第45章 鸿章登场
李莲英斜瞥了一眼曾国藩手中的东西，不屑地说：“这是什么破玩意儿，怎么还是半块？”
曾国藩笑着说：“此物虽残，可价值就体现在这‘残’上。对了总管，您知道陈圆圆吗？”
“陈圆圆？”李莲英乐了，“怎么不知道，就是那个长得如花似玉，一连迷倒了崇祯皇帝、李自成，还有吴三桂的酥州小婊子吗？——哎呦，真可惜，这么一个大美人儿，让吴三桂那个歪瓜裂枣的老东西给糟蹋了。怎么，这个玩意儿跟陈圆圆有关系？”
“怎么没有？这东西不仅跟陈圆圆有关系，还跟崇祯皇帝、太宗皇帝、多尔衮都有关系呢。”曾国藩卖了一个关子。
李莲英两眼放出诧异的光，迫不及待地催道：“钦差大人，您快说来听听！”
曾国藩说：“李总管有所不知，此物虽出于新疆和田，却是当年高丽国王进贡给前朝崇祯皇帝的贡品……”
“哦！这么金贵……”
“这玉本来还有另一半，是一只将要腾飞的五爪龙，一整块合称‘龙凤呈祥’。当时崇祯得到这块‘龙凤呈祥’时很是高兴，正放在手里把玩着，恰巧就被他的爱妾陈圆圆给看到了。陈圆圆对此物爱不释手，那崇祯灵机一动，命人把这玉从中间凿开，一半是龙，一半是凤。雕龙的那半块他自己留着，雕凤的半块赐给了陈圆圆，就是我现在拿着的这块。”
李莲英贪婪地盯着曾国藩手中的半块玉，问道：“钦差大人，这半块怎么会落到您手里？还有——您怎么只有半块，那半块在那儿？”
“怎么落在我手里无关紧要，只要您知道它是从哪儿来的就行了。至于那半块……”
曾国藩接着说：“就在明王朝即将覆亡之时，崇祯自知大限已至，一连杀了十几个妃子，想日后给自己陪葬。到了陈圆圆身边时，他几次举剑——却又放了下来……”
“那是，”李莲英抢过话头说，“这么一个大美人，叫谁谁舍得亲手杀？钦差大人，您继续。”
“是呀，他下不去手。索性他一狠心，就把陈圆圆放出了宫，从此这半块玉就被带出了宫。没过几天，李自成就打进了京城，崇祯在煤山投缳自尽。后来太宗皇帝把李自成给赶跑了，为了安抚民心，太宗皇帝便把崇祯以皇帝之礼给葬了。
在收殓的时候，太宗皇帝在崇祯身上发现了那半块雕龙玉，于是便留了下来。等太宗皇帝快要驾崩的时候，又把那半块玉给了多尔衮。据说多尔衮死的时候，就把它陪葬在了身边。再后来顺治爷把多尔衮的墓地给铲平了，那半块玉也就不知去向了……”
李莲英好像是在听一段曲曲折折的历史故事，这故事跨越两个朝代，纵横几十年，围绕着一大群人展开……他啧啧叹道：“真没想到，这么一小块玉，竟然一下子牵出了这么些事儿！”
“这可是天下独一无二的。”曾国藩把半块玉塞到李莲英手里。
李莲英赶忙假惺惺地推辞：“不可不可——这宝贝太贵重了，咱家可受不起。不如钦差大人给咱家几两银子，打发咱家走吧……”
嘴上虽是这么说，可李莲英心里却在说：“这玩意儿要是送给皇太后，再给她讲讲这块玉的故事，还不得把她给乐死！——她一高兴，还不知会送我什么呢……”
“李总管说这话可就真的见外了。千金难买是友人，送友人点儿东西，算不上什么。”曾国藩满不在乎地说。
李莲英半推半就着把半块玉装进了兜里，又旦旦地说：“咱家也没什么本事，就是整日里跟在皇太后屁股后面，陪她说说笑，解解闷儿。不过话说回来，日后钦差大人能有什么用着咱家的地方，咱家就是赴汤蹈火，也在所不辞！您这个朋友，咱家是交定了！”
“既然是朋友，兄弟我就直说了……您也知道，兄弟这边天高皇帝远，就是为兄立了点功，皇太后她也不知道，还望兄弟日后能在皇太后面前多美言美言为兄……”
“这不用说，一定，一定！”李莲英连连拱手说，“俗话说：十里长亭送友人，曾兄您军务繁忙，就在此留步吧，咱家告辞了。”
曾国藩一副依依惜别的表情，攥拳道：“兄弟，后会有期。”
“后会有期！”
李莲英钻进了轿里，临走之前还不忘掀开轿帘说句客套话：“日后曾兄有时间到京城寒舍一聚，咱兄弟二人喝它个一醉方休……”
李莲英的轿子刚刚走，曾国藩的脸马上就拉了下来。这时，在他手下做参赞军务的学生李鸿章凑了过来，笑颜说道：“皇太后封恩师为钦差大臣，恩师本当高兴才是，为何却是这般表情？”
曾国藩哭丧着脸转身入府，边走边说：“皇太后她只知道下命令，可他那里知道——为师的湘军全被长毛贼给截在了长江上游，又如何再发兵东南，去从李秀成手里夺回江浙？”
李鸿章恍然大悟，赶紧宽慰道：“刚才学生在门外就听那个总管说，有洋人帮忙，大人不用费多大的劲。恩师您还担心什么？”
“洋人？”曾国藩苦笑一声，又重新仰在躺椅上，“他一个刑余之人懂得什么，他以为那些洋人都是狗，就这么乐意为你卖命？还说‘结义金兰’、‘万年友邦’，这全是唬咱皇太后玩儿的。到时候他们撕破脸，管你跟他是什么友邦、金兰，他一概也不认。
你要说长毛贼打上Hai，那些洋人绝不含糊，肯定得顺手推舟说帮我们剿匪。你想一想，这长毛贼一旦占了上Hai滩，他们洋人可就没了栖身之地。拉屎都拉头上了，他们能不反抗吗？要说长毛贼打别的地方，哪怕是打到了紫禁城，他们洋人连眼皮都不会眨一下。这跟他们无关痛痒，他们凭什么帮咱？唉，火中取栗呀……”
曾国藩闭上了眼，用手无力地拍了几下额头。
李鸿章心里暗暗地想：你没有办法，为什么不用我呢？我在你这儿呆了一年多，你也该让我出点风头了吧！