第6章 建威冒雪访良朋 雄信挥金全义友
诗曰：
英雄义气重丘山，患难交情不等闲。
行孝感恩回故里，怀财惹祸遇凶顽。
万金不惜全孤友，千里何辞配远关。
试看离亭斟别酒，牵衣犹自泪潸潸。
其时雄信听见说山东人，便问道：“你可晓得他姓甚名谁？”“员外，他是个官差，叫做秦叔宝。”雄信闻言，一似半空中掉下一个霹雳来，又惊又喜，飞跑到廊下。此时叔宝恨不得有个地洞也爬下去了，把头在草里乱撞。雄信赶到跟前，往草内坐倒，扯住了叔宝的手，只叫一声：“叔宝哥，你端的想杀了单通也！”叔宝自料回避不得，只得坐起身来，叫声：“单员外，我秦琼有何德，蒙员外如此爱慕？”雄信把手捧住了叔宝的脸，看他这般形景，眼中掉下泪来：“啊呀，哥啊！你原见我单通，不肯实说。后来王伯当兄说知，小弟次早赶至兄的下处，不料兄连夜长行。正欲追兄回去，又遭先兄之变，不得赶来。谁知兄长却落难在此，皆单通之罪！”叔宝道：“岂敢！小弟只因贫困在此，所以瞒了仁兄。今日得见仁兄，是小弟万分之幸了。”雄信就叫道人烧起浴汤，着家丁扶秦爷去洗澡，换了新衣。吩咐魏征做道场。又叫一乘轿子，抬了叔宝。雄信上马，竟回二贤庄来。
到得庄上，叔宝欲要叙礼，雄信一把扯住道：“秦哥贵体不和，你我何必习此客套？”连忙收拾床铺，与叔宝睡了，即请医生调治，不消十数日，把叔宝的病都治好了，雄信方才摆酒接风。座中问起落难之故，叔宝把前事从头细说了一遍。雄信把亲兄被唐公射死之事告知，叔宝十分叹息。自此叔宝住在二贤庄养病。
你道樊建威缘何不来？他泽州得了回文，竟忘记了叔宝约他在潞州相会，竟回济南衙门去了。完了公干，来到秦家，老太太便问：“叔宝一去许久，为何还不回来？”建威道：“老伯母，你且宽心，谅叔宝兄自有主意。闻唐公回乡，府尹必定不闲。没有回文，所以不得回来。文书到手，一定回来了。”樊虎安慰了老太太一番，作别去了。
却又过了半月，不见叔宝回来。老太太十分疑惑，叫秦安去请樊虎。正值建威从县中回来，见了秦安，便问道：“来此何干？”秦安说：“樊大爷，我家老太太相请有话。”樊虎即便来到秦家。老太太出来，见了樊虎便道：“小儿一去两月有余，缘何不见回来？我想他初次出门，不曾惯的人，恐怕他病在潞州。樊大爷，老身有封书信在此，意欲烦大爷去潞州走一遭，不知你意下若何？”樊虎道：“既是老伯母吩咐，小侄敢不从命？明日就去便了。”当下樊虎接了书信，老太太取出十两银子做路费。樊虎道：“不必老伯母费心，叔宝兄还有银子在小侄处。”老太太定要他收，樊虎那里肯，离了秦家，竟入衙门，告了一个月假，次日收拾行李，径往山西潞州府来。
将近潞州，忽然彤云密布，朔风紧急，早已纷纷落下一天雪来。樊虎在马上，见路旁有所东岳庙，忙下马来，进庙避雪。把马拴在廊下，自却走上殿来。魏征一见，慌忙道：“到此有何公干？”樊虎道：“只因一个朋友在此潞州，许久不回，特来寻他。不料遇了这样大雪，难以行走，到宝观借坐一坐再走。”魏征叫道人送茶，便道：“敢问客官寻那个朋友，姓甚名谁？”樊虎道：“这个人，他也有些名望，叫做秦叔宝。”魏征闻言，拍手呵呵大笑道：“老兄，你正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这个人远不远千里，近只在目前。”樊虎连忙问道：“这人今在哪里，为何老师晓得？”魏征道：“前月廿七日，有个人病在庙中，叫做秦叔宝，近来在二贤庄单雄信处。不知足下是他何人？”樊虎道：“在下姓樊名虎，与叔宝兄是同袍好友。因他母亲不见他回去，记念之极，所以央我前来寻他回去。不想他有这些缘故，如今就烦老师同去走一遭。”魏征道：“贫道也与单雄信相识，时常在他庄上。既然兄长要去，待等雪一住，同行便了。”樊虎道：“若等雪住，今日去不成了。不要管他，我们冒雪去罢！”魏征见樊虎十分要去，只得备了一匹驴子，同樊虎离了东岳庙，踏着那乱琼碎玉，背着西北风，望二贤庄来。
二人到了庄门，魏征对庄客说道：“今有山东秦爷的朋友来访。”庄客连忙入内。雄信正与叔宝酌棋，一闻此言，二人起身出来。叔宝见是樊虎，只叫一声：“建威兄，你等得我好苦！”四人来至厅上，见礼坐下。叔宝便问：“建威兄，你缘何直到这时候才来？害得我十分苦楚。若没有单二哥，我死多时了！”樊虎道：“兄何尝约我在此相会？小弟回济南两月有余，且不见兄长回来。令母记念，因此差小弟前来，遇见这位魏老师，相引至此，小弟不知兄在此受苦。”叔宝便把从前之事说了一遍。樊虎取出书与叔宝看了，叔宝便欲回山东。单雄信道：“秦大哥，你却去不得。”叔宝道：“为何弟去不得？”雄信道：“兄贵体不算强旺，病未痊愈，若冒这样雪天回去，恐途中病又复发，难以保全令堂老夫人爱子之心。兄有不测，使老夫人无靠，反为不孝。”叔宝闻言，良久道：“如兄所言，事当如何？”雄信道：“小弟的主意，待雪晴了，烦建威兄先回济南，安慰令堂老夫人。兄却过了残年，到来春二月回去。一全兄母子之礼，二则尽弟朋友之情。”樊虎道：“单二哥之言有理，叔宝兄不可不听。”秦琼允诺。雄信吩咐摆酒，与樊虎接风。至晚，魏征自回观去，樊虎却住在二贤庄上。
一连几日，天色已晴。叔宝写了回信，将批文一并交付樊虎：“代为禀官，说我病在潞州，待病好回家，自来面禀。”樊虎说声：“晓得，这事在我。”雄信备酒饯行，取出白银五十两，潞绸五匹，寄与秦母；另外十两银子，潞绸一匹，送与樊虎。樊虎不好推却，只得受了，别了雄信、叔宝，自回济南去。此话不表。
你道单雄信为何不放叔宝与樊虎同去？只因意欲厚赠，恐叔宝不受，只得暗地里把他的黄骠马养得十分雄壮，照着马的身躯，用细巧匠人打一副镏金鞍辔，一对踏镫，却把三百六十两银子打做一块整段，做在一条缎被内，枕头铺盖，十分齐备。你想单雄信有多少家私，在朋友面上这般用情？他本是山东、山西、河南、河北、两川、二广，天下绿林中一个坐地分赃的头儿，如有强盗犯出到官，他便来上下使用相救，故此得以家财巨富，挥金如土，却也在朋友面上十分有义。这些闲话休提。
且说叔宝在二贤庄上住过了年，又过了灯节，辞别雄信要行。雄信摆酒饯行，叔宝饮了几杯，立起身来。雄信吩咐将叔宝的黄骠马牵将出来，却是鞍镫俱全，铺盖已捎在马鞍上，双锏挂在两下。叔宝见了道：“何劳兄长厚赐鞍镫？”雄信道：“岂敢！无甚物件相送兄长，少尽小弟一点心耳。”吩咐取程仪过来。家丁一盘托过，雄信送与叔宝道：“白银五十两，潞绸十匹，权为路费。”叔宝再三推辞不受，却不过面情，只得收下了。雄信送出庄门，还欲远送，叔宝再三辞谢，雄信只得住了。遥见叔宝飞马而去，望不见了，方才进庄。
秦琼离了二贤庄，已是下午时分。行不上八九十里，天色将晚了。见有一村人家，地名皂角林，内有客店，叔宝下马，店主人来问道：“老爷可在小店安歇么？”叔宝道：“正是。可把我的马好好去槽上加料，取一间房，把我的铺盖拿进来，取些酒来，就在房内吃罢。”当下走堂的把行李送入房内。叔宝到里边坐下，摆上酒肴来。叔宝饮酒，此话不表。那走堂的却来对主人吴广说道：“这个人有些古怪，马上的鞍镫黄澄澄的好似金子，行李又十分沉重，又有两根锏，尤其利害。前日前村失盗，这些捕人快手在左近缉访，此人莫非是个响马强盗？”吴广叫声：“轻口！你可曾打开他的行李么？”走堂的说：“这到不曾。”吴广道：“不可泄漏，待我去张他怎生的，再做道理。”
当下吴广来至房边，在门缝里一张，只见叔宝吃完了酒饭，收拾在一边，却打开铺盖来睡，觉得被内有些沉重，把手一提，噗的一声，脱出许多砖块来，灯光照得雪亮。叔宝吃了一惊，取来一看，却是银的，将来放在桌上，对着灯想道：“雄信何故不与我明言，暗放在内？”吴广一见，连忙出来叫小二：“不要声张，果是响马无疑了，待我去叫捕人来。”
当下吴广出得门来，正遇着二三十个捕人快手来他店中吃酒。吴广道：“列位来得正好，有一个响马在我店中。”众人道：“怎见得他是个响马？”吴广道明从前进门之事，众人就要下手。吴广道：“你们不可造次，我看这人十分了得，又且两根锏甚重，若拿他不住，吃他走了，反为不美。你们可埋伏在外，把索子伏在地下，待我去引他出来，绊倒了他，有何不可。”众人点头，各各埋伏了。吴广却把斧头拿在手中，一斧打开了房门，叫声：“做得好事！”抢将进来。叔宝正对着银子思想，忽见有人抢进来，只道是响马来打劫银子，立起身来，吴广早至面前，叔宝把手一隔，叫声：“不要来！”吴广立脚不定，噗的一交，倒撞在风火墙上，把脑子都跌了出来。外边众人呐一声喊，秦琼取双锏在手，抢出房来。两边索子拽起，扑通一声，把叔宝绊倒。众人一齐动手，叔宝在地上乱滚，众人把兵器往下就打。叔宝把头抱住，众人便拿住了，用七八条绳子将叔宝绑了，吊在房内。见吴广已死在地下，他妻子连夜央人写了状子，次日天明，众捕人取了双锏及行李、银子，绑着秦叔宝，带了吴广的妻子，投潞州来。
到府前，蔡建德听得拿了一个响马大盗，即刻升堂。众捕人上堂跪禀道：“在皂角林拿得一名响马。”吴广的妻子哭告道：“响马行凶，打死丈夫。”蔡公问了众人口辞，喝令把响马带进来。众人答应一声，把叔宝带到丹墀。蔡建德看了，吃了一惊，问道：“你是历城差人，缘何做此响马？”秦琼跪下，叫一声：“青天老爷啊！小人是历城县的差人，并不是响马。”蔡建德大喝道：“好大胆的奴才，你既是历城县差人，却是去年十月内得了回文，到今已是四个月了，难道还不曾回山东，却在这里作何勾当？况皂角林又不往山东去的大路，你明明做了响马，怎敢在本府跟前巧辩！”秦琼在下，只叫：“青天老爷，小人去岁十月得了老爷的回文，行不多路，因得了病，在朋友家将养，到今方好，才回山东。这些银子，俱是朋友赠小人的，乞青天爷爷明察！”蔡建德微微一笑：“你那朋友住在哪里呢？”秦琼想：若还说出，恐连累了单雄信，若随口说个所在，万一去勾，怎生是好？便道：“啊呀，青天老爷，这朋友是做客的，如今去了。”蔡建德双眉一竖，拍案高声：“唗！好大胆的奴才！焉有做客的留你住这几时，有这许多银两赠你？你面容雄健，怎像个有病方好的人？明明是做响马的了，又且行凶打死吴广，你还敢将言语搪塞么？”叔宝无言可答，低头伏罪。蔡建德差人收了吴广的尸首，把叔宝一干人，发下参军厅审问明白，定罪施行。参军孟洪问了口词，叔宝只是不肯认做响马。打了四十板，且收监，另日再审。
不料这桩事沸沸扬扬传将开去，说历城县差人做了响马，今在皂角林拿了，收在监内。渐渐有些风声传到二贤庄，单雄信一闻此言，三十六个牙齿捉对儿厮打，心头一似十五个吊桶七上八下，两手如中风麻木，双腿如斗败公鸡。打听得果然是实，连忙进城来寻个下处歇了，却叫家将备了些酒肴，一径来到监门口。那单雄信，衙门中无有一个不熟的，禁子一见：“啊呀，我道是谁，原来是单二员外，到此何干？”雄信道：“罗子有个朋友，前日在皂角林被人拿来认做大盗，下在牢内，故此特来与他相见。”禁子见说，连忙开了牢门，引雄信来到一处，只见叔宝用木栲栲在那里。雄信一见，抱头大哭，只叫得一声：“叔宝兄，弟害了你了！”忙令禁子开了木栲。禁子怎敢不依，连忙开了。雄信叫声：“叔宝兄，小弟本欲助兄，不想反害你受这般苦楚，小弟虽死难辞矣！”秦琼把头摇一摇，叫声：“单二哥，这是小弟命该如此，岂关兄长之故。单二哥，小弟今日有一言相告，不知兄肯见怜否？”雄信道：“兄有何见教，弟敢不从命？”叔宝道：“兄啊，小弟今番料不能再生了。客死他乡，固不足恨，只可怜家母在山东无人奉养。二哥，弟若死之后，兄寄信与家母，若念朋友之谊，时时照看家母，俺秦琼在九泉之下感恩不尽矣！”雄信闻言，叫声：“兄，你说哪里话！不必忧心，权坐牢中，弟自去上下周全，剥轻了罪名，那时便有生机了。”吩咐家人摆上酒肴，同叔宝吃了。取出十两银子给禁子，雄信吩咐道：“秦爷在此，早晚须你照看。”禁子道：“不必员外吩咐，小人自然服侍秦爷。”
当下雄信别了秦琼，出了牢门，就去挽一个虞候，在参军厅蔡府尹处上下用了银子，端整一张辨状。雄信认做秦琼胞弟秦瑶，竟在山西大行台袁天罡衙门告准，辨得秦琼系历城县差人，实因有病，至今方回，所有银两，乃朋友王伯当所赠。在皂角林，有店主吴广误认响马，纠合捕快，打进房内，误伤跌死吴广是实。大行台袁天罡看了辨状，他阴阳有准，明知左天蓬有难，他是兴唐的擎天玉柱，架海金梁，日后同为一殿之臣，况他灾星将满，何不借此出罪，使他姑侄相逢？但单雄信假冒秦瑶来告辨状，若不说破他，岂不被他笑我无能？便吩咐带秦瑶。雄信到大堂跪下，袁天罡叫近案前，喝道：“好大胆的单通！谁不晓得你是坐地分赃的强盗头儿，擅敢冒称秦瑶来告辨状，本该将你究罪，亏你肯费千金，义全知己，不亏友道，暂且饶你。”此时雄信唬得浑身冷汗，脸都涨红了，磕了二三十个响头，退将出来，心里还在不住的跳。那袁大爷接着移文，着府发配秦琼河北冀州燕山罗元帅标下为军。那蔡建德太爷接着文书，吩咐牢中取出秦琼，当堂发付，上了枷，点了两名解差。这二人却也是本府好汉，一个姓金名甲，字国俊；一个姓童名环，字佩之，与单雄信却是好朋友，故此雄信买他二人押解。当下领了文书，带了叔宝，出得府门，早有雄信接着同到酒店内来。正是：
把臂衔杯斟别酒，牵衣滴泪洒秋风。
不知秦琼配军凶吉如何，且听下回分解。