1.1 课题研究目的和意义

产品竞争主要体现在三个方面，即技术、设计与新产品上市时间。而在技术国际化日益突出的今天，企业间在产品技术方面的差异逐渐缩小，因此这种竞争越来越集中体现在产品的设计与时间上面。

“国际上一些著名的制造企业自（20世纪）90年代以来在新产品开发领域实施并行工程。他们的目的是采用新的产品开发管理模式和过程，把传统的制造技术与计算机技术和自动化技术相结合，在产品开发的早期阶段全面考虑产品生命周期中的各种因素，力争使产品开发能够一次获得成功。实践证明：并行工程是缩短产品开发周期、提高产品质量、降低产品成本的有效方法。”

另一方面，工业设计需要吸收新的技术和新的理念来发展自己。一定的设计总是与一定的技术发展水平相适应的，如今电子信息技术的飞速发展促进了制造业的发展，先进的加工技术被广泛地应用于各行各业，这些都为工业设计手段的改变提供了技术上的保证，势必会引发设计思想、设计观念的变革。

“知识和信息社会对设计师们知识更新提出了更高要求，尤其是计算机辅助设计技术、虚拟现实技术。如何运用高新科技在设计中削减成本是国际设计竞争焦点之一。设计师们与商界合作将更紧密。”

工业设计作为产品开发的前端过程，与产品的结构、工艺、制造和销售等因素是密不可分的。前期的概念设计往往对产品的其他方面，如结构、加工、生产乃至销售都会产生决定性的影响。并行工程由于在提高产品质量、缩短产品开发周期及整合企业资源等方面的显著优势已经成为产品设计与制造的趋势。而我国目前对于并行工程的研究，大多针对的是机械设计与开发，只在工程与制造方面形成了交流与互动，却与产品开发的另一重要环节——工业设计脱节。在我国现阶段，工业设计自成体系，并没有真正融入并行工程中，工业设计与目前的工程设计之间依旧是传统的串行流程，传统工业设计师与工程技术人员之间并没有形成真正高效的交流与互动，而并行工程没有工业设计的参与便谈不上真正意义上的并行。只有把工业设计切入并行工程之中才能使产品开发在早期阶段更为全面地考虑产品生命周期的各种因素，从而缩短产品开发周期、提高产品质量、降低产品成本。