贝加尔湖：世界最深的湖泊
◎西伯利亚的明眸
贝加尔湖的东岸
2015年，人们做过一次全面勘测，测得贝加尔湖的最深处为1637米，水体容量达到23.6万亿立方米，超过了整个波罗的海的水量。这个数据意味着即使今后不增加一滴水，那条发源于贝加尔湖的安加拉河也需要400年才能把湖水排尽，而假设湖水完全干涸，把全世界的河水都注入贝加尔湖，亦需要300多天才能将其填满——贝加尔湖真不愧为“世界之井”。
虽然创下如此惊人的纪录，但在俄国作家契诃夫的笔下，这面湖水却美得令人窒息：“湖水清澈透明，透过水面就像透过空气一样，一切都历历在目，温柔碧绿的水色令人赏心悦目……”贝加尔湖的水质确实非常好，好得可以直接饮用，而不必担心是否有病原体。这是因为湖中生存着无数微型虾，它们就像勤劳的“过滤工”，不断捕食能使湖水变浊的浮游生物，将湖水“过滤”得清澈透明。另一个原因是因为湖底每年会发生2000次左右的小地震，地震产生的化学物质沉淀到湖底，也可以起到净化湖水的作用。正因为此，贝加尔湖被誉为“西伯利亚的明眸”。
贝加尔湖内的名贵食用鱼类茴鱼
但是，贝加尔湖并不总是安静如眸。人们也总见到它喜怒无常的一面：时而静谧可爱，时而惊涛拍岸，暴怒时甚至会掀翻湖里的船只。当地人对它十分敬畏，有时喝一杯伏特加都会倾洒几滴以敬“湖神”，走在路上遇到祭台也会为“湖神”献上钱币、糖果、香烟等供品。
贝加尔湖区生活的海豹
贝加尔湖中有27个大小岛屿，传说沉入湖里的供品最后都会被“送往”最大的奥利洪岛，那儿是“湖神”布尔汗的“仙居之地”。传说当然不足为信，但能确定的是，奥利洪岛在6世纪至10世纪期间是北部萨满教的宗教中心，岛上至今仍然保存着当时的民族传统与宗教习俗。
除了诱人的湖水，贝加尔湖区还有两大奇景。一是宽约1000米的湖区出口正中央有一块大圆石，当地人称之为“谢曼斯基”。每当河水泛滥的时候，“谢曼斯基”就像在轻轻滚动，看起来特别有趣。二是每年的1月至5月是贝加尔湖的冰封期，严寒使湖面冰层的厚度超过1米，当温度变化时，不断压缩与膨胀的湖水就会在冰面上形成神奇壮观的冰裂美景。
◎是湖还是海？
贝加尔湖具备许多海的特征，比如容量巨大，时有暗流、潮汐、大浪与风暴，还出现过不断变大的裂谷、地磁异常等奇特现象。基于此因，人们很难断定它究竟是湖还是海。最近一项研究表明，湖水正以每年2厘米的速度向外扩展，故而又有人推测，它既不是湖也不是海，而是一个正在发展的洋。
然而贝加尔湖带给人们的疑惑绝不仅限于此，在湖里生活的物种又制造出许多难解之谜。比如这个淡水湖里为何生存着海绵、海鱼、海螺、龙虾等一群地地道道的海洋生物？为什么世界上唯一一种淡水海豹也生活于此？又比如在中国南方淡水湖中才能见到的某种水蛭，在巴尔干半岛奥克里德湖才有的某种蛤子，在热带地区生活的某种湖藓虫类动物，为何居然纷纷于此现身？
贝加尔湖区隐藏的秘密未必全解，目前人们只知道：在湖里生活的大量珍稀生物中，有848种动物和鱼类、133种植物都属于濒危物种；在湖底蕴藏着丰富的贵金属矿，以及冻结的沼气和天然气；湖区两岸的山林里生长的600多种植物中，有3/4为特有物种；湖区周围栖息着300多种鸟类，而每年冬天大概有1.5万多种鸟类光临此地。
作为俄罗斯的主要渔场之一，贝加尔湖中除了常见的鲮鱼、白梭鱼、鲤鱼外，还盛产珍贵的奥木尔鱼、白鲑、茴鱼、细鳞鲑、哲罗鲑等。
总而言之，贝加尔湖是一片神奇又美丽的水域，它融合了绝妙的水景、珍稀的物种、奇特的现象、难解的谜题与各种美妙的传说。若有机会身临其境，贝加尔湖必会令每一位游客不虚此行。
依赖贝加尔湖为生的原生渔民