虽然传统放射线治疗在不断进步，但是传统放疗本身也具有局限性，这也是事实。

精准放疗的方法虽然已经被研发出来了，但是非常遗憾，不是所有经照射的肿瘤都能被治好，而且精准放疗出现副作用的可能性也不是说等于零。

这是为什么呢？

传统放疗中使用的放射线是一种光，光在光源处最强，随着行进会逐渐衰减，这是光所具有的性质。X线也好、伽马线也好，都可以被比喻成是具有高穿透性的光，这些放射线照射在身体上时，在身体表面以及距离体表较近的地方会释放大量能量，如果肿瘤位于体内深处的话，等这些放射线到达肿瘤部位时，已经有相当程度的衰减了。

为了克服这种缺点，才有前文所述的几种精准放疗技术被研发出来。但是，从多个方向进行照射虽然具有一定优势，同时也有可能在更广的范围内对正常组织造成不良影响。

在脑肿瘤的治疗上，以往认为手术才是切实有效的方法。近来，伽马刀以及使用直线加速器的立体定向放射治疗也逐渐被用于脑肿瘤的治疗。特别是在正常细胞和癌细胞之间界线较清晰的“转移性脑肿瘤”的治疗上，立体定向放射治疗取得了非常好的疗效。

头颈部肿瘤以鳞状细胞癌居多，采用放化疗结合的疗法，可以不损伤患者外观，并能维持患者生存质量在治疗结束后不至降低。

乳腺癌治疗上，以往以全切手术为主流疗法，即使是早期乳腺癌，乳房也往往会被全部摘除。而最近的标准治疗方案发生了变化，如果满足一定条件，则会采取只切除肿瘤部分的保留乳房手术配合放射线治疗的联合疗法。

食管鳞状细胞癌和头颈部鳞状细胞癌同样，放化疗相结合的疗法具有较好的疗效，这也是因为这种疗法重视患者治疗后的生存质量。重视患者生存质量的疗法在逐渐增多，这是非常可贵的变化，这表明医学进步终于可以让患者的强烈愿望得以实现。

除此之外，放射线疗法在肺癌、子宫癌、前列腺癌、恶性淋巴瘤等癌症的治疗上也有较好的效果。但是，放射线疗法并不适合胃、大肠等消化道肿瘤或者消化道周边肿瘤，这是因为消化道的放射耐受性较差，如果过度照射则有较高的出现出血、溃疡等重度不良反应的风险。

即使是在同一部位发生的肿瘤，如果分型（组织学类型）不同，则放射线的效果也会不同。恶性肿瘤分型中有鳞状细胞癌、腺癌、肉瘤等，传统放射线对于腺癌和肉瘤的治疗效果不佳。无论是哪个部位的腺癌或肉瘤，传统放射线治疗都比较困难，但是重离子线治疗则取得了良好的效果。这一点我们将在后面详细介绍。

如上所述，传统放射线治疗并非对所有恶性肿瘤都有效。但是，也不必因此就给传统放疗以“差评”，因为无论是手术疗法还是化学疗法也都有各自的缺点，即使是本书着重介绍的重粒子线疗法，目前也不是说能够“包治百癌”的。

最近，多种疗法相结合的“联合疗法”正在如火如荼地进行之中，这也可以说是医学进步的一种体现。