前言
《隋唐演义》，清褚人获编撰，全书二十卷一百回，是一部章回体历史演义小说。
褚人获（1635—？）字稼轩，一字学稼，号石农、没世农夫等，长洲（今江苏苏州）人。一生未仕，勤于著述；尚撰有《坚瓠集》《退佳琐录》《读史随笔》《鼎甲考》《圣贤群辅录》《续蟹谱》等笔记杂著。褚氏虽为布衣，但在吴中颇有声名，当时江南著名文士尤侗、洪昇、顾贞观、徐珂、张潮以及评点《三国志演义》的毛宗岗等，都与他过从甚密。
《隋唐演义》演说隋唐两朝史事，始于隋文帝起兵伐陈，叙及隋炀帝弑父登基、荒疏亡国；后半部则叙写唐太宗得天下、武则天专权等情节，又以将近全书四分之一的篇幅，重点演说唐玄宗宠幸杨贵妃及安史之乱等内容，结于玄宗自蜀还都、逝于西内。全书百回篇幅，涉及一百七十多年的历史，在历史演义小说中，其时间跨度算是比较长的了。书中故事大致可分为两个层面：一是隋唐两代的王朝政治、帝妃生活；一是隋唐之际民间豪杰的传奇故事。前者以隋炀帝、朱贵儿及唐明皇、杨玉环的隔世姻缘为主线，由此串联起半历史半传奇的宫闱爱情故事。后者则主要塑造了秦叔宝、程咬金、单雄信等一班草泽英雄的形象，他们在改朝换代之际输忠仗义、择主而事，生动的形象和富于撞击力的情节令人读来血脉贲张。作者让帝王后妃的骄奢生活与英雄豪侠的反抗场景交错而出，大概正是以此暗示隋朝覆灭及安史之乱产生的根本原因，借以揭示某些历史规律。
在历代讲史话本中，隋唐兴替的话题与三国、五代、水浒、杨家将、说岳等故事一样，深受历代听众、读者的喜爱。最早的隋唐题材话本相传是罗贯中所撰《小秦王词话》，经明人诸圣邻重订，改称《大唐秦王词话》。嗣后又有十二卷一百二十二回的《隋唐两朝志传》问世，仍署“东原贯中罗本编辑”，书前有林瀚序。有的学者认为，这部《志传》的编撰者实即明人林瀚，此书是他基于“罗贯中原本”并参考“隋唐诸书”重编而成。不过也有学者认为，《志传》所署编者、序者均系伪托，该书实为明万历坊贾在书商熊大木《唐书志传通俗演义》的基础上修改而成，其间还留有熊氏照抄史传的一贯风格印迹。尽管《志传》的编撰者至今尚不能确知，但此书是褚人获编撰《隋唐演义》的重要参考底本，则大致可以肯定。
此外，对褚人获的创作产生重大影响的，还有两部明人撰写的隋唐题材章回之作：一部是明末人袁于令的《隋史遗文》（十二卷六十回），另一部是题为“齐东野人编演”的《隋炀帝艳史》（八卷四十回）。前者名为演说“隋史”，且以一定篇幅揭露了隋炀帝弑父杀兄、征高丽、修运河、横征暴敛的种种劣行，然书中贯穿始终的核心人物，却是民间好汉秦琼，因而该书又有“秦叔宝演义”的别称。《艳史》一书则依傍前代笔记《海山记》《迷楼记》《开河记》等，津津描绘隋炀帝于洛阳大兴土木、修筑湖山宫苑，及开挖运河、游幸扬州等“韵事”，以欣赏的笔调细致刻画了隋炀帝与后妃宫人悠游纵欲的奢靡生活。
褚人获《隋唐演义》的编创，以上述三书为基础，并参考了《大业拾遗记》《明皇杂录》《逸史》等众多隋唐以来的杂史稗说。如小说前六十六回的叙事范围，便大致与《隋史遗文》《隋炀帝艳史》二书一致；一些精彩片断几乎连篇袭用，一字不易。至于后面的唐代故事，则多据《隋唐两朝志传》等书笔削而成。如隋炀帝、朱贵儿与唐明皇、杨贵妃的两世姻缘，据作者披露，便是继承了唐代卢肇《逸史》的说法。
以今天的观点来看，这样一部“千古文章一大抄”的作品，从创作理念到艺术水准，都难免要受到质疑。然而熟悉古代小说的读者不难理解，这种抄撮整合的编创模式，是旧时小说家的惯用手法。不少经典文学故事，便是以这种抄袭承传的方式，经千锤百炼，在扬弃累积中逐渐提高的。《隋唐演义》之前的同题材作品各有千秋，或偏于历史的陈述，或重在人物的摹写；褚人获独能撷众书之长，兼容并包、综合去取，使繁复的情节勾连有序，作品风格也尽量协调。作者还不忘在大处落墨之余，插入一些脍炙人口的掌故逸闻，诸如李靖代龙行雨、花木兰替父从军、李白醉草吓蛮书、王积薪遇仙学弈，等等，显示出从容不迫的叙事能力。作者在《发凡》中强调本书以《隋唐两朝志传》等书为依傍，“更取正史及野乘所纪隋唐间奇事、快事、雅趣事，汇纂成编，颇堪娱目。非欲求胜昔人，聊以补所未备云尔”。由此可见作者的创作原则及志趣。读者既可从书中获取有关隋唐易代、安史之乱等重大历史事件的信息，又可从秦琼卖马、贾柳店焚批、王伯当捐躯等生动故事中获得传统伦理的感动，感受通俗文学所特有的阳刚之气、朴拙之美。总之，在所有隋唐系列作品中，《隋唐演义》堪称是集大成之作，对后世的影响力也最大。
本书校点所据底本为《四雪草堂重订通俗隋唐演义》（山东大学图书馆藏本），署“剑啸阁、齐东野人等原本，长洲后进没世农夫汇编，吴鹤氏散人鹤樵子参订”，系四雪草堂初印本。书前有“康熙乙亥（1695）冬十月既望”褚人获所撰序言及“正德戊辰（1508）仲春花朝后五日”林瀚所撰“隋唐演义原序”，后者或系伪托。另有“四雪草堂重编《隋唐演义》发凡”四条。以上三序一并列于本书开头。原书有部分缺页，据他本校补。为保存原书面貌，凡一般明清小说中的惯用字、俗字等，一概予以保留，个别明显讹误者径改，恕不另出校记。
校点过程中，谬误在所不免，还望读者诸君不吝赐正。
侯会
2006年8月