第一部分
儒家思想与古圣王的传说

序章
中国新出土文献研究的历史与发展

莫高窟与敦煌学

1900年（清光绪二十六年）5月26日，在敦煌的莫高窟中，道士王圆箓偶然发现了5万余卷的文物。王圆箓本是湖北人，因饥荒于1897年流浪至莫高窟，便留在当地做了道士。

保存文物的第17窟“藏经洞”在第16窟的甬道内部（入口右侧[北侧]通路的壁中），为东西2.7米，南北2.8米，高2.5米的小窟。在此保存了从魏晋（4世纪）至宋代初期（11世纪）的5万卷文书。

关于大量文书被隐藏于此的原因，有数种说法。除了因西夏王朝入侵敦煌，敦煌的佛教徒为躲避袭击将重要的文书隐藏于小窟中的所谓“避难说”以外，还有“废弃说”、“书库改造说”等说法。真相尚是一个谜团，不过由于这些文物的发现，后来开辟出了“敦煌学”这个巨大的学问领域。

首先是英国探险家奥莱尔·斯坦因（Marc Aurel Stein，1862—1943）。他于1907年3月来到莫高窟，经过数度交涉，于同年5月，从王圆箓处购得数千件文书和绘画，并费时一年半进行搬运，于1909年1月到达伦敦，将文物入藏大不列颠博物馆。后来，斯坦因又于1914年再度来到敦煌，两次合计带回了15000件以上的资料。

其次是法国汉学家、探险家保罗·伯希和（Poul Pelliot，1878—1945）。他于1908年2月到达莫高窟，凭深厚的语学功底，在藏经洞滞留三周，阅览了所有的文书，并拍摄了照片，其后又购得了其中价值较高的近1万件文书，将这些收集品移送至巴黎，其中的写本类现收藏于法国国立图书馆东方写本部。

另外，日本的大谷探险队、俄罗斯的奥登堡探险队及美国的华尔纳探险队也带走了一些资料。大谷探险队中由大谷光瑞派遣的橘瑞超与吉川小一郎，于1912年从敦煌获取了数百件的资料。奥登堡探险队于1914年到达敦煌，获取了1万件左右的文书类资料。收藏品现在收藏于俄罗斯的科学院、艾尔米塔什美术馆。华尔纳探险队于1924年将从石窟剥取的20余件的壁画以及塑像328件带回本国。这些资料现在收藏于哈佛大学。

就这样，敦煌文书流散到了世界各地。据管理莫高窟的敦煌研究院统计，敦煌文书现在收藏于世界11个国家，计44个研究机构及博物馆等。造成文物如此流失的首要原因，当然是因为王圆箓将资料占为己有并大肆贩卖的结果，但从中国方面看来，也可以说是贵重文物遭到了外国人的掠夺。

总之，正是这次偶然的发现与文物的流失，开拓了“敦煌学”。新发现的资料，带来了一个新的研究领域的诞生。