第40章 浪人瘪三
洋枪队的头子华儿原本是Mei国的一名普通士兵，因犯“猥亵妇女”罪被开除军籍。他自知在Mei国无地自容，便逃往海外四处浪荡，后来又流浪到了上Hai。
上Hai知府吴世生在一次偶逛妓馆时遇见了华儿，这时候恰是太平军刚刚攻占了酥州，清廷正忙着让上Hai各地官员筹备募练新兵守城。
吴世生见华儿一副凶相，便认定此人“相貌不凡，能担重任”。
于是，他便向美领事请求为华儿免罪。
美领事正愁于不知该将华儿这个浪人瘪三安置何处，闻听此言，立即爽快地答应了吴世生的请求。
对此毫不知情的吴世生事后却屡屡向同僚们吹嘘：“这是美领事看在我的面子上，才答应让华儿将军来帮我们的。要是换成了你们，你们谁都没这个面子……”
华儿对吴世生表示，愿意为清廷“万死不辞”。
于是，吴世生便让他组织洋枪队，帮助官兵进剿太平军。
华儿奉命后，在烟花柳巷寻了百十个外国浪人作为前锋，又招募了几百个无业中国瘪三作为后队，统一配置洋枪洋炮。洋枪队就这么拼凑起来了。
这日正午，李秀成正在帐中与诸将商议进军上Hai之事。
忽然，前方一个战士匆匆来报：“禀忠王，洋人开着火轮在松江向我军开炮寻衅。他们还派一个妖兵前来传话，扬言只要我军敢进军上Hai滩，定让我们有去无回……”
此言一出，举座皆愤。
“岂有此理！”李秀成拍案道，“他们倒先动起手来了！传本主的话，向他们下最后通牒，若是他们胆敢再无理取闹，我太平军定与他们决战到底！”
……
当前方战士再次把洋鬼子屡屡逞能的消息奏报给李秀成时，他正在营地里手把手地教战士们剑术。
前方战士咬着牙向他报告了此事：“对于我军严厉警告，洋鬼子非但不予理睬，反而变本加厉。昨日夜里，洋鬼子血洗松江，城内数千百姓尽遭屠杀！”
听到这消息，李秀成再也按捺不住胸中的怒火，挥剑向身旁的一棵数砍去。只听咔嚓一声，这棵脚踝粗的柳树被拦腰斩断。李秀成两眼冒着炙人的火光，冷冷地对部将说：“着即传令，拔营启程，进军上Hai滩！”
虽说李秀成一向行事都很谨慎，可这次洋鬼子欺人太甚，对于立即进军上Hai，众将也都举双手表示赞同。
自进攻江浙以来，接连不断的胜利使李秀成产生了麻痹轻敌的思想，忽视了上Hai不同于酥州等地的特殊性；加上太平军从未同洋鬼子交过战，对他们认识不足。
因此，进攻上Hai的计划不够周密和完善。
正当李秀成倾力于前方战事之时，敌人正偃旗息鼓，悄悄地迫近自己的大后方。
“报——！我军以‘两翼合围，正面阻击’战术，轻易攻破太仓，打得妖兵狼奔豕突！”
“报——！我前锋部队以攻破宝山，距上Hai仅二十里地，前方将士请命立即攻城！”
“……！”
指挥室中异常热闹，一道道捷报传来，诸将都忍俊不禁，李秀成也是喜形于色。
“攻下上Hai滩，我天国东侧从此将不再有后顾之忧。到时候我们就可以洋鬼子手中购置军火，全力西进开疆拓土了！”李秀成满脸憧憬地说。
“可是忠王——等我军攻下了上Hai，与洋鬼子为敌，他们还会把军火卖给我们吗？”一个军帅表示疑虑。
“不会的，当年这些鬼子同妖兵为敌时，不就是一面同妖兵打仗，一面又卖给他们军火吗。这些鬼子只认银子，不认人。”
“忠王说的对，要是没有仗打，那这些洋鬼子的军火卖给谁去……”
这时候，不仅仅是李秀成，在所有将士的心中，上Hai滩这一片弹丸之地，已是煮熟的鸭子——飞不了了……
外面一阵深沉的马蹄声，循声望去，一匹马吐着白沫跌跌撞撞向这边跑过来，上面驮着一个太平军战士。
到了门前，这马“呼哧”一声趴在了地上，坐在上面的战士翻身滚了下来。
李秀成和众将跑出营房，只见面前这个年轻战士浑身是血，身上有明显几处刀伤，背上还有数个手指头大小的弹孔，伤口处正在汨汨地往外流着鲜血。
由于一路的风吹，这个战士的脸已变成了紫红色。
“怎么回事？”李秀成急忙俯身问这个战士，“发生了什么事，你从哪里来？”
这个年轻的战士用无力的双肘勉强撑起身子，表情痛苦地说：“属下是青浦县周文佳帐下卒长。昨日夜里，青浦遭到洋鬼子和妖兵上万人突袭。如今青浦已被完全困死，属下一行一百多人出来求援，只有属下一人逃脱了妖兵的截杀。请忠王火速派兵救援青浦……”
话未说完，这个战士的头就垂了下去。
李秀成怔住了，黯然的眼神凝视着这个俯在地上，已经完全没有生命气息的战士。这个战士两眼直睖睖地睁着，半张半合的嘴似乎还有什么话想说，两只半合的拳头紧紧抓着地面，手中攥满了土。
军帅吃惊地说：“如果青浦被妖兵和鬼子占了，那我部将陷入腹背受敌的困境，而且将无路可退。”
“不仅如此，更严重的是这将会直接威胁到我军江浙门户酥州，到时候后果将不堪设想！”
“嗐……我们早先就应该想到这些！”
“真没想到……本以为一切就绪，到头来反被鬼子抄了后路！”
李秀成大吼一声，举起手中的宝剑猛地刺向地面。
“刺啦”——宝剑戳穿地面插入地下一尺多深。
他手握剑柄，颓然地蹲在地上，瞬时只觉得耳畔嗡嗡响得厉害，紧接着头部开始隐隐作痛。
可他知道，越是在这个时刻，越应该保持一颗清醒冷静的头脑……他果断地下了命令：“命攻克太仓、宝山两地的兵将原地待命，不准轻举妄动。留一万人驻守此营，其余人马随本主火速赶往青浦……”
在青浦，一场太平军与洋鬼子的较量即将展开。