第136章 尾声（大结局）
时光飞梭，太平天国覆亡三年后，轰轰烈烈的捻军起义也被疯狂地镇压了下去。
在这场大屠杀中，曾国藩的得意门生李鸿章成了清廷百官和洋鬼子心目中的“盖世英雄”。从此，他走上了左右朝政的道路。
内忧既除，“大清”这个东方国度看似海晏河清。曾国藩、李鸿章、左宗棠等人在多年的戎马生涯中悟出了“落后就要挨打”这个道理，于是，这些“裱糊匠”们掀起了一场以“师夷长技以制夷”为口号的洋务运动。
办兵工厂、开新式学堂，后来还筹建了北洋、福建、南洋三支水师。运动中，摇摇欲坠的满清王朝似乎有了一线生机。
然而，曾国藩却没有机会看到满清王朝“中兴”的这一天。中法战争前夕，刚过花甲之年的曾国藩积劳成疾，病入膏肓。弥留之际，他支开了家人，把弱冠之年的孙子曾志强和外孙刘尽忠叫到病榻前，向他们吐露了一个埋藏在心底多年的秘密……他又再三叮嘱两个已经考取秀才的年轻人，今后一定不能再参加科举，更不能步入仕途。否则，将会有杀身之祸。
两个年轻人不解其意，问其缘故。
曾国藩捯着气儿从喉咙里咕噜出一句话：“清……清王朝……气数尽矣！”
…………
昙花一现，刚刚完成了第二次工业革命的洋鬼子卷土重来，屡屡犯边。
以小寡妇慈禧、李鸿章为首的“惧战派”战和不定，致使全军上下军心不一，战无不败。
甲午一战，清王朝被刚刚走上富强之路的东方蕞尔岛国小日本打败，李鸿章的北洋水师全军覆没，三十多年的洋务运动宣告破产。
小日本以武力要挟清廷，“若不投降，将大举进攻北京”。
小寡妇慈禧闻讯，立即任命李鸿章为“头等全权议和大臣”，赴日办理投降交涉。谈判在马关岛的春帆楼上前后共进行了四次。
在国内一向趾高气扬、目空一切的李鸿章，在谈判桌上则完全是一副奴才相。他一会儿哭丧着脸说：“您总得给我李某人留些脸面吧，不然，我回国后会被国人的唾沫星子给淹死。”一会又涎着脸求道：“您多少也让点吧，就算作是离别馈赠，您的大恩大德，在下没齿不忘！”
而小日本的首相伊藤博文却一直是一副凶神恶煞的样子，他拍案而起，恶狠狠地指着李鸿章的鼻子说：“李大人，我看我们没有必要再谈了！我现在就去调兵进山海关，咱们到时候让枪炮去说话！”
李鸿章老泪纵横，颤抖地伸出枯黄的老手，在小日本拟好的条约上签了字。《马关条约》签订的消息传来，举国哗然。
以慈禧的侄子兼外甥光绪皇帝为首的一批有志之士，掀起了一场历时一百零三天、史称“百日维新”的办法运动。
而绞杀这次运动的刽子手又是那个老寡妇慈禧，重振王朝的最后一线希望也终于破灭了。
清王朝这种割肉喂狼的办法，使尝到甜头的洋鬼子更加猖獗。
终于在庚子年间，英、法、俄、日、美、德、意、奥组成的八国杂种杂牌军在天津大沽口登陆后，直捣京城。
一向畏洋鬼子如虎的老寡妇惶惶如丧家之犬，只带着几件粗布衣裳打扮成村妇的模样，拉着光绪皇帝向西仓皇逃去，并让她的小叔子恭亲王奕忻留守京城，同八国联军谈判。
八国联军长驱直入京城，烧杀抢掠，无恶不作。
中国此次所遭受的损失，其数目将永远不能查出。八国杂种杂牌军所犯下的滔天罪行，罄竹难书！
一纸《辛丑条约》，使满清朝廷彻底沦为洋鬼子统治中国的傀儡……
一个自小听着太平天国的故事长大，称赞洪秀全是反清第一英雄，自命是洪秀全第二的人——孙文，领导一大批有志之士，经过数次起义，终于攻下了南京，定其为都，创立了中华民国。
历史的巧合，昔日的天王府成了孙文的总统府。
星星之火可以燎原，在民国政府成立后的短短几个月内，十几个省相继宣布独立，满清王朝的统治彻底土崩瓦解。
宣统三年，西元一九一二年暮冬，身居后宫的光绪帝遗孀隆裕太后含泪走上太和殿，代替年仅七岁的宣统皇帝溥仪下诏退位。
至此，统治中国长达二百六十八年的满清王朝终告垮台。
这一年，距太平天国覆亡整整过了四十八年。
曾国藩无愧是个天才的预言家，这与他当年的预言“清王朝气数至多五十年”——仅仅相差了两年……
就在清王朝灭亡的第二年清明，豫中黄河故道边上一个黄沙遍地不见炊烟的地方来了两个人。
丝丝银发和脸上的层层褶皱标志着他们已饱经风霜，估测其年纪，这二人都应是年近花甲。
其中一个，从他穿的马褂、长袍和拖在背后的长辫可以看出，这是个前朝遗老；另一位老者也是长袍马褂，不过他没有留辫，长长的银发散披在背后，头上还齐额裹着一条赤红色的头巾。
他们沿着一条被黄沙掩埋近消的古道，走到一座院落前，院落里的建筑早已塌败，残存的仅仅是断壁颓垣。
不过可以看出，这里曾是一座旧式官衙，在躺在门口地上的一块破旧不堪的木匾上，依稀可见这么几个字：酸枣县衙。
两位老者低下头，默然无声地绕着断壁残垣，来到院落后的一座土岭前。
土岭上没有树木，只是稀稀落落长了一些杂草。
在土岭的东南侧一大片台型高地上，散落着大大小小数十个坟丘。
坟地里已长满了没膝的蒿草，一阵风吹过，发出一派萧瑟之声。
在一座新坟前，一个留着斑白长辫的老翁和四五个留着短发的年轻人正在焚化纸钱。
数十个坟丘几乎都是坟口对着正南，这正符合墓中之人“头枕山，脚蹬海”之说，唯有偏东的一方低矮的坟丘有些有悖传统，坟口竟是对着正南。
这坟丘前没有碑碣，几颗尚未反青的蒿子直挺挺地立在坟头上，风吹不动。
两位老者站在略高处放目扫视着这片坟地，当看到这方面朝正南的坟丘时，他们紧蹙了良久的眉宇终于稍稍舒展开来，裹赤红头巾的这位老者紧咬着双唇，眼圈顿时红了下来。
他们迈着沉重的步子趟过草丛，来到这座坟前。“扑通、扑通”二人不约而同地跪倒在坟前。
裹红头巾的老者解下背上的包袱，从中取出一壶酒，三盏杯，先斟一杯，缓缓地倒在坟上。
而后，二人默然相对，举杯而饮，二人的眼眶都是湿漉漉的。
几杯过后，豆大的泪珠突然从裹红头巾老者的眼眶夺眶而出，他一声悲咽，倾身扑倒在坟丘之上，饮泣良久。
惊悸而苍老凄凉的哭声，盖住了瑟瑟的风声。
另一位老者神色黯然地凝视着面前的坟丘，泪水模糊了他的双眼。
他颤抖着枯黄的双手，从包袱里取出一摞半尺多厚线装的纸页，纸页有五寸多宽，近尺长，整体早已泛黄发霉，里面的字迹也模糊不清，只是首页上的稍大一些的几个字还清晰可辨：李秀成自供状。
这老者从怀里拿出一盒火柴，打开，“刺啦”一声，火柴着了，微小的火苗上下窜动着。
他从这摞纸页上扯下两页，点燃，火着起来了；他把这摞满是字迹的纸一页页地扯下，投入火中。
裹头巾的老者从腰间解下一个陈旧的荷包，荷包呈红色，上面用天蓝色线绣着一个篆书“曾”字。
打开荷包，从里面捏出一枚黄澄澄的印花方孔金钱，金钱上明显有打磨过的痕迹，钱的正面上所铸的四个小字有两个已经被磨去，只剩下“建功”二字。
老者又从头上解下赤红巾，把荷包和金钱包裹在里面，放在坟顶，又从脚下捧起一掊沙土，轻轻地覆在红巾上。
两位老者的举动让在不远处新坟前焚化纸钱的几个年轻人为之愕然，他们看着两位老者，小声问身旁年过古稀的老翁：“爷爷您看，他们在干什么？还有——那个扎红头巾的，他是个什么人？”
老翁久久仰望天穹，喟叹不已，噙着热泪跟后人们讲起了这段尘封已久的逸事……
凄厉的狂风不住地怒号着，裹挟着黄沙、灰烬、连同未燃尽的纸页一并卷上苍穹，飘向远方……