第44章 ·精武大会
第二天下午，火终于灭了。雷族众猫立刻回到营地，并在长老巢穴中找到了豹斑面目全非的尸体。对此霜爪也只能感叹意外真是躲不过，豹斑都活到长老了，居然最终也是因为火灾而死。
这天，霜爪没被训练，不过也没闲着，捕了一天的猎。她在战斗中受的伤不重，敷点药就差不多了。很快到了晚上，是办葬礼的时间了。
霜爪和赤爪很快到位。其他猫也陆陆续续赶来，其中银掌走得一瘸一拐。
“你要不还是待在巫医巢穴里吧。”尘暴低声劝道。
“不用，”银掌咬着牙说，“三条腿一样能走，也一样能捕猎。星族不让我做巫医，我就不信我连武士也做不了。”
“霜爪，赤爪，”身后突然响起紫杉叶的声音，“我很遗憾你们经历了这样的事情，”暗棕色武士走到他们身旁，目光闪烁，“我小时候也经历过同样的事……”
赤爪低下头，霜爪则没有反应。紫杉叶轻咳一声：“不过，我过来是要感谢霜爪你，要不是你让香蕉爪来报警，恐怕云须和幼崽们也没那么容易逃出去的。”
“我应该做的。”霜爪谦虚道。
紫杉叶看了眼躺在中央的白斑，叹息道：“想当年，我还是白斑手足的导师。”
“白斑的手足？是谁？”霜爪来了兴趣。
“他叫飞爪。他是有天赋的，如果没有意外，日后说不定能成为精英武士……可惜，一次他在过雷鬼路的时候被怪兽撞死了。”紫杉叶缓缓地说。
“精英武士？”霜爪发现了个自己不知道的词。
“嗯，白星没给你说过精英武士大会的事？”紫杉叶有些惊讶。
“什么精英武士大会？”好家伙，这都发展出原著没有的东西来了？
“精武大会嘛……它出现在很久很久以前，那时火星是雷族的族长。一天，四大族群在白天举行了一场森林大会。那场大会上，各族的学徒都大展身手，而表现优异者，也得到了奖赏……”
“后来，星之力出现，狐狸、獾什么的都不出现了，各族之间也相对和平了些。不过，当时的族长们认为，不能因为没有威胁，就放松了格斗技巧的训练。于是，白昼森林大会就继续举行，每年一次。参与者也不一定是学徒，年轻武士也可以参加。”
“后来，炎星成为火族族长，提出了精英武士这个说法，也定了更合理的规矩。每一次精武大会，那些成绩优异的猫，都会被授予一个光荣的称号——精英武士！这个称号意味着……嗯……貌似没什么用。不过，如果一个族群能诞生多名精英武士，那族的武士可就都会脸上有光。我们雷族曾经就是这样的族群，只可惜上回我们没什么年轻猫能出战。”
“对了，族长在选择副族长的时候，会优先选择精英武士。白星之前就是精英武士，暴牙也是。对了，还有你们的父亲紫啸。”
听到最后一句话，霜爪和赤爪都是脸色微变。不过紫杉叶并没有发现，而是继续说：“其实，我当年也还是有些机会的，只不过……”他摇摇头，没再说下去。
几只猫沉默了一会儿，紫杉叶打破沉默，继续说道：“霜爪，你可要好好准备。过不了多长时间，就是下一届精武大会了。虽然你不大可能打得过那些武士，但如果在比赛上表现出色，肯定会对你大有好处的。”
霜爪微微点头。
“其实，这场火灾让我想起了多年前那场席卷七族的大火。”紫杉叶把目光投向远处，自言自语，“那场大火里，只有雷族伤亡不大……”
天渐渐黑下来，大部分年轻猫都回窝睡觉去了。霜爪和赤爪作为白斑的孩子，则需要留下来守夜。
葬礼即将开始，资历较深的武士纷纷站出来发表对白斑和豹斑的印象。
轮到赤爪时，他低下头说：“白斑是我的母亲。我会努力学习……如果能在月池见到她，希望我不会让她失望。”
“我要说的和赤爪一样。”霜爪对白斑实在没什么印象，只好这么说。
天开始亮了，阳光照彻霜爪的肌肉，暖洋洋的。狼尾开始艰难地把两只猫的尸体拖到营地外埋葬。霜爪长舒了口气，活动四肢，感觉浑身酸痛。
“如果我当时早点提醒白斑，说不定她就能躲过那棵树……”赤爪喃喃自语。
“这不是你的错。”霜爪有些头疼。
“但我们现在没有母亲了……”赤爪飞快地左右瞟了两眼，突然低声说，“我们要把凌风的事告诉白星吗？”
霜爪一愣，随即沉思起来。现在白斑已死，如果揭露事实，那自己和赤爪十有八九要去火族投奔凌风。其实之前她就已经想过了，在雷族，自己是族长的学徒，这个身份多少能让自己行动方便些，但要是去了火族，还是作为混血猫，可能就比较受限了。
“还是算了，”霜爪摇摇头说，“暂时不要告诉白星吧。”
“好吧。”
霜爪抖抖皮毛，起身回巢。在她的不远处，白星也站起了身。
“暴牙，你觉得这场火灾是什么引起的？”白星语气阴沉，“我在其中感受到了一丝星之力的波动，恐怕是猫制造的。”
“难不成是影族？”暴牙的脚步声略显沉重，“他们进攻我们的当晚就着火了，这也太巧了点。”
“也许是这样……”白星的语气若有所思。
尘暴突然低声说道：“这场火灾是我的原因。我……”
“那天站岗的是你，你自然难辞其咎！”雷族族长烦躁地回道。似乎是意识到自己的语气有点重，他补充道：“现在说什么都没用了。如果放火的真是影族，他们绝对会为此付出代价。”
白星的声音逐渐远去，霜爪加快脚步，心情却更加沉重。这场火灾也是猫制造的？是什么猫想害雷族，又和影族是什么关系？
霜爪抬起头，猛然意识到自己就要转上一棵树，赶紧打着滑刹住脚步。她差点撞上的这棵树，树枝正在风中摇晃，发出沙沙的响声。有几片树叶甚至被风下来，从空中飘落。
霜爪打了个寒战。上次被风吹下来的树叶是石爪、小叶松，这次是豹斑和白斑，那下一次，将会是谁？
【第二卷·风云突变完】