第一节 率祖制，复旧章
顺治归天，遗诏四臣辅政。四臣都是满族贵族，他们分别是索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜。顺治在位时，认为采用汉族的制度，汲取汉族的文化才能使清朝长治久安，所以他崇文兴教，倾心汉化，重用汉人，可是这些措施妨碍了满族贵族的利益，遭到他们的反对和排斥，于是，满汉矛盾加深。顺治拟定遗诏时，曾经无奈地说：“祖制汉臣不能辅政，只好委托他们四人了。”
四臣都是跟随顺治入关的功臣，各有优缺点，顺治也是考虑再三，才决定他们共同辅政的，他评价四人：“索尼资历威望深厚，德才兼备，只是年岁大了；苏克萨哈才能出众，忠心可嘉，有勇有谋，只是资历不够深；遏必隆聪明机智，做事委婉，只是不够刚毅，太柔顺了；鳌拜文武双全，果断刚猛，只是有些暴躁。”看来，顺治对于四人非常了解，也希望他们能够截长补短，相辅相成，辅佐好幼主，治理好天下。
现在，顺治已经走了，玄烨顺利即位，四辅臣顺理成章开始了辅政生涯。诚如顺治所说，四人在处理政务时很快显露出各自的特点，将入关不足二十年的清廷又推向了一个至关重要的关头。
玄烨继位时，四辅臣立下重誓，表示一定效忠朝廷和皇上，绝不怀有二心。他们辅政之初，确实遵循这一誓约，尽心尽力，各尽其责，并且很快就开始实施他们的第一个目标，这就是反对汉化，排斥汉臣。
下面先详细介绍一下四位辅臣。
索尼，正黄旗人，四朝元老，从清朝第一位皇帝努尔哈赤时，他就随从父亲、兄长为国效力，在清朝入关之前，更是跟随顺治的父亲——清朝第二位皇帝皇太极，出生入死，处处征战，立下了赫赫战功。他曾经只身入科尔沁部，收服了一支强大的蒙古部落，受到皇太极夸赞，地位也迅速提高。索尼虽然地位显赫，却忠心护主，绝无二心，尤其是皇太极死后，皇位之争异常激烈，贵卿们在权衡利弊之下，推举只有六岁的福临，也就是后来的顺治皇帝继位，这时索尼坚决地支持了顺治。后来，索尼又帮助顺治铲除摄政王多尔衮，辅助顺治顺利亲政，收回皇权，因此在顺治的眼里，他更不是一般的大臣，也就有了现在的首辅之位。
苏克萨哈是额附子，皇亲贵戚，地位不言自明。他是正白旗人，最早依附多尔衮。后来，顺治亲政，他揭发多尔衮有功，地位也得以提升。
遏必隆为名门之后，父亲是皇太极的重臣之一，母亲是公主，镶黄旗人。
鳌拜像
辅臣最末一位是鳌拜，他也是镶黄旗人，虽是武将出身，却很有谋略，顺治称他文武双全。他为人胆大心细，对待皇太极和顺治可谓忠心耿耿，深得他们赏识，位列辅臣，也是情理之内的事情。可是就是这样一位忠臣，辅政之后，受到权力诱惑，一步步走向另一个极端，制造了许多冤案，打击与他意见相左的辅臣，一度挟制幼帝，独霸朝纲，最终与玄烨势不两立，遭到了擒拿而死于非命。
四辅臣资历都不浅，作为满族贵族，顺治帝推行的满汉一家策略自然也重重地损害了他们的利益。为此，他们辅政后，立刻提出“率祖制，复旧章”的建议，他们缅怀满族的旧制度、旧习惯，主张退回到旧时代中，凡事都要“遵照太祖太宗例行”。改内阁制度为三院制度，处理国家事务，对汉族则施行高压政策。
《清史稿·圣祖本纪》记载，顺治末康熙初，江南就发生“奏销案”，对汉族地主、知识分子不遗余力地打击。大清重臣洪承畴也辞官退隐了。“奏销案”期间，还发生了一件事情，引起民怨纷纷，产生了一句“探花不值一文钱”的俗语典故。
清入关后，照例要开科取士，为朝廷选拔人才。恰好，有一位学子名叫叶方霭，他是江南人，学富五车，进京赶考，竟然中了殿试一甲第三名——探花。照说，高中探花是件好事，莘莘学子，寒窗苦读，十几年来为了什么？不就是为了这个功名嘛。叶方霭考中后，喜气洋洋，举宴欢庆，招待一同进京赶考的同窗好友们。喝到高兴处，诸位儒生吟诗作画，借以表明心志，将客栈气氛炒得热闹异常，一直到了深夜，客人们才一个个拱手离别，尽兴而去。
叶方霭高考得中，实现了学子们求学晋官的梦想，高高兴兴地赶回家乡。哪想得到这位学子生不逢时，他考中后，还没有来得及等到朝廷旨令，还没有求仕做官，就赶上了当地的赋税风波。
当时朝廷下令，在各地征缴赋税，以保证部队军需、保证国家稳定。各地巡抚接到诏令，不敢违抗，命当地人缴纳粮税，就是按照粮食的收入缴税。四位辅臣想借机打击汉臣儒生，让他们明白朝廷是满族贵族的，不是哪个人都能够凭借儒学才识就可以左右的，于是又决定让儒生学士们按照各自功名，缴纳一定数额的金钱，否则就会受到惩罚。
叶方霭家境比较穷困，这次进京已经耗尽了他家的积蓄，如今又要按照功名收取赋税，这不是逼人吗？可是，巡抚根本不买账，他逮捕了几百名儒生，说他们妖言惑众，诋毁朝廷，判他们戴枷示众，以示惩戒。众多儒生被戴上木枷，沿街游行示众，以此羞辱他们。新科探花叶方霭东凑西凑，好不容易将赋税凑得差不多了，进巡抚衙门缴钱。说来也巧，管钱的先生极其认真，清点他缴的赋税，发现少了一文钱，立刻说：“钱不够，赶紧回去取钱。”叶方霭说：“怎么不够？明明凑够了的。”他查找半天，才知道缺少一文钱，也许在半路上掉了。叶方霭请求说：“不就是少一文钱吗？麻烦您高抬贵手，让我通过了吧！”“什么？你还想蒙混过关！”管钱先生叫道，“少一文也不行！”叶方霭看对方冷冰冰、气呼呼的样子，生气地说：“哪朝的制度要儒生缴赋税？我是新科探花，难道少缴一文钱，还要判我受罚？”
叶方霭哪里知道，此次逮捕儒生，为的就是打击江南士子集团的势力，巩固当时满清贵族的政权。他少缴了一文钱，当然逃脱不了关系，被巡抚抓起来，同样戴上枷，沿街示众。
这下子，叶方霭因为欠缴一文钱税金惨遭逮捕和惩罚，轰动了江南各地，人们议论纷纷，对朝廷表示不满，因此民间流传一句谚语：“探花不值一文钱。”
本来，清入关执政就遭到汉人的强烈抵制，顺治多年努力，缓和了民族冲突，社会刚刚开始呈现复苏状态，如今在四位元老辅臣“率祖制，复旧章”的思想指导下，矛盾进一步深化，让这个还没有完全稳固的政权又面临着一场尖锐的冲突。四位辅臣采取强权政策，试图借此稳固满清贵族特权，让汉人永久处于下层地位。
接下来发生的一件大事，更是充满了血腥味道，成为见证民族冲突的一面镜子。