第三十三回 手足眈眈小动唇舌 不肖种种大承笞挞
却说王夫人唤金钏儿母亲上来，拿几件簪环当面赏与她，又吩咐请几众僧人念经超度。她母亲磕头谢了出去。
原来宝玉见完贾雨村回来，听说金钏儿自尽，心情十分悲痛，被王夫人教训，也无话可说。见宝钗进来，才得空出来，却又不知道要去哪里，背着手，低着头，一面感叹，一面慢慢走着，信步来到厅上。刚转过屏门，与迎面来的人撞了个满怀。只听那人喝道：“站住！”宝玉唬了一跳，抬头一看，不是别人，正是他父亲，不觉倒吸了一口气，只得垂手站在一旁。贾政道：“好端端的，你垂头丧气做什么？刚才雨村来了要见你，叫你半天才出来；既出来了，说话之间全无慷慨挥洒，委委琐琐的。我看你脸上有愁闷之色，现在又唉声叹气却是为何？”宝玉素日口角伶俐，此时一心为金钏儿感伤，恨不得跟了她去。如今他父亲说话，竟然不曾听到心上，只是呆呆地站着。贾政见平时教训宝玉时，他能听进去，如今却这幅模样，不禁更加生气，正想问个明白，有人来回：“忠顺亲王府里的人来了，要见老爷。”贾政听了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日并不与忠顺府来往，为什么今日打发人来？”一面想，一面令“快请”，走出来看时，却是忠顺府的长史官，连忙接进厅上坐了献茶。
还没有寒暄，那长史官先就说道：“下官奉命前来，有一件事相求。看在王爷的面子上，敢烦老大人做主，不但王爷知情，下官也感谢不尽。”贾政听了这话，觉得没头没脑，忙赔笑起身问道：“大人既然是奉王命而来，不知有什么事，望大人说明，学生好遵命照办。”那长史官冷笑道：“不用大人办什么，只要一句话就完了。我们府里有一个做小旦的琪官，一向好好在府里，现在已经不见了三五日，因此各处访察。这一城的人，十个倒有八个说他近日与您那位衔玉的公子交往甚密。下官因此启明王爷。王爷也说：‘若是别的戏子，一百个也罢了；只是这琪官随机应答，谨慎老诚，甚合我老人家的心，万万少不得此人。’因此求老大人转告令郎，请将琪官放回。”说完，忙打一躬。
贾政听了这话，又惊又气，即命唤宝玉来。宝玉也不知是何原故，忙赶了来，贾政便问：“该死的奴才！你不在家里读书，在外面做些无法无天的事，那琪官本是忠顺王爷跟前的人，岂是你能引逗的？”宝玉吓了一跳，忙回答：“实在不知谁是‘琪官’，又怎能说‘引逗’呢？”说着就哭了。旁边忠顺王府的长史官说：“这城里的人都知道，琪官近日与一位衔玉的公子交好，公子不必隐瞒，可是有证据的，那红汗巾子怎么到了公子腰里？”
宝玉见隐瞒不过，不如打发他去，免得说出别的事来。就说：“大人既知道他的底细，怎会不知他在东郊离城二十里的紫檀堡置了房舍、田地呢？”那长史官听了，笑说：“若他在那里便罢了，若不在，还要来请教。”说完告辞走了。
贾政气得目瞪口歪，一面送那长史官，一面命宝玉不许离开。一直送那官员去了，才回身，忽见贾环带着几个小厮乱跑。贾政喝令小厮：“快打，快打！”贾环见了他父亲，吓得骨软筋酥，忙低头站住。贾政便问：“你跑什么？带着你的那些人都不管你，不知往哪里逛去，由你野马一般！”喝令叫跟上学的人来。贾环见他父亲盛怒，乘机说：“刚才看到那井里淹死了一个丫头，脑袋这么大，身子这么粗，实在可怕，才跑过来。”贾政听了惊疑，问道：“好端端的，谁去跳井？我家从无这样的事情，自祖宗以来，对待下人都十分宽柔。大约我近年在家务上疏懒，管事的人操克夺之权，致使生出这暴殄轻生的祸患。若叫外人知道，祖宗的颜面何在！”喝命贾琏、赖大、来兴快来。小厮们答应了一声，正要去叫，贾环上前拉住贾政的袍襟，跪下说：“父亲不用生气。这事除太太房里的人，别人都不知道。我听见我母亲说……”说到这里，就回头四顾。贾政知道他的意思，示意其他人后退。贾环悄悄说：“我母亲告诉我说，宝玉哥哥前天在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿强奸不遂，打了一顿。那金钏儿就赌气投井死了。”
话还没说完，贾政气得面如金纸，一面说，一面便往里边书房去，喝令：“今天再有人劝我，我把这冠带家私一应交与她与宝玉过去！我免不得做个罪人，把这几根烦恼的鬓毛剃了，找个干净的地方自了，也免了上辱先人下生逆子之罪。”众门客仆从见贾政如此，都知道又是为了宝玉，一个个都是啖指咬舌，连忙退出。贾政直挺挺地坐在椅子上，满面泪痕，一叠声大喝：“快把宝玉抓来！拿大棍拿绳来！把门都关上！有人传信到里头去，立刻打死！”
宝玉听见贾政吩咐他“不许动”，早知凶多吉少，哪里知道贾环又添了许多话。正在厅上乱转，想要找个人到里头报信，偏生一个人也没有，连茗烟也不知在哪里，正盼望着，只见一个老妈妈出来。宝玉如得珍宝，便上前拉住她，说道：“快进去告诉：老爷要打我呢！快去，快去！要紧，要紧！”一则宝玉着急，话没说明白；二则老婆子耳聋，竟没有听清，把“要紧”听作“跳井”，便笑道：“跳井让她跳去，二爷怕什么？”宝玉见是个聋子，着急道：“你出去把我的小厮叫来。”那婆子道：“事情老早就完结了。太太又赏了衣服，又赏了银子，怎么不了的事！”
宝玉急得跺脚，只见贾政的小厮走来，逼着他出去了。贾政一见，眼睛都红紫了，也无暇问他在外流荡优伶，表赠私物，在家荒疏学业，淫辱母婢等语，只喝令：“堵起嘴来，着实打死！”小厮们不敢违拗，只得将宝玉按在凳上，举起大板打了十来下。贾政犹嫌打轻了，一脚踢开打板的，自己夺过来，咬着牙狠命打了三四十下。众门客见打得不像样了，忙上前夺劝。贾政哪里肯听，说道：“你们问问他干了什么事，可饶不可饶！素日都是你们这些人把他教导坏了，到了这步田地还来解劝。明日他犯下弑君杀父之罪，你们才不劝不成！”众人听了这话，知道贾政气急了，忙又退出，只得派人进去报信。王夫人听了来不及回贾母，忙来到书房，慌的众门客、小厮等连忙躲避。王夫人一进房来，贾政更如火上浇油一般，那板子越发打得又狠又快。按宝玉的两个小厮忙松了手走开，宝玉早已经动弹不得了。王夫人急得抱住板子，贾政说：“罢了，罢了！今天必定要气死我！”王夫人说：“宝玉虽然该打，老爷也要保重。况且打死宝玉事小，惹得老太太不自在，岂不事大？”贾政冷笑说：“我养了这不肖的孽障，已经不孝，教训他一顿，又有众人护持，不如趁今天勒死他，以免后患！”说着就要动手。王夫人连忙抱住，嘴里喊着“你也勒死我算了”，就放声大哭起来，又想起早亡的贾珠，叫着贾珠说：“你若还在，便死一百个我也不管了。”李纨听到说起贾珠，也哭了起来，贾政听了，也流下眼泪。
正哭着，忽听丫鬟来说：“老太太来了。”贾母进来劈头就对贾政说：“你要再打他，先打死我。”贾政只得陪着小心，说：“大热的天，母亲怎么自己过来了，有话把儿子叫过去就行了。”贾母听了，厉声说：“我没养出个好儿子，你叫我和谁说去。”贾政一听这话，忙跪下含泪说：“母亲这话，做儿子的如何担当得起？”贾母一听，大声说：“我说一句话，你就禁不起！你那样下死手打宝玉，宝玉就禁得起么？”说着不觉地流下泪来。贾政忙叩头哭道：“母亲如此说，儿子无立足之地了。”贾母冷笑说：“你分明使我无立足之地，我们立刻就回老家去，你心里干净，就没人不许你打了。”说着就命快打点行李。贾政直挺挺地跪着认罪。
贾母一面说话，一面记挂宝玉，忙进来看时，只见今天这顿打不比往日，又是心疼，又是生气，抱着宝玉哭个不停。王夫人与凤姐等解劝了一会儿，才渐渐止住。早有丫鬟媳妇等上来，要搀扶宝玉，凤姐便骂道：“糊涂东西，也不睁开眼看看！打成这个样子了，还要搀着走！还不快进去把那藤屉子春凳抬出来呢。”众人听说连忙进去，果然抬出春凳来，将宝玉抬到凳上，随着贾母、王夫人等进去，送到贾母屋里。贾政见贾母怒气未消，不敢走，也跟着过来了。看见宝玉果然是被打重了，也很后悔，看见贾母伤心，就过来劝，贾母说：“儿子不好，是要管的，但也不该打到这个分上。你不出去，还在这里做什么！难道还要看着他死不成。”贾政听了，赶忙退了出来。
此时薛姨妈同宝钗、香菱、袭人、史湘云也都在这里。袭人满心委曲，只不好完全表现出来，见众人围着，灌水的灌水，打扇的打扇，自己插不进去手，就索性走出来到二门前，令小厮们找了茗烟来细问：“刚才还好好的，为什么打起来？你也不趁早来报个信儿！”茗烟着急说：“偏偏我不在跟前，打到半中间我才听见。忙打听原故，却是因为琪官、金钏姐姐的事。”袭人道：“老爷从哪里得知的？”茗烟道：“那琪官的事，多半是薛大爷平时吃醋，没地方出气，不知在外头唆挑了谁，在老爷跟前下的火。那金钏儿的事是三爷说的，我也是听跟老爷的人说的。”袭人听了两件事都对景，心中也已经信了八九分。然后回来，只见众人都替宝玉疗治。调停完备，贾母命：“好生抬到他房里去。”众人答应，忙七手八脚地把宝玉送入怡红院内的床上卧好。又乱了半天，众人才渐渐散去，袭人方进来经心服侍。
后事如何，且听下回分解。