活在当下

德川幕府末期，日本社会由于受到传统思想的影响，对一般平民和工商阶层的教育与对武士阶层的教育是有差别的。对于武士阶层的教育，一切都以修身齐家为出发点，除了最基本的修身之道，还要让他们学会如何去经世济民和管理国家；而平民和工商阶层能学到的则仅仅是一些最浅显易懂的东西。由于当时接受武士教育的人很少，所以，大部分的武士教育都采用“寺子屋式”，类似私塾。课堂主要设在当地的寺院，由僧侣或者一些有身份的老人来担任教师。由于当时的农工商活动仅限于国内，很少与海外往来，所以这些阶层的孩子们只能接受一些基础性的教育。再加上当时重要的商品运输、销售枢纽等都由幕府掌控，所以农工商阶层的人能活动的范围也十分有限。在武士眼里，平民只不过是一个能说话的工具而已，任意打骂甚至杀戮，都是不在话下的。

这样的情况一直持续到嘉永（1848—1853）、安政年间（1854—1859），随着社会环境的变化，才慢慢有所改善。接受了经世济民学说教育的武士，倡导“尊王攘夷”，最终促成了明治维新这一重大社会变革。

明治维新后不久，我当上了大藏省的官员。当时，日本还几乎没有科学方面的教育，虽然武士教育中有了一些高尚的东西，但在底层教育中，只有读书识字这类基础性的东西，缺少真正的学问方面的教育，而且在论及普通教育时，内容也多是政治方面的教育。日本虽然已经开始海上的对外贸易，却没有这方面的知识。如何让国家富强起来的知识，几乎为零。成立于明治七年（1874）的一桥高等商业学校（现一桥大学）就曾多次遭遇停办的危机。这也可以说明当时的上层是如何轻视商业活动的。

我当上官僚后，一再疾呼科学知识的重要性，尤其是在与海外通商方面。所幸这一倡议终于引起了重视，时来运转，明治十七年、十八年时，学校教育中有了关于科学知识的科目，培养了大批人才。从那时起，在短短的三四十年里，日本已有了与先进国家平起平坐的物质文明。

凡事有利就有弊，这期间也不例外。德川家统治的近300年里，形成了品德高尚、清高致远的武士阶层。当武士阶层退出历史舞台后，这种精神也随之消失，仁义道德被抛在脑后，大多数人只知道敛财致富，导致精神文明教育的衰退。

我在明治六年（1873）开始投身于商界，将全部精力放在促进物质文明发展中去，虽是微薄之力，但总算使日本出现了一批实力雄厚的实业家，也使国家的财富大大地增加了。然而，我没想到的是，国民的精神品格却在大大倒退，跟明治维新以前相比，已经到了近乎消失的地步，事态之严重令人担心。所以，我认为，物质文明的发展也会严重阻碍精神文明的进步。

我相信，精神方面的进步必须跟财富的增长相辅相成，所有的人都必须保持这种定力。我出身于一个农民家庭，所受的教育也有限，但所幸在“寺子屋”读到了古代中国的书籍，因此获得了这种信念。

我不关心天堂和地狱那一套，但是相信，只要坚持走正道，立足于当下，就一定能成功。