第三章 进取心：立志由心，量力而行
真正的圣人是自己
——王阳明
王阳明十八岁之时，于江西成亲后同夫人回老家途中拜访了娄谅先生。娄先生十分欣赏王阳明，并且告诫他：圣人必须通过学习才能达到。这句话王阳明深深记在了心底。它不仅坚定了王阳明成圣的志向，还让他得出了一条成圣的标准：只有通过自身不断地努力，读书和实践，最终达到一定的程度和境界，就会实现成圣的愿望。
自古以来，因圣人指点迷津而成功的故事比比皆是。每个人都期望如王阳明遇到娄谅先生的点拨一样，在迷茫时能够得到圣人指点，在困境中能够遇到他人相助。然而圣人的指点往往并不明朗，仍需要自己去琢磨推敲；他人的帮助更不是无条件的，或是你才华横溢，或是你勤奋好学，即便是看中你天生的敦厚正直，也需要靠自己的努力去积累、去创造。
“圣人必须通过学习才能达到。”实际上，真正的圣人，并不在于经典、神佛抑或他人，而是自己。在做学问方面，王阳明认为，虽然做学问也需要老师的指点教化，但始终不如自己去探究来得彻底。在为人处世方面，只有自己肯上进，不断完善自我，关键时刻充分发挥自己的能力，才有可能闯出一片蓝天。历史上诸多求人不如求己的故事，也说明了在任何时候都必须靠自己的能力，而不是依赖他人的提携和帮助。
一个书生在屋檐下躲雨，看见观世音菩萨撑着伞走过，便说：“菩萨，普度一下众生吧，带我一程如何？”观世音菩萨说：“我在雨里，你在屋檐下，而檐下无雨，你无需我度啊。”书生立刻走出屋檐，站在雨中说：“现在我也在雨中，该度我了吧？”观世音菩萨说：“你在雨中，我也在雨中，我不被淋雨，是因为我有伞，你被雨淋是因为你没有伞。所以不是我度你，是伞度你。你要想得度，请找伞去！”说完就走了。
◇如何靠自己◇
第二天，书生又遇到了难事，便去庙里求菩萨。走进庙里，发现观音菩萨像前也有一个人在跪拜，那个人长得和观世音菩萨一模一样，丝毫不差。书生很惊讶，问他：“你真是观世音菩萨吗？”那个人说：“我就是。”书生又问：“那你为什么还自己拜自己呢？”观音菩萨笑道：“我也遇到了难事，但我知道，求人不如求己啊！”
王阳明曾在回答学生提问时说道：“子夏笃信圣人，曾子反求诸己。笃信固亦是，然不如反求之切。今既不得于心，安可狃于旧闻，不求是当？”他认为，相信圣人固然没错，但不如自己反省探究来得真切。如果自己心里都没有搞清楚，又怎么可以因循守旧，而不去自己探究正确的答案呢？做学问如此，处世同样如此。
有人相助固然能够令人一夜成名甚至功成名就，但没有他们的帮助，有志者同样能够凭借自己的力量获得成功。真正能够帮助自己的，还是自己。此所谓“天助自助者”。
道理虽然浅显，但人们往往不能彻悟。孔子便是少数深谙此理的人之一。在面对士大夫的刁难时，他能够轻松地以此向对方还以颜色。
卫国的王孙贾曾问孔子：“与其向比较尊贵的祭祀场所‘奥’祈祷保佑，不如向并不尊贵但作为五祀之一的‘灶神’祈祷保佑，这是什么意思？”
孔子说：“此言差矣。如果犯了滔天大罪，向什么神祈祷也没用了。”
王孙贾想要告诉孔子，他与其跟各国诸侯往来，不如来拜访他们这些士大夫，祈求他们在君王面前替他说几句好话！孔子却认为，一个人若真的做了坏事，那他怎样祷告都没有用，任何菩萨都不能保佑他。言下之意就是他不需要那些王孙贵胄帮忙，因为自己没有做错事，君子坦荡荡，无愧于心。
现代社会，个人的发展受诸多因素的影响，“求人不如求己”的古训则略显乏力。即便如此，也应如王阳明所言：“笃信固亦是，然不如反求之切。”个人的成功应从完善自身入手，不断地主动创造条件使自己在他人心目中留下深刻印象，而不是寄希望于他人。即便是上天的眷顾，也只会降临在有准备的人身上。