头颅X线平片检查技术简便、安全、经济，曾经是中枢神经系统疾病诊断的基本方法。在多数情况下，平片检查仅能反映颅内病变的间接征象，如颅骨改变和颅内异常钙化等。在没有这些异常改变时，平片的诊断价值不大。但在某些情况下头颅平片仍具有一定价值，如：观察颅内钙化的整体形态，蝶鞍扩大的整体观察，内听道的双侧对比，颅骨先天性畸形、颅骨骨折和颅骨肿瘤等疾病中观察颅骨的改变。目前，随着CT和MRI检查技术的发展，头颅X线平片的应用逐渐减少。

头颅X线平片一般采用后前位和侧位投照，以显示颅骨和颅腔全景。后前位片应使大脑镰所在的矢状面垂直于胶片，而侧位片应使蝶鞍骨皮质显示清晰，左右前床凸、后床凸重叠。有时根据病情的需要，可加摄其他位置来辅助诊断，如：颏顶位（颅底位）可观察颅底；额枕位（Towne位）可观察枕骨、岩骨和内听道；眼眶位（Caldwell位）可观察眼眶、眶上裂和蝶骨翼；45°后前斜位（Stenver位）可观察岩骨、内听道和内耳结构；视神经孔位和颈静脉孔位可分别观察相应的视神经孔和颈静脉孔；局部切线位可显示局部颅骨的详细情况。此外，还可以采用体层摄影技术检查颅底部骨质和钙斑情况；立体摄影可用于检查颅内钙斑或异物与颅腔的空间位置关系；放大摄影可以显示局部骨结构的细节。

气脑造影、脑室造影和脑池造影曾经是诊断颅内疾病的常用方法。但均为创伤性检查技术，有时可引起颅内感染、颅内出血和脑水肿等严重并发症，目前已弃用。

脑血管造影是将含碘对比剂注入颈内动脉系统和（或）椎动脉系统，使脑血管系统显影，根据脑血管的分布、形态、位置变化来判断颅内疾病的检查方法。在过去，脑血管造影时常采用直接穿刺颈动脉或椎动脉的方法，危险性大，成功率低，已被淘汰。现代脑血管造影技术最常采用的是经股动脉穿刺插管的造影方法（Seldinger技术），如双侧股动脉均无法插管，也可采用经肘动脉穿刺插管造影。数字减影血管造影（digital subtraction angiography，DSA）是现在常用的脑血管造影技术，该技术可消除骨骼和软组织影，清晰显示脑血管，可评估病变的血流动力学和血供特点，临床上应用广泛。

脑血管造影可分为全脑血管造影、选择性脑血管造影和超选择性脑血管造影。手术中，常经股动脉穿刺插管，分别进行双侧椎动脉和颈总动脉的造影，并根据病情进行超选择性造影。脑血管造影具有一定的危险性，因此术前准备很重要。在脑血管造影时，通常选用相对更安全的非离子型对比剂。尽管非离子型对比剂不良反应较少，但仍有其禁忌证，如：对比剂过敏；心、肝、肾功能严重不全等。由于对比剂的不良反应可引起严重后果，因此在脑血管造影过程中，必须严密观察患者的情况，及时处理各种变态反应的预兆及早期反应，避免产生严重后果。

脑血管造影不仅可用于脑内病变的诊断，更多的是在获得诊断信息的基础上进行介入治疗。由于CT和MRI的普及，多数颅内病变并不需要DSA进行诊断，但在下列情况时DSA仍有重要的诊断价值，包括：血管性疾病，如动脉瘤、动静脉畸形、动静脉瘘、血管闭塞和烟雾病等；了解外伤性血肿和外伤后颅内血管的损伤情况；颅内占位病变的辅助诊断等。DSA检查可为上述病变提供重要的诊断信息，指导治疗，并可用于术后疗效评估。DSA检查也有其禁忌证，包括：严重的血管硬化者；严重的心衰患者；严重的肝、肾功能不良者；对比剂过敏或过敏体质者；局部手术野存在炎性病变者；有出血倾向者。随着DSA技术的发展，其安全性越来越高，但在操作过程中仍有可能发生并发症，包括过敏反应；血管痉挛引发的失语、偏瘫和呼吸停止等；检查过程中突发蛛网膜下腔出血；癫痫发作等。因此，在DSA检查时要严格选择适应证，严格遵守操作规程，减少并发症的发生。