第25章 帝命禹治水救民，舜南狩禅位于禹
却说舜帝登殿，两班文武朝贺拜舞毕，怎见得：
金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉。
太平天子朝元日，五色云车驾六龙。
帝召禹谓之曰：“今天下地上，方八千余里，至于荒服，南抚交趾，西抵昆仑，东长岛夷，北发戎狄，四海之内，今虽咸载，朕颇无忧。但今洪水为灾，先帝曾命卿父治之，无功而受罪极。朕每欲得一人治之，以救苍生，为万民莫大之功，惜未得其人。朕观卿之才德，可堪此重大之任。欲卿不惮勤劳，以救万民于水火之中，未卜卿意慨然否？”禹闻帝之言，流泪叩首曰：“臣父有负先帝，自当受罪臣。每思至此，未尝不三叹流涕。臣本不才，蒙君委任，敢不奉命！愿舍身王事，以报陛下知遇之恩，焉敢偷生自安！”帝闻禹之奏，大悦曰：“朕得卿此行，洪水无虑矣。”命设宴待禹，亲赐御酒三杯，金花三朵，笙萧鼓乐送出朝门。
禹谢恩领旨而行，百官皆饯于十里之外。一路见洪水滔天，禹伤父鲧功不成而受诛，乃劳身焦思。次日升帐，传令买办祭物，虔诚祷告曰：
禹本一匹夫，蒙君委任，疏通洪水，以救万民。今备祭物，祷尔上千神祇怜祐。臣禹决不敢偷生怠事，负君之德，伤民之财。如有不专，神天降罚。
禹祭毕，散了祭物。一夜展转不能寐。至三更时，梦一神身披绛绣，手握一册，自称玄夷使者，谓禹曰：“上帝嘉君一意为民，故使某至此，授汝以治水之经。江、河、淮、汉、伊、洛、瀍、濉、汝、济、泗、渎、泾、渭，凡属地方之水，皆遵此册以治之。黄帝有《水经》，藏在宛委山绍兴。北方之治已成，然后治南方。汝可登宛委，而取此书。”言讫而去。禹醒来，觉有册在手，取火视之，皆赤文篆字。
次早升帐，分付左右，各备锄锹使用。传令曰：“帝都起先开九州青徐荆扬兖豫冀雍梁，用绳牵准，以为规矩，不致错乱。次通九州水道弱汉江河淮泗济洛汭，度九山会稽衡嵩岳岱沂华霍恒。陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋以铁锥置屐下，上山不跌。”禹治江北诸水，皆不十分费力，只有淮水治之甚难。
一日，往淮水边相度地势，见一水怪形如大木，长十余丈，身如黑漆，其声戛戛然，浮于岸旁，以身触岸，岸皆为之崩。禹召本地父老询之，老人曰：“此名支期巫也，当天阴则浮沉出没，涨怪浪高数丈，坏人家屋舍。”禹遂令兵数千，皆执强弓硬弩，俟其出现，登高射之。次日其怪果浮水而出，兵皆登山射之，箭密如雨，支期巫死于水中。禹见水怪已除，传令三军动工掘堑。只见水流澎湃，逾岸数丈。三军漫散而逃。见一兽行踏水面，往来如飞，耳目俱无，八首八足。禹询诸父老，皆不知何名。亦令兵射之，无一箭着肉。禹叹曰：“天乎是使我不得成功，盖愆斯民长从鱼鳖侣矣！”抱闷不已。
是夜复梦玄夷使者谓之曰：“此天吴也，不食不死，千岁乃毙。吾为汝召庚辛之神以治之。但须佐之以铁门四扇，各长八尺，阔四尺，厚一尺。铁柱十六根，长一丈，各重八百斤。铸成沉之水底，令千兵齐呼曰，‘雕其骨，刻其脂，戕锣戕锣，委渚为夷。’仍鸣金擂鼓，以助庚辛之威，波恬浪息乃止。”言罢而去。禹记其言，令军人如法铸成铁门铁柱，沉之水中，金鼓呐喊之声，闻百余里。只见阴云四布，怪风波浪拍击不绝。须臾云开浪息，禹令止金鼓，分拨疏通，旬日告成。
禹大喜，至岷山，疏凿江流。至白帝城，见其悬崖削壁，水门狭隘。令军人用火燔之，不开。工人曰：“不可为也。”禹曰：“岷山周回千里，惟此一道，若不安流，其害更有甚于淮河之水者。
今暂劳，乃得永逸。汝等勿得阻难。”是夜梦神赐以九牛黄龙导水。次日兴工，岸崩如雷，上起西陵峡，中巫峡，下归峡止，三峡共七百余里，顷刻疏通。至今西陵峡壁岓，犹有影不灭。故人皆称神禹焉。一带江流底平。禹遂南登宛委山，取黄帝《水经》看过。然后南疏云梦、洞庭、潇湘、沅沣、长酉、资、溆、渐九江也，既治，遂东疏彭蠡、震泽、松江、娄江、东江三江。
当其东疏三江之时，三过涂山氏之门而不入。涂山氏自夫高后，生子四岁，名曰启。闻夫治水过其家，抱启出视，启呱呱而泣。禹皆不顾，弗以妻子挠乱其心，帷相度治水为急务也。在外一十三年，所在皆欢声载道，箪食壶浆以迎。禹呼百姓告之曰：“今洪水已平，粒食可兴，须辨土色以为耕艺，汝等自此安心矣。百姓感谢。禹遂回朝复命。
却说舜帝设朝，聚集两班文武，拜舞山呼毕，问群臣曰：“朕命禹往治水，经今一十三年，未知功效何如？”皋陶出班奏曰：“臣闻禹治水，三过家门而不入，焦劳若此，岂不成功！”言未竟，传奉官奏禹治水回朝。帝急命宣入。禹至，拜伏殿阶，山呼毕，帝劳之曰：“卿去十三年，朕无时不在心。今卿治水，其功成否？”禹顿首奏曰：“赖圣上洪福，九州既正，臣治洪水颇得次第。自今以后，谅不至有受害矣！”帝曰：“卿可将制治之要，细言一遍，与朕识之。”禹奏曰：“臣辞陛下之日，自帝都起，遂先开九州，次通九道，障九泽，度九山。陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋。教民掘地而注之海，驱蛇龙而放之苴。水由地中行，江淮河汉是也。险阻之水既远，禽兽害人者消，然后人得平土而居之。百姓又得卑湿地以种五谷，而民从此得足食矣。”帝闻禹之奏，大悦曰：“皋陶前言卿治水勤劳，在外十三年，三过其家，不顾妻子，不入其门。朕思非盛心诚意，安能如此？自开辟以来，无如卿之功也！”帝顾谓群臣曰：“朕子商均不肖，朕欲立禹以代朕位，诸卿以为何如？”群臣奏曰：“陛下洞见甚明，臣等愚昧，伏乞圣裁。”禹闻帝及群臣之言，惊怖汗流，不敢应对，但只叩首而已。帝又顾谓禹曰：“卿宜勉成，毋负朕托。”禹不敢伸一言。帝曰：“卿等且退。”
一日，帝命排驾南行，巡狩至苍梧之野，忽身沾寒疾，一病不起，不能乘驾回朝。乃召禹及群臣至苍梧，后娥皇、女英亦至。帝见群臣皆至，召入卧榻前，各叩首问安讫，帝曰：“朕出南巡，陡沾风寒，不意沉重之甚，恐不能起与汝众臣再议朝务矣。朕子商均不肖，前曾与汝等言过，朕崩之后，众臣可立禹以代朕位。各宜遵守朕嘱，毋得外议。”又召禹曰：“卿德播于海内，名闻于天下，百姓咸得其欢心，代朕之位，卿其勉之勿辞。”禹只得唯唯受命。帝唤二后妃曰：“朕蒙失君不弃，授之天下，又妻之二女，此恩此德，无有报日。但朕承位，不敢偷安，今得天下安宁，皆赖二卿内助扶持。不想一病至此，自知无有起日，不能与二卿相随悠久。朕崩之后，天下授之于禹。二卿自爱。”帝言罢而崩。在位六十有一年，寿一百一十岁。娥皇、女英大恸，泪洒于竹，皆成斑痕。禹同群臣即行殡礼，葬帝于九嶷山。众臣随二后驾回朝。禹归家，即同妻子逃于阳城。众臣寻见，叩首而拜。禹曰：“某德薄对疏；何能以主天下？先帝况有子商均，某安敢遽承大位！”皋陶曰：“君命不遵，一罪也。以万民付之不肖，二罪也。今不奉命，致天下无主，三罪也。请明公熟思之。”禹曰：“蒙足下见教，某实不称其职。”皋陶曰：“不可太谦。天下不可一日无君，请上车驾。”禹见众臣立逼，只得而行，众臣簇禹车驾回朝。
不知后事如何，再听下回分解。