第6章 马贼
次日清晨，叶秋抱膝坐于自家院落内眉头轻锁。
此刻他心中有着一丝犹豫。
不是走于不走的选择。
而是该如何面对养育他的乡亲们。
或许他期待乡民们的不舍。
但他更怕这些不舍让他动摇。
在其思绪之际，院落破败的大门被人缓缓推开。
来人正是柳云，昔日那双美目，此刻满是血丝，焦急的神态表明了她心中所想，当她看到叶秋正一脸笑意的望着自己时，心头一块巨石方才落下。
柳云走到叶秋身前，雪白的玉手在叶秋额头上轻轻一抚，口气中略带牵强的说道。
“傻小子，我还真怕你就这样一声不吭偷偷走了呢。”
话语间柳云将手中的青色布包朝着叶秋递了过去。
“臭小子，拿着，里面有两套换洗衣服还有一些细软，出门在外没有钱怎么行，莽莽撞撞的，等用到时才知道后悔！”
这淡淡的埋怨却让叶秋心头一阵暖意。
叶秋带着一脸顽劣，坏笑着说道。
“嘿嘿，云姨，我这又臭又傻的小子，你不会那么快就忘记的吧。”
这一问却让那柳云俏丽的面颊瞬即泛红，一双美眸微微瞪了叶秋一眼。
“瞎说什么呢，你这孩子真是的。若是你办完事情闲下来就回来看看……”
后半句，显然有些底气不足，柳云知道，外面的世界不比李村这清乡僻壤，或许这一走便是永远。
叶秋微微点了点头。
“云姨，我会回来的。”
柳云还要说些什么之时，忽然村头的警钟响了起来。
“咚！咚！咚！！”
这股声音是那般陌生……
至少叶秋从记事以来从没有见那口大钟敲响过。
此刻钟声如此急促，显然是有大事发生。
叶秋望着一旁的柳云，从其脸上也看到了疑惑之意，心中暗暗盘算着。
：也罢，走前若能为村子做点什么好事的话也算是弥补一点这些年受的恩惠。
有了这一层想法，叶秋心中释怀了不少。
毕竟有的恩是无法还清的不过是自我安慰罢了。
叶秋与柳云快步朝着村头走去，期间二人没有再多说一句话，或许柳云心中有无尽的言语却如何也说不出口，叶秋又何尝不是？相望间，倒不如一言不发。
待二人来到村头时，此刻此处早已人满为患，其中一些村妇口中念念有词，显然大早上被吵醒不是一件让人舒服的事情。
待叶秋看清情形后眉头微微一皱，心中有了一丝不详的预感。
原来，此刻村外正站着一大群马贼。
马贼们一个个面目狰狞，且其中不乏身上带之人，显然是刚刚与人厮杀过不久。
为首之人是个大光头，怒目雷须身高八尺有余，手中提着一把开山刀架与肩上，一脸的蔑视。
此刻村中老少大多都以集结完毕。
站在最前方的便是村长老李与村中第一勇士陈强，以他二人为首的还有几十名年轻壮士。
显然这些便是李村唯一的力量。
很明显，这力量在过百马贼看来尚无威慑可言。
马贼头领那名光头大汉望了望眼前的村民，眼中闪过一丝不屑，摇头晃脑的超前走了几步，待距离村子百步之距时，停了下来，开口说道。
“老头，你就是村长吧，老子名叫雷童，我身后这百来个弟兄看得起我，叫我一声老大，所以我这当老大的也不能亏待了弟兄们，今后，你这小村就是我们的了，不过你们大可放心，我们兄弟不是那些没见过市面的山野莽夫，我们只要粮、钱、女人，只要每年数够，你们村子的任何麻烦都由我们山狗帮接了！”
大汉的声音如雷霆般响亮，言语之中满是不可置疑的霸道之感。
此话一出顿时激起村中一些青年的血气，一个个叫骂连连。
这一幕好似大汉看惯了一般丝毫不在意，他的眼睛至始至终都盯着老村长一人。
村长老李听了大汉的话后虽依旧气定神闲，但那握着拐杖的手却时而传出一阵阵“吱、吱”声来。
其身旁的陈强则一脸的怒色与凝重。
他陈强虽有一身本事，但这群马贼一看便是刀口上舔血的狂徒，他一人又怎么可能护的住全村百姓，至于大汉的要求在陈强看来不过笑话而已，莫说村长的想法是何，他陈强便第一个不答应。
光头大汉细细看着老村长略带玩味的说道。
“怎么样老头？别想讨价还价，我们可不答应！条件我就直接和你说明了吧，每年按月缴纳粮食钱财，每年送三十个年轻女人上寨次年轮换。如果不答应也好，我们弟兄还懒得上山去建寨子呢，等到我们血洗你们这小村落、霸占你们的女人后，可别在地府向阎王老爷告状才是，哈哈~~~~~”
话毕大汉还不忘嚣张的仰天大笑一番。
此话一出，如石击水，李村众人再无法平静。
李村的精壮们一个个跃跃欲试破口大骂。就连一些村妇都忍不住撒起泼来。
显然李村自立村至今三百余年，也不是没遇见过山贼强盗骚扰，这些风浪若没能度过又岂有今日之荣？奈何老村长知道，李村这近百年来过的太安逸了，村子精壮们看似勇武实则都是些花架子，见不得血，哪能和对方马贼想比，如果真打起来就算击退了山贼，李村的精壮也要死去一半，此刻老村长考虑的不是输赢的问题，因为不论结果如何双方都没有赢家……
自从三十年前被推举上村长这个位置后，老李一直都以老好人形象视人，如今或许是他这头老迈的猛虎露出獠牙的时候了。
村长老李双眼微眯欲要开口之际却不料身旁的陈强率先一步跨了出去。
陈强站在最前方，与光头大汉两两相望眼中满是冷意，但武者，不失礼数，纵使对方是山贼、马贼欲杀你之人，陈强依旧朝着对方一记抱拳。
“这位兄台，今日之事可否就此截过？若他日兄台在此地安寨的话，那与我李村也算是邻居也算有缘，希望兄台看在这份难得缘分上，留我双方退路如何？”
陈强的声音不卑不亢，显然他心有怒气在场之人尽知，却依旧没有表露出来分毫，单论这养气的功夫已然不凡。
一旁的村长老李听后不禁点了点头，显然也赞许陈强的心性。
马贼首领，那名光头大汉仿佛听到了世间最有趣的笑话一般。
想他雷童在萧河西岸也算是小有名气，若不是与白马帮争锋落败而后被昔日盟友背叛遭到追杀也不至于来到此等穷乡僻壤。更可笑的是，此地随便出来一名村夫竟然与他讲其道理来，这让他不禁感到颜面大损，脸上也浮出一丝冷笑。
大汉冷着脸朝着陈强缓缓走来。
一股骇人的气势从其周身散发而出朝着眼前的陈强压去。
武修分三大境界。后天、先天、凝神。
而后天境界分三层，内力化形、内力化罡、罡气如山。
这三层级别看似简单，但对于寻常百姓来说却是穷其一生都无法逾越的鸿沟。
寻常百姓修炼着一些粗浅功夫，就算其天资再好也仅仅止步后天第一层终身再无法存进。武者修炼自身，横炼肉体，但最为重要的却是周身窍穴筋脉的疏通，否则体内千辛万苦修炼出的内力永远无法转化为罡气，其根本原因除了内力质量的问题外，便是自身的经脉与窍穴的问题，至于那些高深的法决与秘籍却不是那些个寻常百姓有幸能够修炼的。特此，内力化形这一后天门门槛被很多武者戏称为后天极限，寓意为寻常武夫一生的极限。
陈强年轻时曾学到一些武修招式，吐纳之法。这也使得他在三十岁那年突破成为后天极限的高手，若但论天资而言，他陈强也属一流。
此时，见到对方向着自己逼来，陈强当然知道对方想要干什么，只不过此刻他心中却没有丝毫胆怯反而如同一头压抑本能的怒虎，在等待着对手的挑战。或是战对方，又或许是在和自己战。十多年来的田园生活磨平了他的棱角，却抹不去他心中的傲气，他渴望着生死之战，奈何家有娇妻、麟儿……
如今这一切都不重要了，他要的便是一场殊死搏斗，武者何惜一战！武者何惧一死！
片刻，光头大汉就以走到陈强身前三尺处，甚至大汉身上散发出的体味陈强都已嗅到。
陈强依旧从容的望着对方，脸上没有丝毫紧张之色，不过他身后的一些乡民却没有这般底气，有的甚至被光头大汉散发出的骇人气势所惊退。
这时，不论是乡民还是马贼都没有注意到，就在不远处多出了两道身影，正是叶秋与柳云。
望着眼前的一切叶秋眼中满是冷意，右手早已握拳不知何时他的双脚已经陷入泥中，或许他在努力克制着自己的冲动，又或许他在等待着什么。
这里是他的家。
远处的乡民们，都是他的家人……
习武者，若连家人都无法保护，习的什么武，求的什么道！
就在此刻光头大汉动了。
他毫无征兆的提刀朝着陈强的头颅削去，力量之强、速度之快，寻常村民竟看不清！长达一米由余的马刀上，满是银光闪烁，想不到这马贼头领，竟然也是内力化形的高手！
只不过他太小看陈强了。
当他出手之际，先前面无表情的陈强却诡异的露出一抹笑容。
自他露出笑容的那刻起其身躯也随即弓了起来，左脚不知何时已经迈出了一小步。右拳不知何时已经握紧收与腹部，待这身躯一弓，恰好躲过光头大汉这一记横斩。
而后，光头大汉略带吃惊的看着陈强那抹诡异的笑容……
还有在自己眼中渐渐放大的怒拳……