结论

美国及许多其他发达国家的经济一直表现不佳，如果“经济运转良好”指的是大多数人民生活水平的提高，那么情况则更加不乐观。当然，低增长、收入停滞和日益严重的不平等问题是相互关联的，至少在一定程度上来说它们都是40年前里根实施的政策所导致的结果。产生这些政策的原因是人们对如何让经济繁荣和发展产生了普遍而深刻的误解。极端的不平等，以及由于缺乏机会而产生的不平等对经济表现的侵蚀尤为严重，这一点毫不奇怪。缺乏机会意味着那些出生于贫困家庭的人们并没有充分发挥出他们的潜力，这在道德上是错误的，但这也正说明美国正在浪费其最宝贵的资源，即年轻人的才能。

“让市场来决定一切”的口号从来就没有任何意义，如果一个国家需要构建市场，就必须动用政治力量。美国的右翼政客对此心知肚明，从里根开始，他们重组了美国的市场，以服务于社会的顶层人士。但右翼政客犯了四个关键错误：他们不理解日益严重的不平等问题将掏空美国经济；他们不懂得用长远目光看待问题的重要性；他们不理解集体行动的必要性——即政府为了实现公平和可持续增长必须发挥重要作用；最重要的是，他们没有认识到知识的重要性，即使美国正在倡导建设创新经济；他们同样也没有认识到基础研究的重要性，而这是美国技术进步赖以生存的基础。因此，右翼人士将过去200多年来资本主义成功的关键因素束之高阁，而最终的结果也很容易预料：经济增速放缓，社会不平等现象加剧。

现在，我们对这个问题已经有了更深层次的理解，本书将在下一章探讨导致这些悲惨结果的两个关键因素：第一，人们将两种个人致富手段混作一谈，即混淆创造财富和剥削财富的概念，前者是通过扩大国家经济蛋糕的规模增加财富；第二，我们对剥削缺乏深入理解，首当其冲的就是对“市场势力”的概念理解不足。美国将太多的精力用于剥削他人，而真正用于创造财富的努力却远远不够。

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