第九回
林冲雪夜上梁山 杨志比武大名府
林冲杀了陆谦等人后，一路逃难，没想到误打误撞来到了柴进的另一个庄子上。林冲把火烧草料场一事告诉柴进，柴进听罢叹道：“如此说来，兄长的命运真是太坎坷了！你先在小弟这里住几天，再想办法。”林冲在柴进的庄上一连住了五七日。
再说沧州监狱管营向知府报告，说林冲杀了差拨、陆谦和富安三人，放火烧了大军草料场。知府立即下了通缉令，四处张贴，派出缉捕人员，沿途搜捕，并出三千贯赏钱捉拿林冲。
林冲听到这个消息，便对柴进说道：“官府搜捕得紧，我怕会连累你。大官人借我些盘缠，我到别处去躲避，以后有机会，一定报答恩人！”柴进说：“哥哥要走的话，小弟给你推荐一个地方。山东济州府，有一处水乡，地名梁山泊，方圆八百里。中间有一座宛子城，里面有三个头领，手下有七八百号小喽啰，官府奈何他们不得。我曾对三个头领有恩，我给他们写一封书信，你可带着书信去投奔他们。”事到如今，林冲已经没有别的门路，只有去投奔梁山。但是现在外面到处都张贴着追捕林冲的榜文，路口关卡处也有人把守，怎样才能将林冲送出去呢？柴进想出了个主意。
第二天，柴进准备了二三十匹马，带着弓箭武器，牵着猎狗，一行人马假装去打猎，将林冲也混在里面，蜂拥而来。那把关的军官见是柴大官人，说道：“大官人又去打猎快活啊！”柴进下马问道：“你们为何守在这儿？”那军官答道：“沧州知府下令，捉拿犯人林冲，要我们把守，所有过往行人，都要检查。”柴进笑着说：“我这帮人里面夹带着林冲，你们怎么就没认出来？”那军官也笑着说：“大官人真会开玩笑，怎么可能呢？”柴进又笑着说：“这么相信在下，等打着野味回来再来谢你！”说着，带着人马出了关卡。
走了几十里路，林冲拜别了柴进离去。柴进仍旧去打猎，到晚上路过关卡时，送了些野味给军官，然后回庄去了。
再说林冲与柴进分手后，在路上走了十多天。当时正是暮冬天气，阴云密布，朔风紧起，纷纷扬扬下起漫天大雪来。林冲看看天色晚了，远远望见湖边有一个酒店，林冲便直奔酒店，要了一些酒肉，向小二打听：“此去梁山泊还有多少路？”小二道：“这里到梁山泊只有几里路了，但都是水路，要坐船才能过去。”林冲说：“你帮我去找条船吧，我给你银子。”小二说：“大雪天，天都黑了，上哪找船去？还是等到明天再说吧。”林冲心中愁闷，吃得半醉，想起自己的身世，不由感慨一番，向小二要来笔砚，在那墙上题了一首诗：
仗义是林冲，为人最朴忠。江湖驰誉望，京国显英雄。
身世悲浮梗，功名类转蓬。他年若得志，威镇泰山东。
写完，林冲又吃了一会儿酒。旁边的一个汉子，突然拦腰抱住林冲，说：“好一个林冲，官府正出三千贯赏钱拿你，不想你落到我手里！”林冲吃了一惊，忙说：“我不是林冲，我姓张。”那人说：“你写的诗还在墙上，如何抵赖？”林冲说：“你真要抓我？”那人却松开手，笑着说：“我跟你开玩笑的，请跟我来，到里面说话。”原来这人便是酒店主人朱贵，江湖人称“旱地忽律”，是专门为梁山泊打探消息的，凡要上梁山的都要经过他这个店。朱贵得知林冲要去梁山入伙，又有柴进的书信推荐，心中大喜，便让林冲先在酒店暂住一夜，第二天亲自陪他上梁山。
第二天，朱贵便带着林冲上了梁山，三位头领接见了林冲。这三个头领，为首的叫“白衣秀士”王伦，二头领叫“摸着天”杜迁，三头领叫“云里金刚”宋万。大头领王伦本是一个书生，不会武功，当年也是因为被官府欺压，不得已才落草为寇。王伦表面很热情，可为人心胸狭隘。他心里打着小算盘：自己不会武功，杜迁、宋万又武艺平常，而林冲是八十万禁军教头，若让他入伙，恐怕将来不服管制，自己这第一把交椅可能坐不稳了。于是王伦打定了主意，表面上很客气，好酒好肉招待了林冲，然后拿出一些金银，说梁山泊地小财薄，让林冲投奔别的地方去。林冲道：“小可不才，千里投奔到此，本不为钱财，恳请头领收留！”朱贵等人也为林冲求情，王伦不好再拒绝，就刁难说：“要想上山落草，必须杀一个人作为投名状，我给你三天的时间，你杀一个人来见我。要是办不到，就请另投他处吧。”
林冲只得答应，第二天就带着几个喽啰下山劫道。可惜他运气不好，一连两天都没有行人从山下经过。到了第三天中午，才来了一个挑着担子的人。林冲大喊一声冲过去，那人丢下担子就跑得不见踪影了。林冲叫道：“你看我命苦不苦！来了三天，好不容易等到一个，还让他跑了。”小喽啰说：“虽然没杀到人，这一担财物也够意思了。”正说着，只听见身后一声大喊：“山贼不要走，把行李还给我。”林冲回头一看，此人身材魁梧，脸上有一大块青记，手里提着朴刀赶了过来。林冲心想是你送上门来的，不要怪我下手，也挺着朴刀与那汉子打了起来。
二人你来我往，足足斗了三四十回合，不分胜负。忽听山上有人高叫：“二位好汉住手！”二人收刀环顾，原来王伦、杜迁、宋万三人赶下山来，在一旁观看多时了。王伦说：“二位好刀法，真使得神出鬼没。这位是俺兄弟‘豹子头’林冲，请问好汉高姓大名？”那汉子说：“洒家是杨老令公之后，名叫杨志。以前做过制使官，只因押运花石纲在黄河里翻了船，花石纲都丢了，不能回京交差，只好流落他乡。现在正赶上皇上大赦天下，我就收拾了一担珠宝，上京城打点，希望能官复原职。没想到被你们夺了，请把担子还我。”王伦说：“你跟俺上山，吃几杯水酒如何？”杨志说：“洒家不上山，只请你还了俺的担子。”林冲说：“早在东京，我就久闻‘青面兽’杨志的大名，只恨无缘相见。今日幸得相遇，怎能让你走了？”
杨志为了讨还财宝，只得跟随众头领上了山寨。王伦摆下酒席，心里寻思：“看这杨志武艺不低于林冲，若把他留下来，就可跟林冲互相牵制。”他便说道：“这位林冲，原来是八十万禁军教头，因得罪高俅，被害得走投无路。杨制使若到东京，恐怕也不能被高俅所容。不如留在山寨，也当一位头领，如何？”但杨志是将门之后，不想辱没家风，因此坚决不肯答应。王伦劝不下他，只好把行李归还于他，次日就送他下山了。林冲从此坐了梁山泊的第四把交椅。
且说杨志回到东京，想要重新补殿司府制使的位置，便上下打点，各衙门都批文准了，最后来到殿帅府，高俅看了杨志的简历，骂他是个有罪的人，把他赶出了殿帅府。杨志的珠宝盘缠已经花光，官却没有捞到，眼看连吃饭、住店的钱都没有了。无可奈何，杨志只好拿着祖传宝刀到集市上卖。没想到在街上碰到京师一个有名的破落户泼皮，叫“没毛大虫”牛二的，想抢杨志的宝刀。杨志一时性起杀了牛二，然后去开封府自首。府衙里审来审去，便把他定罪为斗殴误伤人命。关押了两个月，将杨志脸上刺了金印，发配至北京大名府留守司充军。
这北京大名府留守司，上马管军，下马管民，最有权势。那留守叫梁中书，是当朝太师蔡京的女婿。杨志自从到了梁中书府中，早晚殷勤听候使唤。梁中书见他武艺高强，人也实在，便有心要抬举他，想要升他做个军中副牌，每月拿一份俸禄，又恐众人不服，便想了个办法。第二天，梁中书下令在东门校场中点齐军士，让副牌军周谨与杨志比试武功。为了防止受伤，定了个比试方法，即把枪都去了枪头，各用毡布包裹，蘸上石灰，再穿上黑色衣服，打斗之中，谁衣服上的白点多，谁就算输了。
周谨与杨志二人换好衣服，来到阵前。两人在阵前你来我往，打作一团。斗了四五十回合，周谨身上好像打翻了豆腐，斑斑点点约有三五十处。再看杨志，只有左肩上有一两个白点。梁中书大喜，叫周谨上厅，说道：“像你这样的武艺，怎么能做个称职的副牌？”便让杨志接替他的职位。这时，阶下左边转上一个人来，叫道：“等一等！周谨今天生病了，所以败给了杨志。让我和杨志比试，要是我输了，我愿意将自己的官职给杨志。”
梁中书一看，原来是正牌军索超。因为他性子急，打起仗来争先厮杀，所以人们都叫他“急先锋”。索超是周谨的师父，他看徒弟败给了杨志，心里很不是滋味，所以才主动请缨和杨志比武。梁中书心想：“我想抬举杨志，但众将不服，等他赢了索超，他们就无话可说了。”他就同意了。
三通战鼓响后，只见左边阵内闪出正牌军索超，他左带一张弓，右悬一壶箭，手里横着一柄金斧，座下骑着一匹能征惯战的雪白马。右边阵内走出杨志，一张皮靶弓，数根凿子箭，手中挺着一根浑铁点钢枪，骑的是一匹日行千里的火赤马。两边军将暗暗喝彩：“虽不知武艺如何，却先见威风凛凛。”两个人在校场中间，使尽平生本事。一来一往，一去一回，打得难分难解。两个斗到五十余回合，不分胜败。梁中书看得呆了，两边众军官也不停喝彩。梁中书怕他们互相伤了对方，赶紧命人鸣锣停止比武，对两人说：“两位武艺高强，现在我授予你们管军提辖使的职位。”杨志从此便在大名府安定下来。
自那场比武后，梁中书更加爱惜杨志。光阴荏苒，春去夏至，眼看当朝太师蔡京的生日快到了，梁中书这个女婿当然要有所表示。他准备了一份厚礼，叫作“生辰纲”。梁中书的夫人说：“去年的礼品是被贼寇抢去的，夫君今年一定要加倍小心。”梁中书说：“夫人放心，我自有办法。”原来梁中书已经想好押送生辰纲的人选了，就是杨志。