第8章 祭祀
那是热得让人心慌意乱的烈日艳阳。
吹刮不停的黄沙呛在口鼻里，鼻息间充斥着烟尘味道。何漫舟微微眯着眼，抬头时阳光晃得她眼睛发疼，带着金边的阳光在漫无边际的沙漠投影下炙.热的光源。
这安静的沙漠只剩下扰人的风声，就像是要把人烤熟了一般。
何漫舟四下张望着，机械性地朝前走着。
她的喉咙干渴得厉害，嘴唇也因为过度缺失而龟裂起皮，运动鞋薄薄一层胶质鞋底根本无法隔绝烤得炙.热的沙子传递的滚.烫，每走一步都犹如在烧热的油锅中求生。
双腿已经不听使唤了，促使她前进的，只剩下了意念和本能。
在她前边是一个模糊的身影。
何漫舟一路跟了过去，她看到黄沙渐渐凝固，天光骤然大盛。绿洲的尽头浮现出虚幻的海市蜃楼，巍峨的宫殿在漫天黄沙中平地而起，那古老而神秘的建筑带着历史未曾记载的风格，又隐在被大风吹刮的黄沙之中，显得虚幻而缥缈。
圆顶的高塔耸立在云端，白色砖瓦铺就的小道渐渐变得开阔，视线所及的正中央是象牙白的水池，四溅的水花折射着阳光，喷泉周遭的岩壁也变得湿.润起来。
无数少女身穿白色的纱幔，分成左右两排朝前走着。
她们赤.裸的双足挂着金色的铃铛，随着蹁跹步伐发出清脆悦耳的回响声，直垂而下的长袍包裹着姣好的身型，一直盖到了脚面。堪堪垂在腰间的黑色长发编着细细的发辫，发梢坠着鎏金流苏的头饰也带着小铃铛，举手投足之间都透露着说不出的圣洁与优雅，好像将黄沙之中的流云都裹在了身上。
虚幻之中像是回荡着神秘的诵经声。
那些少女两两并肩前行，又在水池前分开，一圈又一圈地绕行着，像是在进行某种无据可查的神秘祭祀，洁白的面纱遮住她们的面容，垂在纤瘦的肩膀上，只露出一双双美丽而空洞的眼睛，一眨不眨地紧盯着前方。
何漫舟怔怔看着海市蜃楼中的景象，前方那个她一路追逐的黑影也停了下来。
理智告诉何漫舟，此刻应该立刻追上前去，可是她的双脚就像灌了铅一般，完全不听使唤，只能呆呆地站在原地。她眼看着蜃楼中的景象几经变化，白袍少女们捧着手中的净瓶，神色肃穆而庄严，纷迭而至地盛起了喷泉中的清水，又从一旁拿起半截树枝，近乎于虔诚地叩拜。
诵经声越发浩大，当最后一位女孩也完成了这样的仪式，所有人都跪在通天高塔前方，翠绿色的树枝插在金属制的瓶子里，又被女孩子们纤细的手指捻起，沾取的清水顺着叶脉滴落，不紧不慢地淋在地上。
所有人都在机械化地完成这样的动作，诵经声伴随着少女们的吟唱，敲击金属的清脆回响声越来越快。直到金色光芒顺着通天塔顶蔓延而下，巨塔的外围雕刻着奇怪的符号，像是某种无从记载的文字，就那么被光芒一点点被激活了。朝圣般的少女们虔诚地抬起了头，她们双手朝上跪在地面上，像是等待降世的神祗。
那是人类无法想象的神秘文明。
不知为什么，何漫舟感受到了莫名的恐惧，那种空洞感让她的头皮发麻，她想上前几步把追逐着的黑影拉回来，可是却只能呆立在原地，眼睁睁看着他朝着蜃楼的方向一步步走去，连头都不曾回过，直到彻底淹没在一片虚幻之中。
海市蜃楼的景象还在变化。
在光芒最盛的那瞬间，那座直耸云霄的通天塔却忽然崩塌了。不过转眼之间，肃穆的祭祀彻底崩盘，铺天盖地的黄沙吞没了眼前的景象。那些依次跪在喷泉旁的少女们错愕的抬起了头，虔诚的目光逐渐演变为恐惧。
沙砾掩埋了目之所及的一切，这样的变故太过突然，以至于所有人都来不及做出任何反应，就被倾倒性压下来的沙暴彻底掩埋。
诵经声还在回荡着。
隔着海市蜃楼虚幻的雾气，何漫舟看到刺眼的金色光芒之中，渐渐浮现出一个缥缈的身影，那位身裹纱幔的女人从通天塔的废墟上走了过来。她赤着脚款款走过遍地枯骨，一片迷雾笼罩着她，而在她的身后，则是沙暴凝聚而成的千军万马，战马扬起前蹄无声嘶鸣，手持长矛与利剑的卫士站在她的身边，如同守护着尊贵的神。
就在这个时候，那女人忽然抬起了头。
她锐利的目光透过了重重黄沙，瞳孔透着淡淡的碧绿色，不过只是惊鸿一瞥，却让人感受到了深.入骨髓的恐惧感。
那是一双怎样的眼睛？
何漫舟无法用语言形容，她只觉得那一瞬间，恐惧感是从灵魂深处透露出来的。
极致的圣洁背后，居然蛰伏着邪恶的魔鬼。
......
不知过了多久，幻境终于彻底消失了。
何漫舟眼看着自己一路追寻着的黑影黯淡下去，连同掩盖在黄沙之中的宫殿，全都消失得无影无踪，海市蜃楼也破碎在半空中，再看不到任何画面。取而代之的，是不知从哪里传来的断续话语声。
老何的声线一如既往的温润而克制，在沙漠中一次次回响着。
“小舟，回去吧，这不是你该来的地方，快走吧......”
何漫舟的嘴唇碰了碰，正要说些什么，可是还没等她做出任何反应，画面忽然开始逆转，周遭的景象也发生了翻天覆地的变化。
黄沙之中盘亘出纠.缠错落的藤蔓，就如同干枯的鬼爪一般，紧拽着何漫舟的袖口，撕扯着她跌入未知的深渊之中。
黑色的泥沼淹没了她的双腿，不断拉扯着她下坠。
周遭是泥泞的雨水味道，混杂着腐败泥土的腥臭，她的眼前是一望无际的树林，惨淡的月色透过错落的枝叶照射下来，留下毫无生机的一抹白。
那是一条静寂的小路，曲曲折折的，像是没有尽头一般。
何漫舟机械性地朝前走着，雨越下越大，小径也越发荒芜。不知过了多久，前边隐约展现出一个古朴而破旧的庙宇。
红砖黛瓦在年岁的洗礼之后变得倾颓破败，墙壁上的彩绘已经看不出轮廓，只剩下诡异而错落的线条纠.缠在一起，像是记载着某个特有的年代留下的不为人知的历史，让人不得不敬畏，又从骨子里透露出恐惧。
又或者，所有的恐惧都来源于未知。
淅淅沥沥的雨水顺着黑色屋檐的棱角一点点滴落，在土地上留下泥泞的坑洼。老何站在庙宇前，他的大半个身子隐在夜色里，只剩下影影绰绰的轮廓，何漫舟明明看不清他的神色，却莫名觉得，他此刻的表情是带着寂然的悲悯。
雨水声带着催眠般的蛊惑。
何漫舟想要过去，可是倾盆而下的雨幕像是隔绝了一切，她无法再向前一步，只能看着何盛的身影渐渐变得扭曲，整个人都透着不真实感，就像刚刚破碎在海市蜃楼中的虚影一般，那么一点点的淡了下去，直到最后彻底消失在她的眼前。
梦魇一般的声音止不住地在她的耳边回荡着。
那是考察队几位成员的话语声，他们诡异地低着头，绕在何漫舟的身边，低声呢喃如同催命的诅咒，没有一刻停息。
水声越来越大，他们的声线也越来越急。
最后几句尾音破碎在嘶哑的呢喃里。
“丫头，我们去找了，可是坞城的山路太不好走，又赶上大暴雨......你爸执意要上山，谁也不知道他是生是死，我们找了几天，一点线索都没有，再等下去也是徒劳。”
“没办法，人真的救不回来了，不知道老何去哪了，生不见人死不见尸，哎......你就当那是天葬，入土为安了吧。”
“找不回来了，放弃吧，放弃吧......”
浩大的喧嚣声中，那些模糊不清的人影也变得不再真切，水声带着催眠般的蛊惑席卷而来，将越来越模糊的身影彻底掩埋。藤蔓缠绕这何漫舟的双腿，将她拖入了深不见底的泥沼，破旧的寺庙越来越远，泥水漫过她的胸口和脖颈，剥夺了所剩无几的空气。
在彻底失去意识之前，何漫舟又隐隐听到了那句。
“小舟，回去吧，别来，别来了......”
......
“姑娘，是这栋楼吗，到了啊？”
的士师傅的声音惊醒了循环往复的梦魇，虚幻的景象告一段落。
何漫舟揉了揉太阳穴，缓缓睁开了眼睛。
路灯昏黄的光线透过车窗，在她的清秀的脸颊上投下淡淡的光晕，一整天的劳碌让她此刻看起来有些疲惫，就连那双灵动的大眼睛都显得心事重重，刚刚的梦魇更是让她的额头渗出一层薄薄的冷汗。
她用几个呼吸的功夫整理好思绪，开口的时候声线带着一点哑。
“好，师傅，多少钱？”
“三十。”
的士师傅扬了扬下巴，指向计价器的方向，目光却在何漫舟的身上扫了又扫，趁着她找钱的时候，这位热心肠的老大哥就忍不住开了口。
“姑娘，我看你刚上车没多久就睡着了，也没好打扰你，怎么着，做噩梦了？”
“没事......可能是最近太累了。”
“要我说啊，这就是加班累的，你瞧瞧，这都十一点多了，人还没到家呢，这哪行啊。你们小年轻工作起来太拼，都不懂得照顾身体，耗得都是心血，以后有你们后悔的。回去赶紧洗个热水澡，好好睡一觉吧，身体是革命的本钱。”
何漫舟微微一愣，这才扬起唇角笑了一下。
随着这一抹淡淡的笑意，她的脸颊上浮现出两个可爱的小酒窝，一路上的阴霾也冲淡了不少，她随手理了理垂落下来的发丝。
“我知道了，谢谢你。”