CHAPTER 1
高中辍学，模拟考试成绩倒数的我何德何能？

错把“Germany”当成“年轻人”，现在的我竟能同步口译四国语言

人之所以出外旅行，

不是为了抵达目的地，

而是为了享受旅途中的种种乐趣。

——歌德

 

虽然已经是10多年前的往事，但我至今仍清楚地记得当时的情景。19岁的我漫无目的地前往新西兰最南端的皇后镇—— 一个与我没有任何联结的地方。我抱着一丝期待，相信只要在英语圈国家生活10个月左右，便能说出一口流利英语。这是我人生中第一次搭飞机，起飞后升往高空，窗外的仁川机场化作点点微光，逐渐在视线中变得模糊。

那天，我旁边坐了一位年轻的白人男子。光是有外国人在我身边，就足以让我感到相当不可思议，更不自觉产生了一股想要跟他搭话的冲动，哪怕只是一两句话也好。可是除了“How are you?”和“Where are you from?”这两句英语基本问句外，我什么都不会。

在烦恼了数个小时后，我终于鼓起勇气。

与“年轻人”共度11小时的飞行时间

“Where are you from?”

“年轻人。”

“……”

我不知所措。问他是哪国人，得到的回答居然是“年轻人”。那时我以为所有的白人都是美国人，所以理所当然地认为，坐在我身旁的外国人会回答“I am an American．”或“USA．”。没想到他居然用韩文回答我“年轻人”，令我惊讶不已。更糟的是，我们的对话无法再延续下去，气氛相当尴尬，至今我依然记得当时的不自在。

他所回答的“年轻人”，其实是“Germany”，也就是“德国人”的意思，我却误听成韩文的“年轻人”。我就是在这种对英语几乎一无所知的情况下，勇闯新西兰，就像把风车误当成巨人的堂吉诃德一样，选择直接出击。

偶尔有人会问我：“要怎么做，才能像你的英语一样好？”“现在开始学会来不及吗？”我便会告诉他们这段小故事，并反问他们：“现在你至少知道‘Germany’是什么意思吧？”

如果你认为，说出一口流利英语，是特定人士专属的能力，因而感到心灰意冷，请务必在此刻打破你的成见。因为，懂得“Germany”意思的你，已经赢在起跑线，完全胜过当时的我。我真的是从只有幼儿园程度的基础句子开始学英语，而那样的我，现在却能同时使用英、法、中、日四国语言进行交流。

自从具备外语这项武器后，我的人生变得截然不同。模拟考试成绩倒数、高中辍学的我，进入了梦寐以求的一流大学，外派海外工作，领着人人羡慕的高薪。

我的第一段职场生涯，因为外语能力变得有所不同。在中东工作时，与卡塔尔国王的侄子成为朋友，穿着黑色晚宴礼服出席豪华宴会。在中国香港时，受新加坡和香港华侨友人之邀，参加豪门私人派对，并与只有在电影里才看得到的香港影星一同享用米其林星级厨师的料理。这些都是10多岁时，连正规教育都无法适应的自己，想都不敢想的事，没想到有一天居然会变成现实。

精通英语后，人生产生180度大转变

学生时代的我，就像是这世上最没有存在意义的人，成绩总是倒数，我不清楚该怎么学习才能提高分数，就算跟着朋友到图书馆学习，成绩还是停滞不前，因此我深信，学习好应该是天生的。

由于相信那些人本来就会读书，使得什么都不会的我感到更加自卑，总是怪罪自己，变得意志消沉。做梦都没想到，不过10年光景，我已然成为一名国际商人，在豪华宴会上和外国人一起参加派对，并以英语自如对谈。

想要说出一口流利英语，需要相当大的耐心，即使练习过数万遍，真的碰到要开口的时候，英语句子依然无法轻松脱口而出。虽然我曾经责怪自己不下数百次，但我并没有放弃，最后那段煎熬的日子，为我带来了宝贵的机会和幸运。

现在的我，可以与世界各地的人交流，不管走到哪里，都可以自信地与人对谈。我可以自由使用英语表达我的真实想法和感受，我已经和之前完全不一样了，我的人生不再受制于狭小空间、有限机会，迎接我的，是名为“世界”的广阔天地。

用英语聊天确实是一项特殊能力，虽然特别，却是任何人都可以拥有的能力。只要使用适当方法持之以恒学习，不管是谁，几乎是任何人，都能像我一样精通英语。这个方法也同样适用于学习其他外语。

无论你现在境况如何，千万不要放弃。10年前那个不知道“Germany”是什么意思的我，如今已经成功。