第1章 初见
萧琮自然记得，他与沈筠初见时的情景。彼时，他还是东宫之主。
一日他与晋阳君萧玚从校场骑射归来，途中经过晋阳君府，萧玚道：“自臣封君建府以来，殿下还未光临过寒舍，今日正好路过，不妨进去饮些茶，小憩片刻，未知殿下意下如何？”
萧琮欣然应道：“本宫正好有些口渴，那便叨扰了。”
“殿下莅临，是臣之荣幸。”箫玚说着，便引着萧琮进入府中，谁知两人刚换了衣裳到厅中坐定，便有内侍来通传道：“禀殿下、王君，皇后殿下方才又遣人来问王君是否归来，还说若回来了，就请王君到长乐宫说几句话。”
萧玚闻言，忙告罪道：“瞧臣这记性，今晨陛下便让人来通报过了，说让臣晚些时候进宫说话，臣竟忘了，该死该死，殿下放心，皇后处至多不过应答几句，应该很快就能回来，请殿下在府内稍歇，待臣回来，正好可以与殿下同进晚膳，把酒言欢。”
萧琮再三推却不过，只得应允。
萧玚又对随侍的人嘱咐了几句，便匆匆离去。
萧琮喝了一巡茶，想起方才路过中庭时，偶然瞥见内院的西南角有片杏花开得正浓，与今日的微雨倒也相映成趣，又想着萧玚一时半刻应该也回不来，便起身踱出前厅，侍立在厅外的闻安立即跟了上来，萧琮却对他摆摆手，低声道：“别人费尽心机地把咱们弄进来，总要给他点机会，放心吧，他就算真想怎样，也不至于在自己府中动手。”闻安听罢退了回去，萧琮便连随侍的人一起撇下，独自寻那片杏花去了。
他循着花香信步向前，终于在绕过一片假山后，看见了一座杏花环绕的小院。
院门敞开着，里面是一条幽微小径，萧琮踏着上面的残红，没走几步，便见小径的另一头是条回廊，有个女子坐在廊下，正闲敲棋子，旁边有侍女烹茶，知是府中女眷。
依礼，他本应立即回避，却鬼使神差的走上前去。
那女子察觉到有人，大概以为来的是萧玚，还未抬头便笑道，“王君可算回来了，午后就差人来说要下棋，让妾在这儿白白等了...”她边说边抬起头，这才看见回廊另一头的小径上，站着个陌生男子，彼时雨丝稀疏，一对燕儿忽的飞过，落在他身后的杏花枝头，那枝子随之一颤，便有几片花瓣被微风裹挟着，翩然坠地。
她这一抬头，却让萧琮彻底愣住了，什么礼仪教养，此刻他都忘到了九霄云外，只顾直勾勾地盯着眼前的女子。
沈筠见是外男，慌忙起身施礼道：“不知是客人，贱妾失礼了。”
萧琮闻言，才如梦初醒般拱了拱手道：“失礼了。”
萧琮本应就此离开，但他却没有移步，任一身衣袍被雨丝浸润，沈筠见他立着不走，又瞥见他衣料上若隐若现的缂丝暗纹。忖度着若只为避嫌就贸然离开，似乎有点得罪人，更何况他一身衣料如此名贵，来头定然不小，还是小心应付的好，于是只好再拜道，“尊驾衣衫湿了，若不嫌贱妾鄙陋，请到廊下暂避风雨吧。”
萧琮闻言道了句叨扰，便欣然举步，来到她对面坐下，此时沈筠已唤一旁的侍女重新烹了茶，捧与他道：“正是春寒料峭的时候，尊驾请先饮些茶，暖一暖身子。”
萧琮捧过茶，轻啜一口，见她一身衣衫用料尚佳，却没有丝毫纹绣，便知其身份不高，因而微微笑道：“娘子心细。”
沈筠亦报以一笑，算是应答。
萧琮见此一笑，目光忽然变得有些迷醉，喃喃道：“不知娘子如何称呼？”
沈筠被他看得十分不自在，心道此人怎的这般无礼，在别人家里乱闯，遇到女眷不知回避不说，还总现出一副登徒子的样子，真是可惜了这副好皮相。
她心中虽如此想着，口中却还是礼节性答道：“贱名恐污了尊耳。”
萧琮闻言，面色微沉，“娘子是嫌在下鄙陋，所以不肯告知吗？”
沈筠无奈，只得答道：“贱妾不敢，尊驾唤妾曼姬即可。”
萧琮闻言，眼眸中多了些几不可察的哀伤，却仍强自微笑着问：“不知是哪个曼字？”
沈筠不料他会追问，心道我怎么知道，自见到晋阳君的第一天起，他便叫我曼儿，我自己也还从未问过是哪个曼字呢。于是看了看自己的衣衫，随口答道：“缦帛之缦。”
萧琮闻言，眼中的哀伤消散了一些，点头道，“甚好，甚好。”
二人沉默了片刻，萧琮忽然微微一笑，伸手从棋盒中拈出一子，略一思忖便落到了棋盘上。
沈筠一愣，忙道，“贱妾鄙陋，不敢与尊驾对弈。”
萧琮却故意作不悦之态，自嘲道：“看来缦姬还是看不上在下啊。”
沈筠忙道“并非如此，妾只是...”抬头却见到他眼中半含戏谑，半含期待，情知此番必定推却不过，只好轻叹一声，举棋落子。心道如此也好，免得大家不尴不尬地傻坐着。
于是二人皆不再多言，只皱着眉下棋，侍女晚晴在一旁默默奉茶，心中疑惑，看这二人的样子，难不成是棋逢对手了？往日王君偶尔也会与缦姬对弈，倒是有说有笑，也不曾见谁的神色这般凝重。
彼时萧玚却早已回了君府，独自寻到此处，也不出声，只将身子隐在花荫下，静静看着他们，唇边噙着一丝浅笑。
待到一局终了，晚晴默默算了算，道：“客人胜了半子。”
萧琮摇头轻叹：“承让承让。”
沈筠亦长舒一口气道：“尊驾与妾皆尽力而为，何来承让之说？”
说罢二人相视而笑。
此时却忽然听得有人高声喝道：“贱奴怎敢对东宫无礼。”倒是把两人都结结实实吓了一跳。
只见萧玚匆匆赶至二人面前，一把扯过沈筠跪到阶下，稽首道：“这贱奴是府中舞姬，没有见识，冲撞了殿下，万望恕罪。”
沈筠闻言，忙俯伏于地：“贱妾有眼无珠，不知是东宫驾临，请殿下恕罪。”
萧琮看着二人，心道原来如此。于是款款理了理衣衫，淡淡地说，“无妨，原是本宫唐突，都平身吧。”
萧玚见状，便假装打圆场道：“前面晚膳已备好了，还请殿下暂且移步，这贱奴臣自会处置。”
萧琮摆摆手道，“不知者不罪，不要为难她。”说罢便起身与萧玚一同离开了。
晚晴见二人走远，才将沈筠扶起，道，“这也太吓人了，谁知道这人竟然是东宫。”
沈筠却不答话，只是望着他们离开的方向，若有所思地拈起一枚棋子，在指尖把玩着。
晚晴见状，便又想起方才二人对弈时的神色，不禁掩口笑道：“没想到呢，不是都说东宫是个完人么？怎的棋艺竟如此不济，与娘子对弈，那么费力折腾，却只胜了半子。”
沈筠听罢也笑了，“是啊，阖府上下能输给我的也没几个。东宫这半子，胜得确实不易。”
谁不知道，她向来有个“臭棋篓子”的雅号，幼时即便蒙外祖亲自教导，却还是难有进益。外祖一生传道授业，教出的哪一个不是当世鸿儒，唯此一项，却栽在了自家人手里，每每也只能抚膺长叹。父亲偶尔归家探望时听外祖提及此事，也总是喟然叹曰：“想岳丈桃李遍及天下，个个六艺俱佳，我家亦英才辈出，运筹帷幄决胜千里也不在话下，怎么得了个女儿，在此项上这般不济，也不知像谁。”言毕，却又总是将嘟着嘴耍脾气的她搂在怀中，抚着她细软的发丝大笑，“倒也无妨，女儿家空费那些心力做什么，将来觅得良人，开开心心地相夫教子就好。”沈筠那时极不喜欢父亲的胡渣子，觉得它们快要把自己嫩嫩的面皮扎破了，却还是贪恋他温暖宽阔的怀抱，也总是紧紧抱着爹爹不肯撒手。
那个时候，兄长回家的次数要多一些，但最怕的也是陪她下棋，输了她要哭唧唧，赢了...要让她赢也是真难。于是但凡她说要下棋，他便会用别的东西哄她，吃不尽的桂花糕、甜酒酿之类自不必说，乃至于骑马摸鱼，斗鸡走狗，只要她嘴巴一瘪，眼泪一淌，必定如愿。为此，兄长因她撑坏肚皮，摔破膝盖一类的事挨了长辈们许多训斥，次次指天立誓，道下次必不再纵容她，到了下次，却还是在她的泪弹夹攻下，弃甲投降。
......
昔日种种，萦绕心头，却早已恍如隔世了。
从晋阳君府出来，已然是掌灯时分了，闻安又望了眼一直沉默的萧琮，忍不住问道：“殿下方才在席间与晋阳君还相谈甚欢，怎么一出来，就心事重重的。”
萧琮道：“没什么，就是今天如萧承熙所愿，在他府中见到了一个妙人。”说罢自嘲一笑。
闻安观他神色，斟酌半晌方道：“晋阳君如此煞费苦心地让殿下见到妙人，只恐并非妙事。”
萧琮看了他一眼，想了许久，才幽幽叹道：“子詹可知道，有些时候，你明知面前是陷阱，却还是心甘情愿地要踏进去。”