08 开元盛世

太平公主是武则天的女儿，其性格、气质都颇似其母，当年武则天当政时，她虽然十分得宠，但她的野心却一直被武则天压制着。如今，她和李隆基联手击败韦后等人，功劳卓著，又兼李旦一向性情软弱，十分依赖于这个有胆有识的妹妹，凡军国大事都要和她商讨。渐渐地，太平公主开始习惯于发号施令，而李旦对她更是言听计从。太平公主的野心在一步步膨胀，最终发展到欲自掌朝政。此时，精干的李隆基成了她的眼中钉。她先是散布李隆基不是嫡长子的事实，后来索性召集宰相欲改立太子，但遭到宋璟等大臣的一致反对。太平公主仍然不肯罢手，她制造各种谣言，中伤李隆基。七月的一天，天空划过一颗彗星。由于古人把彗星看做是灾祸的预兆，于是太平公主便借此大作文章，说是皇太子要夺位做天子，想以此激怒睿宗，但不料她却弄巧成拙，睿宗反而要顺应天意，传位于太子。就这样，景云三年（712）八月初三李隆基即皇帝位，是为玄宗，尊睿宗为太上皇。

太平公主并不甘心于自己的失败，她结党营私、擅权用事，即位后的李隆基完全陷入了太平公主势力的包围圈。李隆基深感自己的地位岌岌可危，但又顾及到父亲的兄妹之情，投鼠忌器，左右为难。这时，一个叫王琚的人为他分析了一番：“天子的孝，不应该和老百姓相同，应当以安定宗庙、社稷为重，治理天下的人怎么能顾及小节呢！”这番话促使李隆基暗下决心。而就在此时，宰相魏知古密报，太平公主等人准备在四日作乱，李隆基不再迟疑，决定在太平发难前一天铲除太平一伙。

李隆基再一次成功了，随着太平公主被赐死，终于结束了政变频繁的动荡局面，迎来了开元盛世。

唐玄宗励精图治大刀阔斧地革除了武则天以来的积弊。为维护皇权，稳定政局，他厚待皇室诸王，抑制贵戚专权，消除了可能引起社会动荡的隐患。他整顿吏治，精简机构，裁减冗员，并扭转了长期以来“重京官，轻外任”的风气，使地方吏治得以改善。玄宗知人善用，广揽人才，提拔了一批正直且颇富才干的人任宰相，如姚崇、宋璟、张嘉贞、张说、李元纮、杜暹、韩休、张九龄等。特别是姚崇、宋璟更是竭尽心力辅佐玄宗。

玄宗倡导清廉节俭，厌恶铺张浪费。他提拔的这些贤相，身居高位，一尘不染，以清廉节俭闻名于天下。据说卢怀慎做宰相后，一家老小仍然过着清贫的日子，他的居所甚至难蔽风雨。玄宗大张旗鼓地禁奢倡俭，他下令销毁了武则天用铜铁建的“天枢”和韦后建的高数丈的“石台”，并规定后妃以下不得穿戴珠玉、锦绣，他还把后宫中妃嫔以下的宫女放还出宫，用牛车送她们回家，而后玄宗又下诏禁止厚葬，并对棺椁及殉葬品作了详尽的规定。玄宗率先垂范，对自己的各种欲望也加以克制，同时他周围的良臣也不断地对他的行为加以提醒、约束，开明的玄宗又能择善而从，这使得朝廷上下力倡节俭，宫廷内的奢靡风气终于得以改观。

在倡俭禁奢的同时，玄宗大力发展农业生产，减免租税，大兴屯田，兴修水利，抑制豪强大族，检田括户，增加税源。同时接受姚崇建议，淘汰僧尼，一万两千余人被勒令还俗，并禁止建寺造像，收回了寺观非法占田。这些举措使得社会经济得以迅速恢复，粮食产量大幅增加，物价低廉，社会稳定。农业的繁荣，也带动了手工业、商业及交通的繁荣，城市经济迅速崛起，著名的唐三彩成为盛唐景象的典型代表。

经济的迅猛发展，使得文学艺术也迎来了空前的繁荣。诗歌、音乐、绘画、雕塑等都带有盛唐之风，特别是以“诗仙”李白、“诗圣”杜甫为首的盛唐诗人更是把古诗的创作推向了顶峰。

经过唐玄宗的精心治理，开元期间，国力强盛，经济富足，人民安居乐业，文化蓬勃发展，开创了唐朝的极盛期。唐代现实主义大诗人杜甫曾作诗记录了当时的盛世景象：

忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。

稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。

九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。

齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。

⊙贤相姚崇

姚崇在为相前，曾向玄宗上了十事疏，提出了十条施仁政的措施，以此作为他任相的条件，玄宗对他的施政纲领十分赞赏，一一答应。姚崇为相后，极为善于分析和掌握时机，裁决军国大事机敏干练，有“救时宰相”之称，深得玄宗器重。山东连续两年闹蝗灾，地方官和百姓都主张焚香膜拜以消蝗灾，而姚崇力主捕杀蝗虫，玄宗采纳姚崇建议，派捕蝗御史组织百姓捕蝗，才使得百姓渡过了难关。如果说姚崇“尚通”，而继姚崇之后的另一位贤相宋璟则“尚法”。宋璟的为政风格与姚崇不同，他的特点是刑赏无私，秉公持正，而且敢于犯颜直谏，玄宗对他更多的是敬畏。宋璟持正爱民，朝野内外无不称颂，他走到哪里都会给人们带去春日的阳光，被誉为“有脚阳春”。虚心纳谏的玄宗更是极为欣赏宋璟的忠正刚直，曾赏赐给他一双自己用过的金筷子，以表彰宋璟的正直。