逆旅题壁，次周伯恬原韵

名场阅历莽无涯，心史纵横自一家^[1]。秋气不惊堂内燕，夕阳还恋路旁鸦^[2]。东邻嫠老难为妾，古木根深不似花^[3]。何日冥鸿踪迹遂，美人经卷葬年华^[4]！

这是一首和诗，作于嘉庆二十五年（1820）在北京参加会试落第后，五月初南归途中。周伯恬，周仪（1777—1846），字伯恬，江苏阳湖（今江苏武进县）人。嘉庆九年（1804）举人。初任安徽宣城县训导，后改授陕西山阳知县，又调署凤翔知县，不久以老病乞休。工诗，著有《夫椒山馆诗集》。徐世昌《晚晴簃诗话》：“伯恬工六朝文辞，尤深于诗，拟古诸作往往逼真。中岁奔走中南诸名郡，足迹半天下，为诗尤激昂慷慨。数奇不遇，晚年始宰一山邑，不三载殁，可悲也。”周氏原诗为《富庄驿题壁和龚孝廉自珍韵》（按，当为龚和周，此题盖周氏自谦而拟）：“何曾神女有生涯，渐觉年来事事赊。梦雨一山成覆鹿，颓云三角未盘鸦。春心易属将离草，归计宜栽巨胜花。扇底本无尘可障，一鞭清露别东华。”（见《夫椒山馆诗集》卷十八）知周氏与龚一起参加会试，失意同归，共宿富庄驿舍，相和作诗。周诗还仅限于个人身世的感慨，而龚诗寓意深远，身世国事交感并集，深刻揭示了社会的没落形势和危机，无情讽刺了醉生梦死的腐朽势力，并对自己心系国家而身遭沦落的境遇甚感愤慨。逆旅，客舍。次韵，和诗的一种形式，要求入韵之字与原诗依次相同。按，此诗与周诗第二句韵字有异。又作者同时作有词《南浦》，小序曰：“端阳前一日，伯恬填词题驿壁上，凄瑰曼绝，余亦继声。”中有“羌笛落花天，办香鞯两两愁人归去。连夜梦魂飞，飞不到，天堑东头烟树”等句，可知时值五月。

[1] “名场”二句：是说仕途官场阅历已深，世人不过追逐名利而已，系念国家，顾往计来，心事纵横的，只有我辈有志之士。名场，科举考试的闱场，因系士子争名之所，故称。这里泛指官场及上层社会。莽，草木深处，引申为深邃。心，指济世之心、念国之情。史，指考察历史，熟悉掌故，引古筹今。作者《尊史》一文说：“欲知大道，必先为史。”《对策》说：“人臣欲以其言裨于事，必先以其学考诸古。不研乎经，不知经术之为本源也；不讨乎史，不知史事之为鉴也；不通乎当世之务，不知经、史施于今日之孰缓、孰亟、孰可行、孰不可行也。”

[2] “秋气”二句：分别写在衰败没落的形势下，保守势力的麻木不仁，爱国志士的无限忧思。秋气，使草木凋残的秋天肃杀之气。宋玉《九辩》：“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰。”龚诗屡以“秋气”比喻衰败的形势，如《自春徂秋，偶有所触，拉杂书之，漫不诠次，得十五首》其二：“四海变秋气，一室难为春。”堂内燕，比喻得势的达官贵人。《楚辞·九章·涉江》：“鸾鸟凤皇，日以远兮；燕雀乌鹊，巢堂坛兮。”前句谓贤者去朝日远，后句谓小人得势。刘禹锡《乌衣巷》：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”王、谢为南朝大族，“堂前燕”喻依附权势之人。燕为候鸟，冬去春来，这里说不为秋气所惊，讽其醉生梦死，麻木不仁。又燕多喻趋炎附势之人，居安则可，遇危则飞散，如作者《明良论二》：“如是而封疆万万之一有缓急，则纷纷鸠燕逝而已，伏栋下求俱压者焉尟矣！”夕阳，比喻没落的形势，参见《杂诗，己卯自春徂夏在京师作，得十有四首》其十二“忽忽中原暮霭生”句及注。恋，思念，顾及。这里是“为……所念”之意。路旁鸦，比喻自己和周氏一类沦落失意的忧国之士。句意本温庭筠《春日野行》诗“鸦背夕阳多”及马致远《天净沙》：“枯藤老树昏鸦……夕阳西下，断肠人在天涯。”

[3] “东邻”二句：比喻年华将逝，难以永葆青春，奋发有为。东邻，司马相如《美人赋》：“臣之东邻有一女子，云发丰艳，蛾眉皓齿。”嫠（lí厘），寡妇。似，嗣，继续。《诗经·小雅·斯干》：“似续妣祖。”毛传：“似，嗣也。”花，用作动词，开花。

[4] “何日”二句：是说有朝一日隐逸出世，以美人相伴，读佛经遣日，葬送年华。这是失志时表示愤慨的话。冥鸿，高飞天空的大雁，比喻隐逸之士。参见《呜呜》“不然冥冥鸿，无家在中路，恝哉心无瑕，千古孤飞去”四句及注。