第3章 穷人的孩子早当家
当所有人无比兴奋地享受着考试后的完美生活时，在安市下属的松城县，一位少年此刻正背着大半捆树枝走在蜿蜒曲折的山路上。六月的太阳已经开始有些许毒辣，阳光烘烤着大地，正午时分的田埂上早已没了人影，少年黝黑的脸晒得通红通红，累得呼呼喘着粗气，身上灰白的汗衫被汗水浸透了，紧紧贴在后背上。
他叫赵坚强，今年十四岁，身高一米六五，是松城实验初中初三学生，这次中考考完后，他婉拒了同学的邀约收拾好行李就结束了三年住校生活，回到群山环抱的老家——赵家村。家里现在就妈妈张兰跟他兄妹二人。父亲在他八岁那年的一天蹬着三轮车上县城卖大米被大货车撞没了，至今都没找到肇事车辆，那年妹妹还在妈妈肚子里才八个月。奶奶每日以泪洗面，最终还是承受不了打击加上思念过度，第二年便撒手人寰。一家人的生活重担全部落在妈妈张兰身上。
张兰是一个地道的农村妇女，勤劳朴实善良。尚在襁褓之中时就被不知姓名的亲生父母丢在张家村村口池塘边，那个年代在这个贫瘠的地方，没有人愿意多拿一碗米去养一个毫无关系的孩子。是她那寡居的婆婆可怜她，顶着生活压力把她抱进家当女儿一样养大，后来跟丈夫青梅竹马成了夫妻，村里人都说她是童养媳。结婚后一家人过得虽不宽裕却也很幸福。直到后来命运像开玩笑一样接连的打击她，让曾经爱与人谈笑的她变得沉默寡言，一度精神恍惚。所幸儿子挺争气，小学毕业考上了松城实验初中，整个乡就这么一个考进城里的。这件喜事让几年贫苦交加的日子添了些许希望。
此时张兰刚从地里回来，拔了一上午的杂草，腿在棉花林里蹲得酸痛酸痛的，整个人也像从水里游上来的一样从头到脚被汗水湿透了。她口干舌燥，前脚进屋后脚直奔厨房，从水缸舀了一大瓢水就咕嘟咕嘟喝起来。女儿婷婷在门口探着头说：“妈妈，桌子上面有一壶凉开水。”“知道了，你记住不要自己动开水瓶啊！”张兰一边叮嘱着女儿，一边顺手系上围裙准备做午饭。她早上出门前凉了一壶水，现在舍不得喝了因为儿子一会回来肯定口渴。
洗米，淘米，再下锅。她往灶台里添着柴火，眼睛透过玻璃窗时不时地望向不远处的山脚，期盼能早点看到儿子的身影，好像隔一会儿不看一下，他就不会出现了一样。
“哥哥！哥哥！”过了一会，只听婷婷在外面兴高采烈地喊了起来，“妈妈，哥哥回来了！”“知道了”张兰表面若无其事地应着，眼里却是漾起一丝笑意，脸上的愁云一扫而空。
经历了丈夫跟婆婆的事后，安全感在张兰心里已经消失殆尽，她害怕等待的过程，特别是害怕听到一切不好的消息。哪怕是别人家的坏消息都能让她全身发抖。所以她宁愿倔强地用眼睛去看用手去触摸，也不愿意干等着谁告诉她什么。
丢下烧火棍，张兰就赶忙跑过去提起儿子背上的树枝放到地上，皱着眉头喃喃低语：“家里柴火还够烧，以后莫要一个人去山上砍柴了。”对儿子，她永远是轻声细语，永远听从，看起来甚至像有点怕——怕失去他。
“没事妈妈，暑假没有作业，当作体育活动”赵坚强抹了一把汗水，妹妹捧着水壶就过来了：“哥哥这里有一壶凉开水”赵坚强连忙接过来，一口气就喝光了。他把空水壶递给妹妹，然后手在后腰带里小心翼翼拿出一束花来：“婷婷，看这是什么？”“哇！野兰花，好好看呀好香啊”婷婷拿着兰花手舞足蹈起来。看着妹妹高兴的样子，他满是汗水的脸也乐开了花。
不大一会饭就做好了，妈妈炒了一碗青菜一盘小干鱼，还有一个丝瓜蛋汤。三碗饭端上桌，赵坚强捧起饭碗看了看其他两碗，明显感觉自己的这碗饭隆起些，筷子一撬起就看见碗底卧着一个煎好的蛋。妹妹神神秘秘地朝他笑了笑，吐了吐舌头就低头吃饭了。
他夹起煎蛋，用筷子分成三份，自己留一份另外两份分别夹给妈妈和妹妹。妈妈也没有说话，把自己碗里那份又夹回儿子碗里，接着用勺子在丝瓜汤里挑出一勺蛋花就往妹妹碗里放，只见妹妹连忙把自己的碗推过来接着，然后也学着妈妈的样子把那三分之一的煎蛋也夹回哥哥碗里：“哥哥我不喜欢吃这个油炸鸡蛋，我喜欢吃蛋花！”然后美滋滋地扒拉一大口蛋花饭到嘴里，一边吃一边朝他笑着，眼睛像月牙儿一样美丽可爱。
赵坚强“哦”了一声，也没有说话，默默地吃了起来。他知道懂事的妹妹一定是听了妈妈的话：“婷婷，一会妈妈煎一个蛋给哥哥吃，哥哥太瘦要长个子知道吗？”“知道了妈妈，哥哥快快长大因为是家里的柱子”。赵坚强想着想着，快速地往嘴里塞了一口饭，他知道此刻如果不让嘴巴夸张地动起来，自己会控制不住因为激动而颤抖的嘴唇，他不能让妈妈看到了难过，一定不能！
也不知从哪个年代开始，有一句俗语流传至今，就是：“穷人的孩子早当家”。这句话形容极其贫苦的家庭特别贴切。因为穷所以不会争宠，妈妈为糊口已费尽力气没有多少时间来宠溺他们；也因为穷不会争抢，连一件像样的衣服都要过年才能买，零食玩具那是别人家孩子常有的东西，因为他们没有，所以没得争。不用争的日子，才会一心为家为亲人，又怎么可能不懂事呢。
婷婷才六岁的孩子，同样是长身体的年纪，正因为家境贫寒，多余的鸡蛋要换钱补贴生活，唯一一个鸡蛋就要让给哥哥吃，她开心自己能吃上蛋花，还是打蛋的碗里粘着的那一点点鸡蛋水，又能翻出多大的蛋花啊！
家里头每年就指着老天给口饭吃，旱涝保收，几亩地的粮食都有点收成。再种点棉花贴补家用，农村人都知道棉花这种作物靠农药保的，除虫要，除草也要。为了省点除草剂的钱，张兰起早贪黑一有时间就去拔草，有时候一蹲就是半天，两只脚蹲久了都无法站立，常常直不起腰来。然而无论她怎么咬牙忍着，毕竟是一个女人，力气再大也不能靠种地过上富裕的生活。迫于生计，就不得不精打细算过日子了。
然而生活虽苦，却并不妨碍他们一家三口努力地活着，人只要活着就一定会有盼头的，一定！