此歌诞生于第一次国内革命战争（北伐战争）时期，原叫《北伐军军歌》，是国共第一次合作进行北伐的产物，曾唱遍大江南北。由时任国民革命军政治部宣传科科长邝鄘编写歌词，再配上法国民歌《约克兄弟》（后传到英、美改名为《你还睡吗？》）的曲调，并征得北伐军政治部正、副主任邓演达、郭沫若的同意，印发全军，很快就在军内外传开。由于该歌第一句是“打倒列强”，所以人民群众也习惯称其为《打倒列强》歌。后来，李求实（1903—1931）把歌词略加修改，又增加了一段词，并正式改名为《国民革命歌》，编入《革命歌集》中。

此歌短小精悍，言简意赅，曲调铿锵有力；它的词曲结合紧密贴切，一字一音，朗朗上口。易唱易学，表达了革命者满怀信心、一往无前的英雄气概，曾在第一次国内革命战争时期广泛流行，反映了从国共第一次合作到工农运动高涨的历史。

1.《国民革命歌》的歌词作者，有邝鄘、罗振声、廖乾五等不同说法。

2.《约克兄弟》的来源说法不一。奥地利作曲家马勒创作的D大调《第一交响曲》中引用改编了这段旋律，这首法国童谣也随着马勒的名曲流传世界各地。《约克兄弟》是一首可以无终止演唱的四部轮唱歌曲。曲调十分简洁，仅用了四个不同短句各重复一遍构成，极易上口。所以不但具有相当广泛的群众性，而且也潜藏着巨大的发展、变化的可能性。

3.《国民革命歌》伴随的历史事件：1927年7月1日，中华民国国民政府曾宣布将《国民革命歌》作为暂代国歌。但此时，第一次国内革命战争正在走向尾声，此前“四一二”政变已标志着国共两党破裂的开始，此后由汪精卫发动的“七一五”政变正式宣布了两党合作的终止和第一次国内革命战争的结束。国共两党合作时期的特色歌曲《国民革命歌》，在国民政府中的地位也随之日益下降。1928年10月蒋介石改组国民政府，就包括征求新的国歌。1930年5月，“中原大战”爆发。阎锡山联合冯玉祥向蒋介石开战，把军队中人人熟悉的《国民革命歌》改成了《打倒老蒋》：“打倒老蒋，打倒老蒋，锄军阀，锄军阀，革命一定成功，革命一定成功，齐欢唱！齐欢唱！”中国共产党在国共合作破裂后，独立开展土地革命时，将《国民革命歌》改成《土地革命歌》：“打倒土豪，打倒土豪，和劣绅，和劣绅，我们要做主人，我们要做主人，分田地！分田地！”从词曲结合之紧密贴切、歌词之言简意明朗朗上口，从传唱之广泛、时间之久远，从其伴随的历史事件之重大等方面看，《国民革命歌》在中国音乐史上是首屈一指的，值得认真研究。