第十四回 林如海捐馆扬州城 贾宝玉路谒北静王
话说宁国府中都总管来升听说里面委托凤姐管家，因传齐同事人等说道：“如今请了西府里琏二奶奶管理内事，如果她来支取东西，或是说话，我们要加倍小心些。每日大家早来晚散，宁可辛苦这一个月，过后再歇着，不要丢了老脸。那是个有名的烈货，脸酸心硬，一时恼了，翻脸不认人。”众人都道：“有理。”又有一个笑道：“论理，我们里面也须得她来整治整治，都太不像话了。”正说着，只见来旺媳妇拿了对牌来领取呈文京榜纸札，票上批着数目。众人连忙让坐倒茶，一面命人按数取纸来抱着，同来旺媳妇一路来到仪门口，才交给来旺媳妇自己抱进去。
凤姐当即命彩明定造簿册，传了来升家的问话，将花名册拿来看了，要求明天早上全家仆人媳妇进来听候吩咐。第二天一早凤姐过来，众婆子媳妇全都到了，不敢擅自进屋，都在窗外听候。只听凤姐对来升媳妇道：“既然托了我，那么就不要怪我讨你们嫌。我不像你们奶奶好性儿，随你们的便。也不要再说‘这府里原来是这样’的话，现在要按我说的去做，做错了一点儿，不管是有脸的，还是没脸的，一律处治。”说着，就吩咐彩明念花名册，一个一个地叫进来看视。
一时人都看完了，又吩咐道：“这二十个分成两班，每班十个，每天在里头只管接待客人倒茶。这二十个也分成两班，每天只管自己家亲戚茶饭。这四十个人也分成两班，只负责在灵前添油上香，挂幔守灵，供饭供茶，随起举哀。这四个人只在司茶房收拾杯碟茶器，要是少了一个，就叫他们四个照原样赔。这四个人只管酒饭器皿，少了一个，也是他们四个照赔。这八个只负责监收祭礼。这八个只负责各处的灯油、蜡烛、纸札，依照我说的定数再到各处去分派。这三十个每天轮着在各处守夜，看管门户，监察火烛，打扫卫生。剩下的这些就按照房屋分开，某人看守某处，某处全部的桌椅古董，包括痰盒掸帚，一草一苗，要是有丢的坏的，就让看守的人照赔。来升家的每天负责揽总查看，发现有偷懒的、赌钱的、喝酒的、打架拌嘴的，立即告诉我。要是你包庇，一旦被我查出，就不要怪我不留脸面。现在定了规矩，今后哪一行出了岔子，就只和哪一行说。平日跟着我的人，都随身带着钟表，不管大事小情，我都有固定的时辰。说不得大家辛苦这几日吧，等事情结束了，你们家大爷自然赏你们。”
于是吩咐按数分发物品、登记，账目十分清楚。众人各自领了去，也都不像之前只挑些容易的做，各房中也不再趁乱丢了东西。就算人来客往，也都井然有序，不像之前那样无头绪，互相推诿、偷懒耍滑、窃取等弊病，也都没有了。
凤姐看到自己威重令行，心中自是得意。又看到尤氏犯病，贾珍又太过悲哀，不思饮食，于是便每天从那府里熬了各种细粥，精致小菜，命人送来劝食。
这天是五七正五日上，照例一定会来很多客人。凤姐早早地来到灵前，叫人供茶烧纸，放声痛哭了一回。哭毕进入抱厦来，按名查点，各处的人都已经到齐了，只是有个迎送亲客上的没有到。立即命传到，那人既惭愧又害怕。凤姐冷笑道：“我说是谁来晚了呢，原来是你！你原本比她们更体面，所以才不听我的安排。”那人道：“小的每天都来得很早，只是今天，醒来觉得时间还早就又睡了一觉，来迟了一步，求奶奶饶我一次吧。”正说着，只见荣国府中的王兴媳妇来了，探头探脑的。
凤姐先不理会这个人，只问：“王兴媳妇做什么？”王兴媳妇赶快进去回了，又把帖儿递上去。凤姐命彩明念道：“两顶大轿，四顶小轿，四辆车，一共需要大小络子若干根，用珠儿线若干斤。”凤姐听了，数目相符，于是命彩明登记，取来荣国府对牌掷下。王兴家的去了。
凤姐刚要说话的时候，又见荣国府四个管事的人走了进来，都是要支取东西来领牌的。凤姐叫彩明一一念过了帖，一共是四件事，凤姐指两件说道：“这两件的开销不对，回去算明白了再来取。”说完便掷下帖子来。
凤姐见到张材家的在旁边，于是问：“你有什么事？”张材家的赶忙取帖儿回话说：“就是刚才车轿围作成，来领取裁缝工银若干两。”凤姐就将帖子收了，叫彩明登记了。等王兴家的交过了牌，拿了买办的回押相符，然后才给张材家的去领。
凤姐这才说道：“明天她也睡迷了，后天我也睡迷了，以后都没有人来了，本来打算饶你的，只是我要是第一次宽了，下一次人就不好管了，不如现处理的好。”立刻拉下脸来，喝命：“拉出去，打二十板子！”说着还掷下宁国府对牌：“出去告诉来升，革她一月银米！”众人听见这般处置，没人敢怠慢。那人拖出去受了二十大板，回来叩谢。凤姐道：“要是有谁明天再晚了，打四十，后天的打六十，有想要挨打的，只管来晚！”说着，吩咐：“都散了吧。”众人越发知道凤姐厉害，不敢偷懒。
宝玉看到来来往往的人多，生怕委屈了秦钟，于是拉着他到凤姐处坐。一时，就有宁国府里的一个媳妇为支取香灯的事情来领牌。凤姐笑道：“我估摸着你们今天应该来，一直没见你们来，怕是忘了吧。还好总算是来了，要是忘了，自然是你们自己包出来，那可就便宜我了。”那媳妇笑道：“可不就是忘了嘛，这才想起来，再晚一步，可就领不到了。”说完，领牌而去。
一时登记交牌。秦钟因笑道：“你们两府里都是这牌，如果别人私弄一个，支了银子跑了，可怎么办？”凤姐笑道：“依你说，都没王法了。”宝玉说：“怎么咱们家没人来领牌子支东西？”凤姐道：“人家来领的时候，你还在做梦呢。我问你，你们的书什么时候念呢？”宝玉道：“巴不得现在就念才好，只是他们不快点把书房收拾出来，也没有办法。”凤姐笑道：“你请我一请，包管就快了。”宝玉道：“你要快也不管用，他们该怎么做就怎么做。”凤姐笑道：“便是他们做，也得要东西去，搁不住我不给对牌。”宝玉听说，便猴向凤姐身上要牌，说：“好姐姐，给出牌子来，叫他们要东西去。”凤姐道：“我乏得身上生疼，还搁得住你揉搓。你放心吧，今儿才领了纸裱糊去了，他们该要的还等叫去呢，可不傻了？”宝玉不信，凤姐便叫彩明查册子与宝玉看了。
正闹着，有人来汇报说：“苏州去的昭儿来了。”凤姐赶快让叫进来。昭儿道：“二爷叫我回来告诉一声，林姑老爷是九月初三日巳时没的。二爷和林姑娘一起送林姑老爷的灵到苏州去了，大概年底能赶回来。二爷叫小的回来报个信请安，请示老太太的意思，还让看看奶奶和家里可好，此外叫带几件大毛衣服去。”凤姐道：“你见过别人了没有？”昭儿道：“都见过了。”凤姐笑着对宝玉说：“这下，你林妹妹可以常住在咱家了。”宝玉道：“了不得，还不知道这几天她得哭成什么样子呢。”说着，蹙眉长叹。凤姐因为有别人在，也不方便细问昭儿，但是又放心不下，少不得等到晚上回来，把昭儿叫来细细询问。又叮嘱“你在外面好好侍候二爷，要劝他少喝些酒，别引他结识一些混账女人”等语，又和平儿一起收拾需要的物品，收拾完了已经四更将尽，赶忙梳洗打扮，又过宁府来。
贾珍因见发引日近，亲自坐了车，带了阴阳司吏，前往铁槛寺踏看寄灵所在。又一一嘱咐住持色空，将新鲜陈设预备好，多请名僧，以备接灵使用。色空准备好晚饭，但贾珍无心茶饭，又因天晚不能进城，就在净室歇了一夜。第二天一早，贾珍进城料理出殡之事，一面又派人先往铁槛寺，连夜另外修饰停灵的地方。
里面凤姐也预先细细分派事情，一面又派荣府中车轿仆人跟王夫人送殡，又要顾着自己送殡时的下处。如今正值缮国公的夫人亡故，王、邢二夫人又去打祭送殡；西安郡王妃过生日，送寿礼；镇国公夫人生了长男，预备贺礼；又有胞兄王仁带着家眷回南方，一面写家信禀叩父母，并捎带礼物；又有迎春染病，每天请医服药，看医生启帖、症源、药案等事，一言难尽。眼看就要发引，忙得凤姐饮食不思，坐卧不宁。刚到了宁府，荣府的人也跟去了宁府；既回到荣府，宁府的人又来到了荣府。凤姐看到这样情景，心中反倒非常高兴，日夜不暇，办得事事妥帖，件件整肃，合族上下交口称赞。
这日伴宿之夕，里面两班小戏、耍百戏的以及亲朋堂客伴宿，尤氏仍然在内室躺着，一应张罗款待，都是凤姐一人周全。合族中虽有许多妯娌，但或有害羞的，或有不会说话的，或有不惯见人的，或有惧贵怯官的，都不及凤姐举止舒徐，说话慷慨，珍贵宽大；她也不把众人放在眼里，随意指挥，目若无人。一夜中灯明火彩，客送官迎，非常热闹。到天明时，吉时已到，六十四名青衣请灵。一应执事陈设，都是现赶着做出来的，一色光艳夺目。宝珠以未嫁女的身份摔丧驾灵，十分哀苦。
那时官客送殡的，有镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文，治国公马魁之孙世袭三品威远将军马尚，修国公侯晓明之孙世袭一等子侯孝康；缮国公诰命亡故，其孙石光珠守孝不曾来得。这六家与宁、荣二家，当日所称“八公”的便是。另外还有南安郡王之孙，西宁郡王之孙，忠靖侯史鼎，平原侯之孙世袭二等男蒋子宁，定城侯之孙世袭二等男兼京营游击谢鲸，襄阳侯之孙世袭二等男戚建辉，景田侯之孙五城兵马司裘良。余者锦乡伯公子韩奇，神武将军公子冯紫英，陈也俊、卫若兰等诸王孙公子，不可胜数。堂客算来亦有十来顶大轿，三四十顶小轿，连家下大小轿车辆，不下百十乘。连前面各色执事、陈设、百耍，浩浩荡荡，一带摆三四里远。
走不多时，路旁彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，俱是各家路祭：第一座是东平王府祭棚，第二座是南安郡王祭棚，第三座是西宁郡王祭棚，第四座是北静郡王祭棚。原来这四王，当日只有北静王功高，及今子孙犹袭王爵。现今北静王水溶年未弱冠，生得形貌俊美，性情谦和。他听说宁国府冢孙妇去世，因想起当日祖辈的交情，因此不以王位自居，初一日也曾探丧上祭，如今又设路奠，命麾下各官在此伺候。自己五更入朝，办完公事，就换了素服，坐大轿鸣锣张伞而来。手下各官两旁拥侍，军民人众不得往还。
一时只见宁府大殡一眼望不到尽头，压地银山一般从北而至。早有宁府开路传事人看见，连忙回去报告贾珍。贾珍急忙与贾赦、贾政出迎，以国礼相见。水溶在轿内欠身含笑答礼，仍以世交称呼，并不妄自尊大。贾珍道：“犬妇的丧事，承蒙王爷驾临，愧不敢当。”水溶笑道：“世交之谊，何出此言。”于是回头命长府官主祭代奠。贾赦等一旁还礼，又来谢恩。水溶十分谦逊，因问贾政道：“哪一位是衔宝而生的？几次想要见一见，都没有时间，今天来了，何不请来一见。”贾政听说，忙回去，急命宝玉脱了孝服，领他前来。
宝玉素日就曾听得父兄亲友人等称赞水溶是一个贤王，并且才貌双全，风流潇洒，不受世俗拘束。因父亲拘束严密，无缘相会，如今反来叫他，非常欢喜。一面走，一面早瞥见那水溶坐在轿内，仪表非凡。不知近看时又如何，请听下回分解。