第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏
话说史湘云跑了出来，怕林黛玉赶上，宝玉在后忙说：“小心摔跤！哪里还追得上？”黛玉追到门前，宝玉一把把她拦在门框上，劝她：“饶她这一回吧。”黛玉掰着他的手说：“我若饶过她，再不活了！”湘云见宝玉拦着黛玉，就停下脚说：“好姐姐，饶我这一回吧。”恰好宝钗来到湘云身后，也说：“我劝你们看在宝兄弟的面子上，就算了吧。”黛玉说：“我不依。你们是一伙的，都来戏弄我！”宝玉劝说：“谁敢戏弄你！你不打趣她，她哪敢说你。”四人正闹哄哄的，有人来请吃饭，才往前边来。那天掌灯时分，王夫人、李纨、凤姐、迎春、探春、惜春等都往贾母这边来，大家说了一会闲话，各自回去休息。湘云仍然去黛玉房中安歇。
宝玉送黛玉和湘云回房，天已经很晚了，袭人来催了几次，才回自己房中。次日天明时，宝玉披衣靸鞋往黛玉房中来，不见紫鹃、翠缕二人，只见黛玉和湘云还在床上躺着，正要给黛玉盖被。其实黛玉早就醒了，听到有人进来，猜着定是宝玉，翻身一看，果然是他，因说道：“这么早就跑过来作什么？”宝玉笑道：“不早了！你起来瞧瞧。”黛玉道：“你先出去，让我们起来。”宝玉听了，转身出去。
黛玉起来叫醒湘云，二人都穿了衣服。宝玉才又进来，坐在镜台旁边，只见紫鹃、翠缕进来服侍梳洗。湘云洗了脸，翠缕就要倒水，宝玉道：“先不倒，我趁势洗了再倒。”说着就过来洗了脸，又要过青盐擦了牙，嗽了口，见湘云已经梳完头，走过来笑道：“好妹妹，你以前替我梳过头，今天也替我梳梳头吧。”湘云道：“如今我忘了，怎么梳呢？”宝玉央求道：“横竖我不出门，不带冠子勒子，打几根散辫子就行。”湘云只得扶过他的头来，编完辫子，用红绦结住，发现红绦上少了一颗珍珠，就问宝玉。宝玉道：“丢了。”湘云道：“必定是掉在外头，被别人捡了去。”黛玉在一旁洗手，冷笑道：“也不知是真丢了，还是给了人镶什么戴去了！”宝玉不答，看到梳妆台上有胭脂，正要往嘴边送，又怕史湘云说。正犹豫时，湘云看见了，便伸手来“拍”的一下，将胭脂打落，说道：“这不长进的毛病，什么时候才改！”
话还没说完，只见袭人进来，看到这般光景，知道已经梳洗过了，只得回来自己梳洗。忽见宝钗走来，问她：“宝兄弟哪去了？”袭人含笑道：“宝兄弟哪里还有在家里的工夫！”宝钗听说，心中明白。又听袭人叹道：“姐妹们和气，也懂礼节，也不能不分白天黑夜地闹啊！凭人怎么劝，都是耳旁风。”宝钗听了，暗赞袭人有见识，就坐在炕上，问袭人的年纪家乡等。
一时宝玉回来，宝钗才离开。宝玉便问袭人道：“宝姐姐和你说得正热闹，怎么一见我回来就跑了？”问一声不答，再问时，袭人才说：“你问我？我哪里知道。”宝玉听了这话，就笑道：“怎么生气了？”袭人冷笑道：“我哪里敢生气！你以后别进这屋子了。横竖有人服侍你。我仍旧回去服侍老太太去。”一面说，一面躺在炕上。宝玉见她这样，十分惊讶，赶紧劝慰。袭人却不理。宝玉没有主意，见麝月进来，便问道：“你姐姐怎么了？”麝月道：“我怎么知道？问你自己就明白了。”宝玉听说，发了一会儿呆，自觉无趣，起身叹了一口气，到自己床上歪下。
袭人听他半天没有动静，料他睡着了，就给他盖上被子，只听“忽”的一声，宝玉掀过被去，仍然装睡。袭人冷笑道：“你也不用生气，以后我就当一个哑巴，再不说你，如何？”宝玉问道：“我又怎么了？你又劝我。你劝我也罢了，刚才又没见你劝我，就自己赌气。我还没弄明白，现在你又说我恼了。你什么时候劝我了。”袭人道：“你心里还不明白，还等我说呢！”
正闹着，贾母派人来叫他吃饭，胡乱吃了半碗，就回来了。只见袭人睡在外头炕上，麝月在旁边抹骨牌。宝玉知道麝月与袭人一向交好，也不理她，径直往里间来。麝月只得跟进来。宝玉把她推出去，说：“不敢惊动你们。”麝月只得唤了两个小丫头进来。宝玉看了一会儿书，想喝茶，抬头看见两个小丫头站在旁边，其中一个大些的生得十分秀气，便问：“你叫什么名字？”那丫头便说：“叫蕙香。”宝玉便问：“是谁起的？”蕙香道：“我原叫芸香，花大姐姐改成蕙香。”宝玉道：“该叫‘晦气’，叫什么蕙香！”又问：“你姐妹几个？”蕙香道：“四个。”宝玉道：“你排第几？”蕙香道：“第四。”宝玉道：“明儿就叫‘四儿’，不必什么‘蕙香’。哪一个配得上这些花，也不怕玷辱了好名好姓。”一面说，一面命她倒茶。袭人和麝月在外间听了抿嘴而笑。
这一天，宝玉也不大出房，只是看书解闷，或弄笔墨；也不使唤众人，只叫四儿服侍。谁知四儿是个机灵的，服侍得宝玉很满意。吃完晚饭时，宝玉喝了两杯酒，正晕乎乎的，想起往日大家嘻笑玩乐，如今冷清清的一人对灯，好没兴趣。想要任由她们去，又怕她们得了意，以后更加来劝；若拿出主子的规矩来，似乎太无情。说不得把心一横，只当她们死了，毫无牵挂，反能令自己高兴一点。于是看了一会《南华经》，看到《外篇·胠箧》，有所感悟，就提笔续写，写完后才睡觉，直到天明方醒。
宝玉醒来，看见袭人和衣躺着，此时早忘记昨日的事，就推她说道：“起来好生睡，小心冻着了。”原来袭人见他不分白天黑夜地与姐妹们厮闹，如果直接劝他，料不能改，所以用柔情来警戒，料他不过片刻就会回转。不想过了一天一夜也没回转，自己反而没有主意了，导致一夜没睡好。如今见宝玉这样，料他心意回转，索性不理他。宝玉见她不理，只得拉住她的手笑道：“你到底怎么了？”连问几声，袭人才说：“我也不怎么。你睡醒了，就过那边房里去梳洗。”宝玉道：“我过哪里去？”袭人冷笑道：“你问我，我知道？你爱去哪就去哪。横竖那边过腻味了，这边又有个什么‘四儿’‘五儿’服侍。我们这些人，可是白‘玷辱了好名好姓’。”宝玉笑道：“你还记着呢！”袭人道：“记一百年呢！比不得你，把我的话当耳旁风。”宝玉见她娇嗔满面，顺手从枕边拿出一根玉簪，折为两段，说道：“我再不听你劝，就同这个一样。”袭人忙拾起簪子，说道：“大清早起，也值得这样。”宝玉道：“你哪里知道我心里是如何着急！”袭人笑道：“你也知道着急！可知我心里怎么样？快起来洗脸去吧。”说着，二人方起来梳洗。
宝玉去上房后，黛玉走来，见宝玉不在房中，就来翻书看，看到宝玉昨天续写的《庄子》来，不觉又气又笑，不禁也提笔续写一绝，也往上房来见贾母，然后往王夫人处来。
谁知凤姐的女儿大姐病了，正请大夫来诊脉。大夫说大姐得了天花，病虽然险，倒能治好。凤姐听了，登时忙起来：一面打扫房屋供奉痘疹娘娘，一面传令家人忌煎炒等物，一面命平儿打点铺盖、衣服，准备隔离，一面又拿出大红布给大姐的奶妈、丫头等亲近人裁衣。外面又将大夫留在府中。贾琏只得搬到外书房斋戒，凤姐与平儿都随着王夫人日日供奉娘娘。
贾琏只要离开凤姐便要寻事，独自睡了两夜，就觉得十分煎熬。不想荣国府内有一个懦弱无能的厨子，名唤多官，外号“多浑虫”，他的妻子生性轻浮，又长得漂亮，喜拈花惹草，多浑虫又不管，所以荣、宁二府之人都和她有染，众人都称她为“多姑娘”。如今贾琏在外熬煎，往日也曾见过多姑娘，只是畏惧凤姐，不敢胡来。那多姑娘也对贾琏有意，只恨没空。如今贾琏挪到外书房来，两人就有机会相会，不免又海誓山盟，难分难舍，此后竟然十分默契。
一日，大姐的病痊愈，送了痘疹娘娘，贾琏仍然搬回卧室。次日早起，凤姐往上房去后，平儿收拾贾琏在外的衣服、铺盖，发现一绺青丝，忙拽在袖内，来到房内，拿出头发，问贾琏：“这是什么？”贾琏见了就要抢夺。平儿便跑，被贾琏一把揪住，按在炕上，笑道：“小蹄子，趁早拿出来，免得挨打。”平儿笑道：“你好没良心。我好意瞒着她来问，就是不想闹出去！你却来耍狠，等她回来我告诉她，看你又怎么办。”贾琏听说，忙陪笑央求道：“好人，赏我吧，我再不耍狠了。”话还没说完，只听凤姐进来。贾琏忙松了手，平儿刚起身，凤姐已经走进来，命平儿快开匣子，替太太找样子。平儿忙去了。凤姐见了贾琏，忽然想起来，便问平儿：“拿出去的东西都收进来了吗？”平儿道：“收进来了。”凤姐道：“少了什么没有？”平儿道：“不少。”凤姐道：“不少就好，只是别多出来什么吧？”平儿笑道：“没少东西就万幸了，还能多出什么来？”凤姐冷笑道：“什么戒指、汗巾、香袋儿，再至于头发、指甲，一概没有吗？”一席话，说得贾琏脸都黄了。贾琏在凤姐身后，只望着平儿杀鸡抹脖使眼色。平儿只装没看见，因笑道：“我留神搜了一搜，一点破绽也没有。若不信，那些东西还没收呢，奶奶亲自去翻寻一遍。”凤姐笑道：“他就算有这些东西，哪里会让咱们翻着！”说着，寻了样子又上去了。
平儿指着鼻子，晃着头笑道：“这件事怎么谢我呢？”喜得贾琏“心肝肠肉”乱叫乱谢。平儿拿着头发笑道：“这是我一生的把柄了。我若过得不好，就把这事抖露出来。”贾琏笑道：“你只好生收着，千万别叫她知道。”嘴里说着，却趁平儿不防备，将头发抢过来，笑道：“你拿着终是祸患，不如我烧了完事。”平儿咬牙道：“没良心的东西，过了河就拆桥，还想我以后替你撒谎不！”贾琏听了就要来抓平儿，平儿急忙跑了出去。两人隔着窗户扯皮说笑。
正说着，凤姐走进院来，看到这一情状，问道：“要说话不在屋里说，隔着窗子，是什么意思？”贾琏在窗内回答：“你问她，倒像屋里有老虎吃她呢。”平儿道：“屋里一个人没有，我在他跟前作什么？”凤姐儿笑道：“没人才好呢。”平儿听说，便说道：“这话是说我呢？”凤姐笑道：“不说你说谁？”平儿道：“别叫我说出好话来了。”说着，也不替凤姐打帘子，自己摔帘子进来，往那边去了。凤姐自己掀帘子进来，说道：“平儿疯魔了。这蹄子要认真降伏我了，小心你的皮！”贾琏听了，已绝倒在炕上，拍手笑道：“我竟不知道平儿这么利害，从此倒服她了。”凤姐道：“都是你惯的，我只找你算账！”贾琏听说忙道：“你两个不和，又关我什么事。我躲开你们。”凤姐道：“我看你躲到哪里去。”贾琏道：“我就来。”凤姐道：“我有话和你商量。”
不知商量何事，请听下回分解。