性病学涉及病种较少，相比之下，皮肤病学研究的内容就要复杂得多。目前，可以命名的具有不同临床特点的皮肤病多达2 000余种，但在疾病分类上仍比较混乱，存在各种分类标准共存的现象（按病因分类、组织病理特征分类、解剖学部位分类、皮损特征分类等）。

皮肤病分类这种复杂性，不但与人们认识水平局限性相关，同时也受皮肤所处的复杂病因体系影响，后者包括外部因素和内部因素。皮肤包绕整个躯体，直接与个体所处的外界环境相接触，任何一种外部因素的改变均可能对皮肤与及附属器造成影响，当这种影响达到或超过一定限度时即可致病。皮肤与机体其他系统或脏器之间也存在着紧密联系，内部疾患也能对皮肤造成复杂影响，因此皮肤异常可为机体内部某些病变的“窗口”，如青年女性发生的面部蝶形红斑提示系统性红斑狼疮，剧烈皮肤瘙痒常与肝肾疾病或糖尿病有关等，这种“窗口”效应在临床上具有重要的诊断提示作用。