揭发黑幕的年代

从政治的角度来看，二十世纪开头几年是非常平静的。1896年在布莱恩失败后，一个繁荣时期紧随其后，并且消除了激进主义。1900年，麦金莱以压倒性的票数再度当选。在他遇刺后，西奥多·罗斯福，这位与华盛顿、林肯齐名的美国总统就任。他在几乎毫无反对的情况下于1904年连任总统。在他的第二任期中，一场政治动荡席卷全国。揭露他人丑闻成为风尚。伊达·塔贝尔的《美孚石油公司史》以及厄普顿·辛克莱的《屠场》这两本书披露了企业管理的方法，引起了公众对“利润”的敌意。铁路公司盛行的给大托运人秘密回扣的做法遭到了曝光，更是激起了公众的愤怒。在纽约，阿姆斯特朗调查案揭发了大型人寿保险公司管理层的腐败，就更是火上浇油了。