑暗中传来吉斯低沉的声音：“我们该出发了。”
琪琪一言不发。沉重的打击让她变得沉默而多疑，而吉斯的冷漠对待，更令她的心情降到了冰点。
她躺在那里，眼睛木然地直视前方，语气冰冷地说：“谢谢你救我出来，我想我们可以就此分别了。”
吉斯哪知道她脑海里翻腾的复杂思绪。他只知道将琪琪·菲尔斯娜顺利带回翡翠森林，是他对古瑞恩大师做出的不二承诺，而且时间又那么紧迫，必须赶在天黑以前离开阿尔托瓦地区。
所以他打算无视琪琪的任性——是的，在他心里，琪琪就是个任性的大小姐——不顾琪琪的挣扎反对，他用力把她从床上拉起来，用一张斗篷裹住她的头脸和身体，半拖半拽地走出旅馆。
在夜色的掩护下，吉斯带着琪琪赶到位于纳西比小镇北部的荒草墓园，在墓园深处的一处秘密地穴中，闪烁幽蓝光芒的法力虫洞把他们两人安全送回了翡翠森林古瑞恩的住处。
琪琪并不认识眼前这位白发苍苍的老者——古瑞恩大师早在她出生前十几年就已经离开都灵花园，自那以后隐居在翡翠森林，算来已经是第三十个年头了。
看着琪琪消瘦的脸庞，古瑞恩不禁想起自己死去的爱徒梅吉恩，未免老泪纵横。
忠实的多姆也从斯图威尔刺探情报回来，见到阔别多日的琪琪主人，一时悲喜交加，哭得稀里哗啦。
吉斯受不了这出悲情戏。
他走出树屋，抬头望了一眼，便敏捷地顺着枝桠向上攀援，一直攀登到巨树顶端。
极目远眺，只见翡翠森林绵延数百公里，四周环绕着皑皑雪山，古瑞恩的居所隐藏在广袤的森林里，确实难觅踪迹，是躲避胡迪追兵的绝佳避难所。
严酷的冬季正在逼近格林沃德大陆。
地处北境盆地中的翡翠森林，纵然一年大部分时间气候宜人，但此时此刻大半个森林也已经为皑皑白雪所覆盖。
吉斯身披斗篷矗立在高高的树顶上。
凌冽的寒风挟卷大片大片的雪花与枯叶呼啸而来，又疾驰而去。
他蹙紧眉头，微眯双眼，仔细感受这凌冽空气的强烈刺激。自胸膛呼出的气息在空气中凝成一团白雾，瞬间又被狂风吹散。
吉斯冷冷一笑，比起自己这些年所经历和目睹的那些惨剧，自然的这点残酷又算得了什么，怎能与人的贪婪所带来的灾难相提并论？
公爵胡迪富可敌国，却仍然想要得到更多，为了夺取双井之力，不惜栽赃陷害、滥杀无辜，甚至出卖灵魂与魔鬼结盟。
大批大批的无辜者因此送命，弱小的平民就像独木舟航行在狂风巨浪的海洋中，随时可能倾覆，被大海吞噬，正如他的母亲汉娜。又如琪琪的母亲梅吉恩，如此法力强大的魔法师，仍然逃不出命运之轮的碾压。
这些令吉斯感到疑惑，究竟是恶魔引诱了人类，还是人类本身就是邪恶的化身？
身轻体弱或地位卑微者如何在这残酷的环境中生存下去？只能祈求强者的庇佑？
身强力壮或大权在握者又如何坚守高尚的品格，不至被恶魔所引诱，堕入欲望的深渊？
人类不能仅仅依靠自己来获得完全的安宁吗？被恶魔纠缠，就注定只能坠入地狱？如何才能摆脱恐惧魔甲的控制？
……越来越多无法解答的问题充斥着吉斯的脑海，他痛苦地闭上眼睛，低落的情绪挥之不去。
吉斯的左胸的魔物又开始蠢蠢欲动，眼看魔能熔液又开始沸腾起来，吉斯忽然意识到如果自己继续任由情绪滑向悲观和怯懦，那么恐惧魔王的诅咒就必然会得逞！
渐渐地，血管中沸腾的熔液平息下去。
暴风雪中，吉斯睁开眼睛，表情坚定而刚毅。