千年古刹慈祥寺

金林村的西山，曾有一座与香山古刹齐名的宋代寺院——慈祥寺。可惜，慈祥寺这座千年古刹，在20世纪50年代末至60年代初惨遭人为破坏，毁于一旦。遗址里仅存石龟和观音殿上的石雕香炉，看后令人伤感浩叹。

清·光绪《德庆州志》云：“金林寺，在金林西山。旧名慈祥寺。宋钟文可建。”[《旧志》国朝同治十三年（1874）修]

慈祥寺地处西山，地理位置优越，环境幽雅，建筑结构与佛山神庙有异曲同工之妙。它是一座古色古香的砖木石结构建筑，占地广阔，建筑精美。其木雕、砖雕、灰雕及石雕工艺堪称一绝，可谓巧夺天工。门前有石级排列而上，两侧是小房，供僧人居住。寺前为山门，主体建筑分前、中、后三座。前座有盖檐，寺门口右侧伏一大石龟，龟背上竖着一方刻工精细的石碑，碑文记述着该寺修建的时间及捐助者姓名、捐助金额等内容。左侧竖立着一块高1.2米，宽0.7米的“寿”字碑（传说该碑早在宋代末期已被人移去；又传该碑现存放在揭阳市双峰寺内，不过碑的右侧添刻了一行“由肇郡移来”的字样）。传说该“寿”字属神智体，乃五代陈抟老祖所书。粗看该字为一大“寿”字，细观却内藏“寿、佛、富、金、林”五字。奇妙之处可与阳朔漓江边一字成景的“带”字石刻媲美。前座屏风后面的阁楼上还有一尊降魔伏妖的护法神像。

中座是三宝殿，殿中端坐着如来、文殊、普贤三尊宝佛。三宝殿里有降龙、伏虎、笑狮、骑象、坐鹿、布袋、芭蕉、长眉、欢喜、沉思、过江、探手、托塔、挖耳、看门、开心、举钵、静坐十八罗汉分列两旁，形态各异，栩栩如生。三宝佛座背后立“韦陀”塑像，与后座观音像相对。后座的观音殿中，慈悲为怀的观音菩萨手持杨柳枝与净瓶端坐在高高的莲台上。双掌合拢跪在观音菩萨像前，头梳髽髻、腰围兜肚、眉清目秀的童子便是善财童子。传说善财童子跪地拜师修成正果，还可助观音菩萨使人起死回生。他们不仅施慈悲于阳间，还施慈悲于阴间，给人以复活的机会。当然，这些只不过是导人向善的神话故事而已。

慈祥寺旧址（徐廷文摄）

前座与中座之间为一大天井，长过四丈，宽三丈有余。天井两旁均为长廊。中座和后座之间亦有天井相隔，天井右侧植有丹桂古树一株，高及殿檐，花开时节香气袭人。令世人称奇的是，山门上“净地何须扫，空门不用关”的门联，与福州鼓山白云峰涌泉寺山门的联语雷同，不知是巧合，还是另有跷蹊，无从查考。但联语作者从“净地”想到不用扫地，从“空门”想到何须关门，构思奇特，妙语双关，极具情趣。

随着金林水乡景区设施的进一步完善，人们盼望着这座千年古刹——慈祥寺能早日恢复原貌，重现昔日的光彩。

慈祥寺残存的石龟（徐廷文摄）