十五章 古之善为士者
古之善为士a者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容b。豫焉c若冬涉川d。犹兮e，若畏四邻f。俨兮g，其若客。涣兮h，若冰之将释。敦兮，其若朴。旷兮i，其若谷。浑兮，其若浊。
孰能浊以静之徐清？孰能安以宁，动之徐生j？保此道者，不欲盈k。夫唯不盈，故能蔽不新成。
◤注释
a士：指懂得“道”的人。b强为之容：勉强来形容。容，描绘，形容。c豫焉：迟疑慎重的样子。d若冬涉川：像冬天涉足江河。冬天过河，即在冰上走，不敢无所顾忌，必如履薄冰，小心慎重。e犹兮：警惕戒备的样子。f四邻：指周围邻国。g俨兮：庄重严肃的样子。h涣兮：融和疏脱的样子。i旷兮：空豁开广的样子。j孰能浊以静之徐清？孰能安以久，动之徐生：谁能在浑浊中安静下来，慢慢澄清。谁能在安定长久中变动起来，慢慢产生。k不欲盈：不求圆满。盈，满。
◤译文
古时候懂得“道”的人，微妙幽深而通达权变，令人难以识别。正因为难以识别，所以只好勉强来形容。他们小心谨慎，像冬天里踏冰过河。警惕疑惧，像随时提防周围攻击。庄重严肃，像是在做客。融和温暖，像冰雪消融。敦厚质朴，像未琢之璞玉。豁达空灵，像深山之幽谷。浑朴厚道，像江水之混浊。
谁能在混浊中安静下来，保持内心澄明？谁能在长久的安定中变动起来，渐渐前进？懂得“道”的人，不求圆满。正因为不求圆满，所以看似保守，却能不断取得成功。
微妙玄通
“古之善为士者，微妙玄通，深不可识。”上古之时，在修道方面有造诣的人，已进入识玄的境界，思想意识和大道相通。这样，他们就有了不为常人所理解的言行，故曰“深不可识”。
这里的“士”，指懂得“道”的人，并不是指普通读书人，而是指学问、品德都要融会贯通，才能称为“士”。“微妙玄通，深不可识”，即达到身心和谐，出世入世，内外兼通的程度。细致深邃而通达，一般人不能认识。“道”是恍惚不可捉摸的存在，而有“道”的人则与俗人不同，不为利欲所制约，因此静定幽深，难以一眼看到底。
到了如此精妙不可言说的境界，便可以冥然通玄，无所不知，无所不晓了。对待万物皆能恰到好处，正如古人所说：“圣人无死地，智者无困厄。”面对再恶劣的状况，也不会陷入困境走上绝路。
“玄通”二字，进一步来说，即是修道有成，到了某一阶段，万物皆可以随心所欲，把握在心中。修道有成的人“宇宙在手，万化由心”，意思在此。“通”，处处通达之意，相当于佛家所讲“圆融无碍”。也就是《易经•系传》所说：“变动不拘，周流六虚。”自由驰骋于天地之间，变幻莫测。
“夫唯不可识，故强为之容。”得道有成的人，一般人是看不透的，也没办法确定，因为他已圆满和谐，无所不通。凡是圆满的事物，站在哪一个角度来看，都是令人肯定的。正因为深不可识，所以只能勉强描述一些他的外在形象。
然后老子用比喻的方式，列举了如下几条准则，说明一个得道之人应有的本分，也是人们应该追求的修为标准。
“豫焉若冬涉川。”豫，犹豫，引申为谨慎小心，有所预备。意思是说，善于修道的人，做事不草率，始终谨慎小心，即使进入较高境界，也不表现出半点自满，而是始终小心谨慎，就像冬天踩冰过河一样，以防陷入危机之中。“凡事都从忙里错，谁人知向静中修。”学道的人，为人处事都从容豫逸，表面看来似乎没有作为，实际上却考虑周详，早已做了恰到好处的决定。
“若冬涉川”，就如冬天过河一样。冬天河水结冰，人马经过要特别小心，稍有不慎便有性命之忧，所以要“如临深渊，如履薄冰”。
“犹兮，若畏四邻。”善于修道的人，与人相处无门第之分，无荣辱贵贱之分，对人友爱谦诚有加。以礼相待主动示好，以沟通情感，体现的是谦下之德。思虑周详，慎谋能断。对于自己和外界，四面八方都要观察清楚。
“俨兮，其若客。”俨，俨然的意思，表明容貌庄重。修道有成的人，态度是严肃的，表情是庄重的。遵循大道，不妄作妄为。待人处世都很恭敬，爱人如己，敬重他人。对人有礼有节，随时随地绝不马虎，不做违背道德的事。这和《中庸》中的“慎独”，有类同之处。
“涣兮，其若冰释。”涣，涣然。有道的人，排除各种恩怨和物质欲望对内心的干扰，焕然若冰雪初融，润泽万物而又和煦温暖。就像孔子那样，“望之俨然，即之也温”，看上去很严肃，接近了相处时，倒觉得很温暖。
“敦兮，其若朴。”敦，诚实、忠厚。大道是至诚不移的，有道的人，始终以大道来充实内心，使忠厚之德不断升华。因此，必然是至诚不欺、忠厚朴实的。
“旷兮，其若谷。”旷，广阔、空旷。有道的人，境界广阔，能跳出自我的拘囿，放眼于长远的利益。虚怀若谷，豁达空灵。
“混兮，其若浊。”混、浊，愚昧的意思。有道的人彻悟大道，胸怀开阔，不会执着于个人名利得失，而是以忘我的精神，为天下之人谋利益。尽管从表面来看，会让人觉得很傻，但其实是更高一层的智慧。
以上七句，是老子对“善为道者”所作的描述。修道有成的人，难以用言语来形容。只好拿山川河谷、朴玉释冰等自然意象来形容类似的境界。
濯足浊流
“孰能浊以止，静之徐清。孰能安以宁，动之徐生。”谁能够坚守大道的虚静，让那混浊的名利之心慢慢澄清呢？谁又能够坚守大道的运行，让那治国安民的志向慢慢升起呢？
若想达到微妙玄通，深不可识的境界，真正体察大道，首要在于坚守虚静，内心虚静才能逐步淡化对外物的执着，消弱种种欲望，使混浊动乱的内心平稳下来，使之至于纯粹清明的地步。逐步认识不合于“道”的现象，形成济世安民的伟大志向。这表达了老子对世道的忧心和对仁人志士的呼唤。而修道有成的人，自然融通一切了无障碍。
关于修身养性，《大学》有“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”句。这和老子的意思颇为相似，只是表达不同。由此可以看出儒道文化的相通之处。
由混浊而至清定，只是修道的一半。“动之徐生”，才是更重要的。道体上起种种妙用。此处的“动”，是徐徐而至，心平气和，生生不息。也是为人做事的法则。道家要人做事不暴不躁，不乱不浊，一切要悠然徐生，慢慢地来。态度从容，悠然自得。这也是修道的秘诀。
“保此道者，不欲盈。夫唯不盈，故能蔽而新成。”盈，充盈。蔽，通“敝”，破旧，比喻过时的思想观念。坚守于道的人，不会自满自足。正因为不盈不满，才能消除错误的观念，不断取得新成就。任何事情任何行为，都循序而渐进。做到不“盈”不“满”，才能长久保持财富和权利。