人类在进化过程中由于食物越来越精细，颌骨承受的负担相应减少，根据“用进废退”原理，颌骨骨量不断减少，但牙齿的体积并不随之减小，导致骨量相对小于牙量，颌骨缺乏足够的空间容纳最后萌出的智齿，出现智齿被前面的牙齿、骨组织或软组织阻挡着长不出来，称为阻生智齿。