2．物、符号、物-符号

如此定义之后，我们可以说，在数量极其庞大的符号中，非物质的符号可能比较少，大多数的符号的确有“物源”（物质性源头），不妨说符号是被认为携带着意义的具体物或具体行为。本章关于“物-符号”的讨论，如果要处处说明符号载体可能的“非物质性”，就无法进行。因此，只能请读者记住上一节对符号“物质性”的保留意见。

在人类社会中，每一种实用物，或有实用目的的行为，都有可能带上符号意义；反过来，每一种供使用的物，也可以变成符号载体。这样就出现表意-使用性复合的“符号-使用体”（sign-function）。这个复合词各家用法不一样：巴尔特在1964年作的《符号学原理》一书中，用sign-function指兼有物的使用性的符号⁽⁸⁾；而艾柯用此词组表示“符号功能”⁽⁹⁾，本书用法接近巴尔特。

可以说，任何物都是一个“物-符号”双联体。它可以向纯然之物一端靠拢，完全成为物，不表达意义；它也可以向纯然符号载体一端靠拢，纯为表达意义。这两个极端只在特殊情况下存在。任何物-符号都在这两个极端之间移动，因此，绝大部分物都是偏移程度不一的表意-使用体，其使用部分与表达意义部分的“成分分配”，取决于在特定解释语境中，接收者如何解释这个载体所携带的意义。

从这个基本理解出发，可以看出，符号根据其“物源”，可以有三种：

第一种是自然事物（例如岩石、雷电），它们原本不是为了“携带意义”而出现的，它们“落到”人的意识中，被意识符号化，才携带意义。如雷电传达了天帝之怒，岩石成了矿脉的标记。

第二种是人工制造的器物（例如石斧、碗筷、食品），原本也不是用来携带意义的，而是使用物。这些事物，当它们“被认为携带意义时”，都可能成为符号。如石斧在博物馆成为文明的印记，食品在超市橱窗里引发我们的食欲。

第三种是人工制造的“纯符号”，完全为了表达意义而制造出来的事物，例如语言、艺术、表情、姿势、图案、烟火、货币、游行、徽章、旗子、棋子、游戏、体育等等，它们不需要接收者加以“符号化”才成为符号，因为它们是作为意义载体被制造出来的。它们的意义，可以是实用的，也可以是没有实用价值的，即艺术的。

实用意义符号与艺术意义符号，两者的区别不在符号本身，而在于接收者如何解释。诗可以“兴观群怨”或“多识鸟兽鱼虫之名”，歌曲可以唤起群众，电影大片能赚到上亿元票房等，这是艺术符号的实用性表意用途，与艺术作为艺术被接收，是完全不同的事。

因此，可以把符号按物源与意义种类，大致分成这样几类，见下表：

表上列为六行：1-1，2-1都是纯然物，不是符号；2-2“纯符号”大致分为2-2-1实用意义符号，以及2-2-2艺术意义符号，因此，符号只有上面打了黑体的三类。艾柯曾建议把符号分成三大类：天然事件、人为符号、诗意符号。⁽¹⁰⁾诗意符号即艺术符号，上面的表格，表面上类似艾柯对符号的分类，实际不然。艾柯分类的是符号，而本书说的“物-符号”功能在不同语境中意义千变万化，所以上表中不厌其烦地说“原先”是作为什么而产生的。与其说有三种符号，不如说世界上所有的“物-符号”在不同语境中，分别表现出功能的混合方式。

这听起来很复杂，实际上是人类世界中每一件东西的存在方式。举一个简单易懂的例子：我往建筑工地运来卵石，准备打混凝土地基，这是用卵石的自然物的使用性（1-1）；我在水洗石子时，发现其中有一颗花纹漂亮的雨花石，我就捡起来送给一个南京朋友作礼物，巩固友谊，这是用符号的实用意义（1-2）。我那位朋友见到后如获至宝，用锦缎盒子衬裱起来，变成人工制造的纯符号（2-1）。他供在墙上，怀念他的南京童年岁月（2-2-1）。来访者不知，只看到石子之美，这是用的符号的艺术意义（2-2-2）。一颗似乎只具有自然使用性（加固混凝土）的石子，在不同的接收方式中，可以在五种功能中很自然地转换。

为了更清楚地说明这些关系，上面的列表，可以画成如下图表：

这张图表看起来不复杂，它把世界上所有的物与“物-符号”分成五类。物构成了世界的全域：物分成自然物（1-1）与人工制造物（2-1），这两者都是物，因此都有使用性，所有的符号都是物，也都能降解为物，即回归使用性；经过符号化，无论是自然物（1-2）或人工物（2-2-1）都可以带上意义，变成实用意义符号；但是只有人造制造物才能带上非实用意义（2-2-2）变成艺术符号。自然物（例如石子）先要人工化（例如装盒示人）变成人工制品，才能成为艺术意义符号。本书第十四章会仔细讲解艺术符号的“人工化”原则。

从此表可以看到，“物使用性”，不是符号的“实用意义”。“物使用性”指的是物作为工具武器来使用，也可以有实用的符号意义。例如一辆汽车，有物的功用，能载人代步；也有标识社会身份的意义。连小县城里的新娘，都对实用意义非常敏感，知道新郎派来接她的车如果不是宝马，就应当哭闹着拒绝上车，不然一辈子在娘家亲友小姐妹中抬不起头来。

再者，符号的意义可以很实用。一般人，甚至知识分子，都经常说“这只有符号意义”，意思是“这只是纸上谈兵”，“无实用意义”。他们恐怕是误用了“符号”二字。首先，这个世界上任何意义都要用符号才能表达，因此没有“非符号意义”这件事；其次，符号意义很可能是非常“实用性”的：可度量，可卖高价，可判罪定生死，可以决定是否打一场战争。

总结一句：每一件“物-符号”在具体场合的功能变换，是使用性与各种符号意义的比例分配变化造成的。物（自然事物、人造使用物）可能带上意义而变成符号，使用性与意义性共存于一事物之中。后一种（人造纯符号）原来就是作为符号生产出来的，却也有可能失去意义，“物化”成为使用物。在人化的世界中，一切都是意义可变的“物-符号”。