第9章 勒赎信

[美国]明德雷特·洛德

鲍比·斯科特被绑架，三天后来了信。收信人写的是“R.斯科特亲启”。盖着纽约的邮戳。

“可能是绑架者寄来的。”美国联邦调查局负责本案的埃文斯说。他万分小心地打开信封，用镊子夹出了两页纸，在书桌上展开。两页纸都是用铅笔写的，一页是印刷体，一页是鲍比手写的。

第一页纸写的是：

如果你还想见到你的孩子，就准备好十万美元的小额纸币。

男孩的信上写的是：

亲爱的爸爸：

他们说我应该给您写封信报个平安，因为这样就能证明我没死。为了证明真是我写的信，我就给您描写一下小鸟吧。我看见一只鸟在啄一棵树，这只鸟除了头和脖子是白色的，全身都是黑色。在小鸟的头的后面有一个红色小斑点。还有一只鸟，是一种麻雀，只有它在唱歌，鸟的头顶是灰色的，从上到下都有黑色条纹，尾巴非常短。我扔了一根树枝，鸟就向南飞去，我敢说它一口气能飞十英里。这里还有一只蓝知更鸟，发出咯咯响的噪声。好吧，希望很快见到您。

爱你的鲍比

美国联邦调查局负责此案的埃文斯看了看桌上摆放的男孩的照片，男孩身体强壮结实。“这个孩子很爱大自然，对吧？好啦，我检查一下这些信上的指纹，说不定能得到一点线索。”

斯科特先生摇摇头。“是的，他一直爱好研究鸟类。可是，你瞧，这封信里有一些错误。我抄一份行吗？”他抄写完信，拿起帽子向外走。“我到图书馆去一下，我去去就回。”

两个小时以后，斯科特先生回来了。埃文斯没有什么可报告的。他没有从那些信上得到任何线索，没有指纹，什么都找不到。

斯科特说：“看这里，埃文斯。你没找到什么，而我倒是有种预感。不只是预感，我相信是事实。你会认为我疯了。也许我就是疯了，但是我要坐飞机去加利福尼亚州，现在就去！”

“加利福尼亚州！可是邮戳是纽约的啊。”埃文斯开始争辩。他接着问道：“你了解什么我不知道的东西吧？究竟是什么意思呢？”

“还不敢肯定。你尽管相信我好了，要是你不想跟我去，我就自己去。”

当他们在加利福尼亚州的圣巴巴拉市下飞机时，一队警务人员在等着他们。

斯科特告诉他们：“我要找的地方距离这里以北约十英里远，那里是长着高大松树的田野，附近不是有一条溪流就是有一个小湖。我从没见过那个地方，但是我十分肯定就在那里。”

一个警员说：“说得对，确实在那里，几年前我曾经到那个方向搜索过。”

他们没费周折就找到那里。隐藏的地点只能有一处，那是一幢多年都没人住过的旧木屋。警察从三面包围上去，没费一枪一弹就捉住了被惊得目瞪口呆的守卫。

斯科特把儿子抱在怀里，埃文斯听见男孩说：“我就知道你会来，爸爸。我知道你会明白的。”

美国联邦调查局的埃文斯抱怨道：“我一直蒙在鼓里，现在说说整个经过吧。我猜正是你儿子的信指引你找到他的，可到底是怎么回事呢？”

斯科特先生哈哈大笑，拍了拍鲍勃的肩头，说：“没什么神秘的地方，那封信让人觉得像是以前从未见过鸟的人写的，但是鲍勃研究鸟类已经有好几年的时间，他认识所有的鸟。起初我不明白为什么他假装那么笨，实际上他写得非常聪明。”

“真见鬼。”男孩说。“咱们走吧。”

斯科特先生接着说：“我在图书馆查到鲍勃信里写的鸟，发现了答案。他说的白头啄木鸟属于太平洋沿岸的松林地区，他描述的唱歌麻雀叫作‘圣巴巴拉麻雀’，只有一种蓝知更鸟叫起来咯咯响，叫作鱼狗，总是离淡水不远。”

“真是，这下我全明白了。”埃文斯说。“但是离圣巴巴拉市约十英里，这是怎么回事？”

斯科特先生笑着说：“那主要是我猜出来的。鲍勃信上说那只麻雀可以向南飞十英里，中间不停。我知道麻雀只作短途飞行，从一棵树上飞到另一棵树上。等我开始明白鲍勃在巧妙地告诉我们他在什么地方时，一切都严丝合缝地对接起来了。”