▶阳气是生命的根本

事物及运动中具有外表的、向上的、亢盛的、轻清的、功能性的等特点，具有阳属性的一面，我们称之为具有阳气。

中医理论认为，阴阳是相互对立的。就运动的方向和性质来说，则行于外表的、向上的、亢盛的、增强的、轻清的为阳气。就其功能和形态来说，阳气指功能。具体于脏腑功能而言，指六腑之气；就营卫之气来说，指卫气；《素问·生气通天论》：“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。”“阳气者，精则养神，柔则养筋”。

阳气支持着人的正常生存需要，它是人体物质代谢和生理功能的原动力，人体的生殖、生长、发育、衰老和死亡，都取决于人的阳气。古人曾说：“得阳者生，失阳者亡”，可见阳气对人体的重要决定作用。阳气具有温养全身组织、维护脏腑功能的作用，一个人的阳气越足，身体就会越强壮，反之，人体就会生病。当一个人的阳气完全耗尽的时候，生命也就走到了尽头。当阳气虚弱的时候，人的生理活动就会减弱、衰退，导致怕冷。随着年龄的增长，人的阳气就会逐渐亏损，身体抵抗力也渐渐下降。《灵柩》有言：“人到四十，阳气不足，损与目至。”说的就是这个道理。

人的阳气主要来自两个方面，一个是父亲和母亲的遗传，这是先天性的；另一方面来自饮食，从食物中吸收水谷精气转化而来。而人体功能的正常运转、情绪变化、气温变化、活动等，都会一定程度地消耗阳气。

阳气的温养作用对于人体健康是非常重要的。阳气就像太阳，当太阳出来的时候，身体感觉非常暖和。当人体阳气充足的时候，身体也经常感觉是暖和的。生活中，我们经常看到有的人一到冬天就特别怕冷，有时甚至夏天都感觉身上冷。这种人就是体内阳气不足，“火气不够”。相反，有的人总感觉身上非常暖和，即使冬天也比别人穿得少，我们说这种人“火气大”，也就是阳气旺。《黄帝内经》将阳气的温养功能高度概括为“若天与日”“精则养神，柔则养筋”。当人体的阳气充足的时候，人的精神就非常饱满，充满活力，身手敏捷，身体强壮，精气神十足。相反，有的人整天精神不振，精神倦怠，有气无力，这就是阳气不足，阴气占主导了。

在我们的人体中，阳气同样具有新陈代谢的作用。人体的新陈代谢是需要阳气气化作用来进行的，吃的食物，吸的气体，在气化作用下可以变成可吸收利用的物质进入人体，又合成人体所需要的有用的物质来滋养身体，同时分化出无用的代谢废物，并将其排出体外。而阳气在整个气化作用中，占着主导地位。如果离开了阳气，气化作用就不可能进行，一旦人体的新陈代谢功能停止，生命活动也将终结。

除此之外，阳气还有“卫外”和“固密”的作用。中医里很多概念非常抽象，但又能容易从自然现象中形象地领会理解。中医说人的阳气“若天与日”，如果把人体看作一个地球，阳气对人体就好像大气层对地球发挥的作用一样。大气层阻挡着外来的有害物质，使地球上的生物能健康成长，阳气对于人体也是如此，可以保护人体在一定范围内不受外来有害物质的侵袭，这就是“卫外”的作用。另一方面，大气层又保护着地球内部有用的物质不随便流散，如氧气、水分、热量，就像阳气保护人体的有用物质一样，以更好地为其服务，这就是“固密”的作用。阳气的这两种功能，能够维持人体内部的稳定，使人体功能平稳地运转。因此，真正阳气旺而且卫外固密功能好的人，身体是十分健康的。

所以，阳气足是一个人健康的最重要体现。在中医学里，保阳气是一条重要原则。万物的生长，都离不开阳气，离开阳气生命就会枯竭。一个人的身体健康与否、生命长短等都离不开阳气。“阳强则寿，阳衰则夭”，养生，必须养阳。但是，关于养生的人，又必须善于固其精，因为精盈的人，气就足，气足的人神全，身健。