第13章 惺惺相惜
曾国藩木鸡似地半仰着头蹲坐在舱里，口中语无伦次地念叨着：“左轮手枪……皇上赐的……还在船里……”
江面被火光映得通红，太平追兵中一声炸响：“中间船上戴红顶帽子穿黄马褂的的是曾剃头！”十多只小船飞一般疾追而来。
每条小船上乘四名战士，两人在后执桨拨水，肩上各背一张轻弓，一袋箭；另外两名在前，一手持双层藤牌作掩护，一手紧握大刀，刀锋向外，一前一后跪在舱中。
两张藤牌呈一个v形把四个战士紧紧护住，战士们只听得呜呜地风声在耳际呼啸不停。
“活捉曾剃头！活捉曾剃头……！”
这句话成了太平军将士的口号，伴着哗啦哗啦的拨水声回荡在江上。
看着追兵追来，李续宾焦急万分，可他摸遍全身，唯一的兵器就是一把佩剑。其它舢板上的兵将也同他一样可怜，他们大都背着杆湿漉漉的鸟枪；光顾着逃了，竟连火药和铁砂都忘了带，鸟枪也只能当棍棒使用。
他们眼巴巴地看着自己与追兵间的距离正渐渐缩短，却一点也奈何不得。
这时候，一些兵将的舢板已被追上了。
冷汗直流的李续宾发现，当追兵赶上一些湘军兵将的舢板时，并没有去理会，而是紧紧跟在他的舢板后面不放。
很显然，追兵是冲着他坐的这条舢板来的。猛然转身，他恍然大悟：不好——是恩师的衣冠暴露了！
情急之下，他已顾不上请示，抬起手来就摘掉了曾国藩的红顶子凉帽，胡乱塞在舱里。
曾国藩怒视着李续宾道：“你要干什么？！”
“恩师，您快脱掉黄马褂，长毛贼盯上您了！”
李续宾说着，伸手就要去解曾国藩的衣扣。
曾国藩一言不发，双手死死地攥着衣扣，神情颓然而沮丧。
李续宾心想：若是恩师被长毛贼给抓了，那我岂不成了冤死鬼？——不行，决不能束手就擒，有道是好死不如赖活着，若能侥幸逃脱，日后说不定还能东山再起……娘巴伢，豁出去了！他绷紧了脸，把手伸向黄马褂的下摆处用力一扯——
只听“刺啦”一声，黄马褂下摆一侧开衩处被撕成两半；一半在李续宾手里，另一半在曾国藩身上。
李续宾一怔，又伸出另一只手从下摆猛地一拽，曾国藩身上的另一半褂子也被扯了下来。
黄马褂被抛向空中，又徐徐落入水里，船桨激起的浪花在瞬间就将其吞没了。
李续宾一把夺过身旁一个士兵手中的桨，恶狠说了句：“护好大人！”撸起袖子咬着牙划起来。
……
清理战场时，将士们打捞出了塔齐布的实尸体，却对如何处理尸体一事产生了分歧。
他们中有的说干脆就把他的尸体扔在这儿，让曾国藩来收拾；有的说应该一把火烧成灰，搅在猪屎粪里去给庄稼上肥；也有的说干脆就把这狗日的扔这河里喂鱼算了。
“不可！”李秀成从远处策马而来，在众人前翻身下马，略带惋惜地扫了塔齐布的尸体一眼，吩咐道：“去给他收敛了，再以将军之礼给他厚葬。”
众人愤愤地说：“这怎么行呢？——将军，他可是我们的敌人，我们也阵亡了很多弟兄！”
“不用多说，你们切记——两军交兵，各扶其主；生前可与其为敌，死后则不可与其为仇，这便是英雄相恤之心。我相信，对于胜者一方，只要他是个真正的英雄，都会像我这么做……”
……
就在太平军忙于西征之时，清廷的“江北大营”的钦差齐善和“江南大营”的钦差向荣，趁机加紧了对天京城外围的进攻。
数日后，扬zhou和镇jiang相继被夺去。
又过了几天，在上Hai滩血腥镇压了“小刀会”的“八旗护军统领”吉杭也率兵西进，加入了镇压天国的行列。
扬zhou和镇jiang是天京的东大门，如今扬zhou成了江北大营的驻地，镇jiang成了江南大营的驻地；而在此时，太平军大部分将士都在西征一线，东路太平军将士面对数倍的敌人，明显有些力不从心。
在此危急时刻，东王杨秀清采取果断措施，从西征一线急调翼王石达开马不停蹄前往扬zhou，来攻打齐善的江北大营。
江北大营头子齐善和副将站在扬zhou城楼上，隔江眺望着几十里外的天京。
齐善捋捋上唇几根花白的鲇鱼须，禁不住哈哈大笑道：“这些长毛贼还没读过两年私塾，就敢拉杆子竖大旗公然对抗朝廷，可真是活腻歪了。自古是守业更比创业艰，他们愚蠢透了顶，只知创而不知守。现如今长毛贼已倾巢压向了西线，江宁就只剩下了洪秀全这个毛贼头子和一帮老弱病残。明日一早，我们就发兵江宁，本帅要亲自在江宁城下督战。……都给我记住喽，你们要是谁见了洪贼头，一定得给本帅留着，本帅要亲手剁下他的脑袋，提着去见圣上！”
副将问道：“大帅为何不下令立刻出兵，何必等到明天，万一那些西去的长毛贼打回来了怎么办？”
齐善很不以为然地说：“现如今我军拿下江宁犹如瓮中捉鳖，那西去的长毛贼远在千里之外跟曾国藩打得不可开交，就算是飞过来，少说也得用上个三五天。洪贼头辛辛苦苦不远万里来到江宁，咱何不让这个小儿多乐哉乐哉？本帅早就说过，长毛贼之乱最多也不过能闹个两三年，一群穷乡僻壤的泥腿子，能成得了什么气候……”
见副将面有忧虑，齐善便拍着他的肩膀又笑道：“你不必担心。等我们荡平了江宁，就算是西去的长毛贼赶回来了也不怕，没了老巢，没了头头儿，自然就树倒猢狲散了，何惧之有？依本帅之见，我们应当欢庆一场，养精蓄锐，待明日一鼓作气，荡平江宁！”
说罢，齐善立即命令大军卸兵退甲，设宴提前欢庆“胜利”。
就在齐善的人马正为了欢庆胜利而忙得不亦乐乎之时，从西线调来的太平军已到了扬zhou城外五十里处。
众将商议，决定夜里攻城。梆打三更的时候，太平军全部人马藏匿在扬zhou城外百丈处的密林中。
探子回来报告，说扬zhou城门紧闭，城墙上没有一个兵士守卫。