开始学习时，大家都说为时已晚，几年之后我已精通四国语言

如果我将我的不幸怪罪于命运，

那便是选择向命运屈服。

——圣埃克苏佩里《空军飞行员》

 

“张先生，请问您父母是外交官或是驻外人员吗？”

“不是，我父母在韩国经营一家小型花店。”

“啊，是吗？其实我是第一次听到韩国人英语如此流利，所以才猜你是不是在国外生活过很长一段时间。”

“没有，我在韩国出生，一直都待在韩国。”

我曾在中国香港宝格丽MVSA时装秀（BVLGARI MVSA Haute Couture）上碰到一位律师事务所的代表，她是新加坡人，向我问起我父母的职业。大概是因为看到我可以自由转换不同国家的语言，分别和英国人、塞内加尔人（注：西非国家，官方语言为法语）、日本人聊天而感到神奇。然而，我的回答完全出乎她的意料，似乎令她相当吃惊。

不只是她，在派对上第一次见到我的人，几乎都有类似的误会。也许是因为我让初次见面的人卸下心防，又或者是因为看到我可以游刃有余地在各种外语间转换，便以为我是外交官或驻外人员的儿子。其实我只不过是个花店老板娘的小孩。

含着金汤匙出生的人也无法拥有的机会和幸运，我竟然单靠流利的外语就得到了

靠着英语能力建立自信心后，我的人生变得截然不同，也不再适用依照家世背景划分不同等级的阶级论。连含着金汤匙出生的人，可能都无法拥抱如此“丰富精彩的世界”，我却能享有这样的机会；而机会又将更多不同的机会吸引来，给予我勇气，让我能毫不犹豫地跨越不时出现的障碍物。

大四那年，同学们都在准备进入大企业工作。这让我感到不安，心想：“该怎么办才好？现在开始准备大企业就职考试，会不会来不及？”像其他人一样进入企业工作，算是一场赌博吗？未来的我该怎样活下去？

深陷苦恼的我，为了寻求他人的意见，拨了通电话给黎巴嫩驻韩国大使馆的代理大使玛雅女士。

我与代理大使玛雅女士在釜山世界开发援助总会上结缘，当时我是大会志愿者，她则是以国家代表团礼宾联络官（D.L.O）的身份与黎巴嫩外交部官员们同行。

事实上，我一开始申请的志愿者服务是饭店导游。但由于我擅长英语和法语，便改为让我担任国家代表团礼宾联络官，负责一个国家代表团与他国的会谈。当时，包括美国国务卿希拉里、约旦拉尼娅王后在内的来自160多个国家的2000多位高官政要齐聚釜山。为了接待这些外国访客，急需外语人才。

当时，黎巴嫩代表团想要善用此机会，一口气与各国的高层人士会面，因而参与了这场盛会，目的在于降低自己国家的橄榄关税。他们远道而来，为的是众多种植橄榄农民的生计。为了远从地球另一端飞来的他们，我也铆足力气，连续4天，一刻不得闲，顺利达成了与所有国家官员进行会谈的目标。

那天，我在金海机场贵宾室和黎巴嫩代表团道别。外交部部长此刻才知道我只是个参与志愿者服务的平凡大学生，他感到相当震惊。最后半小时，我和部长、副部长及代理大使玛雅女士聊了一下，他们留下了联络方式，说如果我需要帮忙，随时可以联系他们。

几个月后，对未来感到迷茫的我，鼓起勇气打电话给代理大使玛雅女士。她接电话时十分热情，感谢她没有忘了我。我一五一十说出情况，她告诉我一定会有企业看重我的外语实力，并为我打气。一周后，我接到一个国际电话。

“请问是Richard Jang吗？”

“我是，请问你是……”

“我从代理大使玛雅女士那里听说了你的事，部长打算向卡塔尔王室的赞助企业推荐你，不晓得你有没有兴趣去中东？”

电话彼端，是黎巴嫩外交部第一副部长，曼苏尔先生。

“是，当然有兴趣，我要去！”

我丝毫没有犹豫就回答对方。后来我才知道，部长和代理大使玛雅女士因公通话时，询问了我的近况，她便将我的情况告诉了部长，我真的非常感谢她。

在部长的推荐下，我在卡塔尔王室的赞助企业开始了我的职场生涯。企业提供的福利好到令我难以想象，我是新进员工，年薪却比进入国内大企业工作的同学高出好几倍。不仅如此，我被安排入住附设泳池的公寓式酒店，另派菲律宾女佣负责家事，甚至还提供我一辆丰田汽车。

拥有丰富天然气的石油强国卡塔尔，为迎接2022年世界杯足球赛，将多项公共建设交由外国企业负责。美、法两国企业负责大部分工程规划和设计，韩、日两国企业则负责执行，因此，势必需要一个监督整体工程的负责人，来管理所有流程，这个人必须具备流利的英语、法语、韩语以及日语能力。

黎巴嫩外交部部长推荐我接下这份工作，就是因为我在釜山世界开发援助总会期间展现的外语实力。虽然我当初只是志愿者，但由于外语能力得到认可，因而在国际VIP双边会谈中担任联络官。托黎巴嫩、日本、塞内加尔代表团一同进行会谈的福，部长见识到我以英语、日语和法语同步口译，并懂得适时引导会谈气氛，给他留下深刻印象。

最快速的方式就是从现在开始

我的求学之路并不顺遂，我无法像一般人一样适应学校生活，为了了解这个世界，我独自走过许多冤枉路，经历无数失败。

但是，我一点也不后悔，那些努力走过的时光完全改变了我的人生，随着我逐渐学会其他外语，与来自不同国家的人相处后，我真心体悟到，往后的我将能迈向更为广阔的世界。

现在你仍害怕挑战英语吗？觉得为时已晚而沮丧不已吗？就算现在才开始学习外语，也没有任何人会责备你，最快的方式就是从现在开始。

不妨闭上双眼试着想象一下，搭乘飞机前往国外，如同去旅游一般，再也不是件特别的事。你手中握着护照，肩上背着行李登机，接着你隔壁坐着一位不认识的外国旅客，你自然而然和他聊起第一次旅行的地方，身旁其他乘客不时对你投以羡慕的眼神。这绝非遥不可及的事，只要再过几年，或者，这就是几个月后的你。