区块链降低物联网成本

所谓物联网，是指建立在互联网基础之上、把所有物理对象联系在一起的网络。

从全球来看，国际数据公司的研究表明，2020年全球物联网市场的规模将会增长到3万亿美元，物联网设备将会增至300亿台。从我国来看，2015年中国互联网产业的规模已经达到7500亿元，预计2020年将会增长到1.5万亿元；公众网络机器到机器连接数超过1亿台，占全球总量的31%，从而将成为全球最大的市场76。

但即使如此，物联网依然难以实现大规模商业应用，究其原因在于其中心化的云服务器接入设备越多，负载就越大，维护成本就越高。这就是过去几十年里物联网主要通讯形式是“中心化的云服务器+小范围部署”的原因。可是区块链在物联网体系中得到应用后，能够将全网达成的交易记录在分布式账本中，从而取代中央服务器，这样便能大大降低运营和维护成本，更不用说还能确保数据安全了。

以电缆网络为例。在区块链下，如果电缆遭到雷击而发生事故，那么这个节点就会立刻生成事故报告，同时通知工人携带工具前往维修，这是目前人工条件下还无法做到的。

不但如此，因为这个网络节点遭到破坏，所以智能合约会自动将信号传输任务暂时分配给附近的同一网络内的电缆线路。这样，对于电信公司来说，就无须一项项去检查线路，现场检修成本会大大降低；而对于用户来说，也不再需要等线路抢修完成后才能恢复通讯，这其中蕴藏的经济效益和社会效益不可估量。

成立于2012年的美国工业区块链创业公司Filament，2015年8月宣布已经筹集到500万美元的A轮融资，投资方是三星电子等三家企业。值得一提的是，这是电子消费产品巨头三星公司下属投资部门三星风投第一次投资区块链行业；不过在这之前，它已经因为投资IBM公司利用比特币和以太坊打造去中心化物联网的ADEPT项目而轰动一时。

2017年2月，该公司又筹集到950万美元的资金；2017年4月，Filament完成了1500万美元的风险融资。该轮投资由通讯巨头Verizon的风险投资部门和专注种子轮后期公司的Bullpen Capital领投，英特尔公司、美国航空公司JetBlue、芝加哥商品交易所等参投。

这里请特别注意两点：一是英特尔投资公司在该公司董事会中拥有席位，认为这一参投将会与英特尔所追求的区块链业务链接在一起，“英特尔正在创造转型技术，以实现大规模的工业物联网部署，而我们对Filament的投资将有助于支持这一愿景”；二是Jet Blue是美国第六大航空公司，它过去一直偏好支持以互联网为重点的创业公司，认为“Filament的技术有可能为航空公司及其他航空公司开辟更智能、更高效运营的新世界77”。

那么，Filament究竟是何方神圣、从事的是什么业务呢？该公司联合创始人兼首席执行官艾瑞克·詹宁斯解释说，主要是使用区块链去中心化的物联网软件堆栈，促使公共分类总账上的设备持有独特身份。换句话说就是，通过创建一个智能设备目录，使得物联网设备可以进行安全沟通、执行智能合同以及发送小额交易。

然后，该公司在此基础上又通过远程无线网络，实现了更大范围内的工业基础设备物物相连，这些设备中就包括自动售货机的存货和运行状态、检测铁轨损耗、基于安全帽或救生衣等紧急情况监测等。

在他看来，这与ADEPT项目在本质上是一样的，只不过它针对的是工业行业，能够在石油、天然气、制造业和农业等行业的大公司实现效率上的新突破。无论这些大企业是否清楚自己的物联网战略是什么，都会需要通过网络来提高工作效率。而Filament要做的恰好有两点：一是开发出一个传感器装置，允许与周边10英里范围内的电话、平板电脑和电脑系统进行沟通，并且可以坐在办公室里进行操作，在短短20分钟内就可立即开始监控各项基础设施；二是用一种可以延伸该技术的硬件，来实现硬件项目定制，所有设备制造出来时都会在网络地址中存储唯一的哈希值，当一台设备和另一台设备需要对话时，其中的智能合约会告诉它们怎么做。这样一来，就能通过区块链更好地管理采矿作业、农业灌溉等，而不再需要沿袭过去效率低下的中心化方案了。当然，使用这种设备是要付费的，而这种付费也是通过智能合约来处理的，其本身支持小额交易。

詹宁斯自信地说：“Jabber通信协议的成功给我们的启示是，去中心化系统对于使用它的公司和用户来说更有价值。这是我们从中学到的精神，更为宝贵的是，这种去中心化系统可以实现用户之间的平等地位……去中心化系统对与之互动的人更有价值……这点值得注意。为什么使用区块链？因为它可以使系统更强大，更有价值78。”

可以说，Filament技术的应用在降低成本方面作用十分惊人；甚至完全可以说，离开了它许多事情将一筹莫展。

以其中的自动售货机遥控监测为例。如果这台售货机离你有20公里甚至50公里远，那么，你要了解该自动售货机内是否还有存货、有多少存货、各种存货的结构和在途情况，就必须亲自跑那么远的路；而且这还不算，你总不可能做到24小时都在那里监看。

而现在，有了区块链技术下的物联网就方便了。你坐在家里或办公室里就能24小时监控上述数据，甚至可以由机器来代替你进行记录，这方面节省的人财物力，实际上也就意味着为你创造了这么多盈利。

再例如，在紧急情况和危险情况下的安全帽和救生衣监测，一般都是人力无法到达和胜任的；可是有了物联网设备分配地址的监测，事情就会变得异常简单。