第6章 首次出征
接下来的十几天，妮娜每天都需要去进行见习牧师的相关学习，包括牧师的技能，以及生命神殿的教义和发展史等等。
此时的艾文已经习惯了妮娜在旁边叽叽喳喳的吵闹，猛的剩下自己一个人还真有点儿不习惯。
百无聊赖的艾文也只能独自在神殿偌大的庭院里游荡。
忽然，拐角处传出阵阵喊杀声，艾文好奇，寻声而去。
原来是一队人在训练，各个身着全身铠甲，手握阔剑，正在练习砍杀，看年龄应该是新招募的见习骑士吧。
队列外围，一个中年男子来回走动，时而驻足观察，时而矫正训练者不到位的动作，不是还会大声叫呵斥两声：“没吃饱饭吗？用力！”
艾文瞬时来了兴致，如果能学到一招半式在这个陌生的地方也能多点儿自保的能力。
艾文越走越近，会意处还忘我的模仿挥舞两下胳膊。
中年男子发现了观看的艾文，招呼他过来。
艾文倒也不胆怯，走上前去热情的打招呼。
中年男子道：“怎么？没有入选上见习骑士吗？”
艾文摇了摇头，回答到：“我没有参加选招，是陪朋友过来的，看到你们在练习很是喜欢就过来观摩一下。”
中年男子呵呵一笑，看到艾文腰间挎着一把长剑，不禁心生疑惑，“他们练习的都是入门基础，看你已有佩剑，至少应该略懂武学，怎么还会对基本功感兴趣？”
艾文不禁有些尴尬，回答到：“见笑了，这身装备是朋友的母亲在我们临行前赠予我的。”
中年男子略微点头，说：“你的佩剑能否借我一看。”
艾文忙接下长剑，双手递于中年男子。
中年男子轻轻抚摸剑柄，继而拔出长剑，细细观察了一番，又使了两个剑招，然后插回剑鞘，递还给艾文。
略一沉默，道：“妮娜是来参加牧师测试的吧。”
艾文大吃一惊，心想：我们素昧平生，初次见面，他怎么会如此清楚？
艾文一时惊的说不出话来。
看到艾文的表情，中年男子已经猜到了大概，说：“不用惊讶，我叫赛斯，是妮娜父亲的朋友……应该说是曾经的朋友吧。”最后一句中年男子说的很轻，仿佛是在对自己说，也好像是在自言自语，话语中充满了辛酸无奈。
此时已近中午，赛斯对训练小队喊到：“收队。”
小队迅速集合，立正站齐，排成两排，等待命令。
赛斯的声音气势磅礴：“上午的训练到此结束，下午按时集合，继续训练，解散。”
小队成员齐声高喊：“为了女神的荣耀。”
小队成员随即散去。
赛斯喊上艾文，说：“咱们去喝一杯吧。”
两人来到神殿附近的一个酒馆，酒馆内的顾客和服务生见到赛斯都主动与其热情打招呼，看来赛斯在这里的人缘极好。
赛斯让艾文先找地方坐下，自己则向柜台走去，不多时，赛斯便举着两大杯啤酒在艾文对面坐了下来。
从刚见面开始赛斯一连串的奇怪举动令艾文有些不知所措，终于，艾文实在忍不住开问了：“赛斯大叔，你和妮娜的父亲以前认识的吧。”
赛斯苦笑，“现在我都成大叔了，岁月不饶人呐。”
答非所问，艾文着实的窘了一下。
还好赛斯回到了正题，“我们曾经一同从军，是生死相依的兄弟。”
赛斯泯了一口酒，沉默了片刻，仿佛在理清稠杂的思绪。
“十几年前，有段时间魔兽泛滥，经常伤及路人，后来居然开始骚扰小一点的村子。我们响应神殿号召，应征入伍，联合政府军对方圆魔兽进行扫荡。”赛斯又泯了一口酒，继续淡淡的说：“开始进行的很顺利，只遇到一些哥布林与犬类魔兽一类的小型魔兽。他也有暇经常向我提起他刚出生的女儿，想象凯旋后一家三口的幸福生活。可谁曾想……不久我们碰到了一只大型魔兽，而且具有智力，我们敌他不过，多人伤亡。魔兽趁我分神，向我扑来，本来死去的应该是我，但他在千钧一发之际将我推到一旁，自己却……”
说到此处，赛斯握着杯子的手有些颤抖，虽然他极力控制自己的情绪，但杯中的啤酒仍不住的抖动。
赛斯大口喝了两口酒，继续说到：“后来我们与赶到的魔法师合力杀掉了魔兽，但他的伤实在太重了，牧师没有办法。”赛斯停下，情绪平复后继续说到：“他临死时面带微笑，握着我的手，叮嘱我说有空时去看看他的女儿……他怎么就这么多事，我无妻无女，无牵无挂，死的应该是我……他怎么就这么多事……”赛斯重复着最后一句话，眼眶有些发红，看得出事情虽已过去了十几年，他依然在深深自责。
赛斯喝光了杯中剩余的啤酒，说：“当时给他治伤的牧师就是神殿的山姆，可能你已经见过了，他十几年来一直在安慰我，但我……”
说到这里，赛斯停下来了，艾文也基本了解了大概，难怪山姆大叔对妮娜格外的关心爱护，艾文心想。
两人情绪低落，随便吃了点儿东西便回去了。
临别时，赛斯告诉艾文，如果喜欢的话，就去找自己学些剑术吧，今后也许用的着。
后面几日，艾文确实是天天去找赛斯，与新兵一起训练，请赛斯指导剑术。拜赛斯毫无保留的指导，艾文总算从门外汉一跃成为了一个门内汉，用起剑来也依然有模有样。
赛斯不遗余力的传授也是希望艾文能在妮娜身边时代自己保护妮娜，这点艾文是明白的。
终于，妮娜完成了初级课程，看她往日神采奕奕的脸上略显疲惫，肯定是这几天劳累过度了。
神殿还特地为这一批新入的见习牧师和见习神殿骑士举行了庆祝会，庆祝他们能从众人中脱颖而出，能够侍奉生命女神，为女神赢得荣耀。
宴会上，新任的见习牧师和见习神殿骑士都换上了正式的着装。
看着妮娜一袭白衣，显得很是高雅神圣，艾文看得不由有些呆了，妮娜喊了他好几声他才回过神来。
宴会正酣，一位白胡子牧师打断了欢腾的众人，说：“现在，请大家稍一下，我有一件事情要说。我们的近邻维尔市附近最近经常受到山贼的袭扰，维尔市生命女神的信徒们已经开始了剿匪，但物资缺乏，近日我们筹集了一些物资要运往维尔市，沿途恐有事端，要派人跟随护送，这也是对你们这一批新吸纳的女神的追随者们的一个难得的历练机会，有人愿意前往吗？”
下面的见习牧师见习神殿骑士们瞬间炸开了锅，争相表达自己对女神的忠诚与不辞劳苦护送前往的决心。
白胡子牧师适宜大家安静，接着说：“既然大家都有着为女神争取荣耀的强烈决心，我将与几位教官做些商议，稍后将决定告诉大家。”
喧哗之声再度响起，宴会继续。
酒足饭饱之后，在众人的千呼万唤之下，白胡子牧师笑呵呵的公布了商议结果，“此次护送，我们将派出你们之中表现最突出的两位见习牧师与四位见习神殿骑士，与赛斯队长的护送队伍一起前往护送，沿途听从赛斯队长调遣。”
之后白胡子牧师公布了六人名单，其中便有妮娜。
被选中的六位年轻人兴奋的一跃而起，欢呼雀跃，全然不顾众人投来羡慕嫉妒的目光。
牧师身后，赛斯默默的转身离开了，从他的表情中，艾文已经猜出了全部：妮娜被选中全然是赛斯安排的，想想也是，两市之间距离并不遥远，沿途也并没有天堑猛兽，而且有队长赛斯与其麾下的十几个神殿骑士护卫，他们可不是见习骑士能够比拟的，全是全身武装经验丰富的正规军，再加上神殿的威望，一个简单的护送任务能出事才怪。而这些见习牧师见习骑士除了能免费旅游见见世面，最多的还是能赢得良好口碑，载誉而归，为将来晋升铺平道路，增加筹码。
赛斯也真是用心良苦了。
在一片怨声载道中，宴会结束了。或是没有入选心有不甘或是嫌宴会过早结束，无论如何，都抱着不同的心情睡觉去了。
第二天一大早，护送队便在神殿门口开始集结，整装待发，山姆也来送行，对于妮娜一事看来两人是早就“串通”好了的。
艾文对于封印台消息全无，反正无所事事，索性跟着一起去，搞不好还能听到些有用的消息。没想到的是当他向妮娜提出要一同前往时妮娜一脸的惊讶：“为什么要说这些？你肯定是要一起去的了。”
艾文本想着妮娜要感动一番的，可没想到自己反被窘了一下，脑海中立时浮现出“笨蛋，单细胞，粗神经等一系列形容词来。”
赛斯见到妮娜，笑着责备她没有去看望自己，妮娜厚着脸皮吐吐舌头，辩称自己太忙了，实在是抽不出空，反正赛斯大叔也不会责怪自己云云……
山姆大叔叮嘱艾文照顾好妮娜，并告诉妮娜自己会让人带话给她的母亲道明缘由，让她放心。
说话间，妮娜慢慢挪近艾文，双手背在身后，一脸的讨好表情：“艾文，昨晚睡的好吗？”
艾文点头回答：“嗯，还不错。”
妮娜继续：“那今早上吃的还好吗？”
艾文觉得不对劲了，但又不知道哪里不对，答道：“嗯，吃饱了反正。”
妮娜还想说些什么，被艾文打断了，“打住，有什么事直说就好，弄得我一身的鸡皮疙瘩。”
妮娜扭捏半天，故作娇羞状：“也没什么事啦，就是马上就要出发了，也不知道我的治疗技能怎么样，我心里没底，就想找你试一下，你肯定会帮我的对不对？”
艾文心想，这有什么大不了的，正准备点头表态，只见妮娜从身后慢慢亮出了一把匕首，艾文则硬是把到嘴边的话给咽了下去，问到：“你想干嘛？不是说试试你的治疗技能吗？”
妮娜继续扭捏：“不划个口流点儿血怎么能试出来有没有用。”
远处的赛斯听到此话一副原来如此的表情，“我说刚才妮娜干嘛找我借匕首呢。”
艾文下意识的后退两步，反问：“你怎么不在自己身上试？”
妮娜一脸的无辜：“万一我的技术不行，留下伤疤怎么办，我可是女孩子呀……来嘛，就在胳膊上轻轻划一下，以前那么深的伤口你都承受了，还怕一个小伤口。”
艾文心想：“难道她是笨蛋吗？”
忽然计由心生，艾文作出极度夸张的表情，指向妮娜后方大喊一声：“那是什么？”
出于好奇，妮娜急忙回头去看，艾文借机撒腿就跑，等妮娜发现受骗转身时艾文已跑出老远了。
“你给我站住”，妮娜大怒，喊着追了出去。
众人大笑。
一片欢笑声中，物资运送队伍出发了。