第8章

一连串的打击几乎让这个风烛残年的老人倒下，可他明白自己不能倒，在这个时候尤其要坚挺着，但祸不单行，卢氏突然急火攻心，病倒在床，临走前把女儿叫到床头，还没开口已经滚落两行热泪。

“娘，您一定会好起来的。”卢玉莲泣不成声，卢氏握着她冰冷的手安慰道：“娘就是不放心你们父女俩，娘走后，你要替娘好好照顾你爹……”

卢玉莲连连摇头，卢氏缓了口气，伤心地说：“娘是没福气看到你出嫁了，娘知道你心里想什么，六佬是个好孩子，只要你自己喜欢，娘就喜欢，以后有人替娘照顾你，娘也就瞑目了。”

悲痛的气氛弥漫了整个房间，卢次伦自个儿也精神不济，颤巍巍地握着卢氏的手说：“老婆子，你就别说了，你这是老毛病，镇上治不好，咱们去县城找大夫，县城不行咱们去省城……”

卢氏微微眨了眨眼，无力地说：“老爷，你听我一句，生意上的事别太操心，都一把年纪了，身子骨要紧，我走了，你得把咱女儿的婚事办得风风光光。”

“哎呀，让你别说这些丧气话，你得亲眼看到女儿出嫁……”卢次伦眼神浑浊，卢氏闭上眼叹息了一声，又一行热泪滚落脸颊。

南北镇茶王大赛如期举行，受邀的客人陆陆续续的到来，但一直没见卢次伦的身影。

曹天桥问管家：“去看看卢老爷怎么还没到？”

“去了，已经派人去请了。”管家说，可就在此时，派去的人带回了噩耗：卢家在办丧事，卢次伦来不了了。

曹天桥没想到卢家会在这个关口办丧事，连叫晦气，不快地嘀咕道：“真晦气，我曹家办茶王大赛，你卢家却办丧事，这是真想跟我对着干一辈子吗？”

“爹，姓卢的来不了就算了，茶王大赛咱们接着办，多他一个少他一个也无所谓。”曹本在一边说道，“差不多了，镇长和客人都等着急了，开始吧。”

曹天桥在前面讲话的时候，镇长看了一眼身边空位上贴的名字，问马本成：“卢老爷怎么还没到？”

马本成招手示意曹家的管家过来，这才知道卢家发生的事。

镇长皱着眉头嘀咕道：“不早不晚，怎么事儿都凑到一块儿去了？”

“镇长，卢家办丧事，那咱们要不要过去……”马本成建议道，镇长微微笑道：“茶王大赛才是南北镇的大事。对了，让你去找卢老爷的事怎么样了？”

“去过了，卢老爷好像没怎么反对。”马本成道，“不过我听说卢家最近很不顺，跟洋人的合作也出了问题。”

“是吗？那真得找个时间去拜访拜访。”镇长此时听见曹天桥叫他上去讲话，脸上立马布满了笑容，还冲着下面的百姓挥手，人群中响起热烈的掌声。可与之相反的是，卢家处处充满着哭泣声，到了晚上，一阵隆隆的鼓声响起，几个大汉跳起了撒尔嗬，如梦如幻，大有大无，在大汉空旷寂寥的嘶吼声中，张六佬憋了很久的泪水也倾泻而出，在他心里已然想起了自己过世的母亲，那也是一位慈母，只可惜离开的时候，他这个儿子都没能陪在身边。

送走卢氏，卢次伦一夜之间老了许多，像一棵快要倒下的树，连走路都需要人搀扶着。

卢玉莲的情绪无比低落，把自己关在房里很久也未曾出门。

张六佬看在眼里，急在心里，却无能为力，只能默默地祈祷，希望所有人都可以尽快的从悲伤中走出来。

卢氏过了头七，卢次伦号召泰和合主要管事人开了个小会，然后单独把张六佬叫了进去，关上门，屋内就剩下俩人。

所有人都不知道卢次伦脑袋里卖的什么药，陈十三和吴天泽饶有深味的对视了一眼，然后才极不情愿地离开。

张六佬站在卢次伦面前，看着他憔悴的面容，心里很是难受。

“六佬啊，这段时间辛苦你了。”卢次伦颤巍巍地说，张六佬忙道：“您别这么说，这都是我应该做的。”

卢次伦又叹息道：“卢家祸不单行，也不知道我是做了什么孽，老天这是要把我逼向绝路呀。”

张六佬心中微微颤抖起来，他是和亲人经历过生离死别的人，哪能体会不到卢老爷的心情？不禁安慰道：“老爷，您就宽了心吧，事情都会变好的。”

“我今天叫你进来，是想问问你的意思。”卢次伦看着他说，张六佬道：“您说吧，我听着呢。”

卢次伦顿了半晌，浑浊的眼睛里噙着一丝晶莹的光亮，然后问：“你来茶庄的日子也不短了，都适应了吧？”

张六佬点了点头。

“你一直说自己是个好人，我也看出来了，你确实是个好人，是个正派人，你舍了命把玉莲从山匪手里救出来，我跟她娘都很感谢你，她娘在世的时候就经常跟我提起，说你是个好孩子，是个值得托付终生的人……”卢次伦话未说完，张六佬已经被惊得目瞪口呆，半天都没说出一句话。

卢次伦接着说：“你该明白我的意思了吧，玉莲这孩子喜欢你，她娘这辈子最大的遗憾就是没能看到孩子出嫁。”

张六佬感觉自己好像在做梦，又怔了许久才说：“老爷，我……我高攀不上……”

“这也是玉莲她娘临终前的愿望。”卢次伦道，“孩子，我这是在征求你的意见，如果你不肯，就当我什么都没说。”

张六佬忙说：“我就担心玉莲她……太委屈她了。”

卢次伦说：“玉莲这个孩子啊，从小就很独立，当然也很任性，被她娘给惯坏了，她认准的事就一定会去做，所以她的终生大事，也是她自己选的。”

张六佬其实早就看出卢玉莲的心，只不过心里有万千种担心一直不敢面对，直到此时，他才敢点头。

卢次伦见他表态，脸上浮现出了笑容，高兴地说：“孩子，玉莲我以后就交给你了，你可得对她好一辈子。”

“好，一定好，一定对她好。”张六佬忙不迭地说，虽然内心的激动都快要超越他的忍受力了，但仍然保持外表平静。

“找个吉日，就给你们把事办了吧。”卢次伦道，在他起身想要出门的时候，张六佬却又说：“老爷，有件事……”

卢次伦收回脚步，张六佬接着问：“茶庄跟洋人之间的纠纷，您有解决的主意了吗？”

卢次伦轻声叹息道：“我想了很久，如果没有更好的办法，那就放弃合作吧。”

“老爷，您真想好了？”张六佬很吃惊，卢次伦说：“实在是没有办法，这对茶庄来说是致命的打击……”

张六佬说：“失去了跟洋人合作的机会，那茶庄以后可怎么办？”

卢次伦心里还压着另外一件事，那就是必须付给镇长的五十万大洋，但他不想让张六佬知道这件事，沉思了片刻才说：“现在外面到处都在打仗，加上土匪猖獗，茶叶要运出去也不是一件容易的事，这次出了事，我们把责任承担了下来，但谁能保证下次就不会再出事？难不成到时候又要我们来承担责任？”

张六佬完全听懂了卢次伦的话，卢次伦又说：“战乱时期，在这个节骨眼上，也许这件事的发生对我们来说未尝不是好事。”

在外面张望了很久的吴天泽和陈十三心如火焚，终于看到二人的身影出现在门口，又见他们有说有笑的一起出门，心里的疑惑更甚。

卢次伦带着张六佬往库房走去，陈十三不禁瞪大了眼睛，因为库房重地，闲人免进，平时一般人是不允许进去的。

“老爷，库房的账目清楚了。”管家忠泰从账房先生手中把账本递到了卢次伦手中，“咱们手上的现大洋，包括从几个分庄调回来的，总共还有六十万……”

卢次伦叹息道：“只剩下十万大洋，还能干什么？”

张六佬不解地问：“老爷，您要这么多现大洋干什么？”

忠泰也问：“您这么急着把分庄的现大洋全调了回来，是遇到急事了吗？”

“不瞒你们说，茶庄确实遇到了一些麻烦，如果不能解决，很可能会带来灭顶之灾啊。”卢次伦沉重地说，“虽然能用钱解决，但这次的缺口太大，对茶庄将会是致命打击。”

张六佬听得心里很紧张，不明白究竟何事要支出如此大一笔钱。

忠泰接着问：“老爷啊，茶庄可是您一辈子的心血，不能就这么被毁了，您得想想办法呀。”

卢次伦当然万分难受，但事情摆在面前就必须要想办法解决，不过对他而言两条路都是死路，一条是生意死了，一条是卢家拿人去顶命。

“老爷，到底发生了什么事，您倒是告诉我呀，如果是人命关天的事，六佬可以替您分担。”张六佬在心里已经把卢次伦当成自己的岳丈，所以才说出这样的话。

“这件事我憋在心里很久了，一直都不曾对人说起过，包括玉莲她娘。”卢次伦伤感地说，“六佬，还记得魏子吧？”

张六佬连连点头。

“就是因为他的死，现在镇长把责任全怪罪到了卢家头上，县里和省里追查下来，要查明事情因果，说白了就是要卢家担责整件事……”卢次伦缓缓道来，张六佬骂道：“这件事是田金标惹出来的，凭什么让卢家负责？”

“镇长可不管这些，所以要卢家拿出五十万大洋去打点上面的关系。”

“他还不如去抢。”张六佬气鼓鼓地说，“老爷，这大洋真不能给。”

卢次伦看着他，想知道他有什么主意。

“我也赞同六佬的话，这么大一笔钱，真不能给。”忠泰也附和道，卢次伦问：“那你们有什么好办法吗？”

张六佬义愤填膺，定定地说：“魏子的死必须有人顶罪，大不了一死，我去吧。”

“不行！”卢次伦厉声责骂道，“我不想再听到这种混账话，人是活的，没了就没了，但钱没了还可以再赚。”

“可是给他们五十万大洋，茶庄以后怎么运转，这不是要毁了茶庄吗？”张六佬的话确实令卢次伦黯然失色，喃喃地叹息道：“乱世之世，俗话说民不与官斗，我一介平民，如何跟那些当官的斗？”

“是啊，老爷说得对，这种情况下，吃亏的是自己。”忠泰顺着他的话说，“六佬，老爷的意思是，就算你去了，也许结果也是人财两空，最后茶庄还是会被逼进死胡同，不值当呀。”

张六佬听了这番话，失望地说：“这样说来，进退都是死路。”

卢次伦叹息道：“给钱吧，破财免灾，先度过这个难关，以后的事慢慢再说。”

张六佬越想越气恼，那个贪腐的田翰林凭什么嘴一张就要五十万大洋？这可是会动了泰和合茶庄的基业，但是想来想去也无甚好办法，走着走着突然看到正在凉亭里发呆的卢玉莲。

卢玉莲听见脚步声，回头看到他时微微笑着说：“你来了！”

张六佬知道她是触景生情，又想念她娘了。

“你说我娘她能看见我出嫁吗？”她突然问，张六佬想起卢次伦的话，一个大男人居然有些羞涩，也只好说：“能，一定能的。”

“你说娘会亲眼看到女儿出嫁吗？”卢玉莲眼角红了，张六佬看见她整整廋了一圈，心疼地说：“小姐，你别伤心了，你一哭，六佬也跟着心疼，大娘在天之灵一定能看到小姐你出嫁。”

卢玉莲拭去眼角的泪光，突然又盯着他的眼睛说：“六佬，你要答应我一件事。”

“小姐，你说吧，就算是一百件，一千件我都答应。”他毫不犹豫地应了下来，卢玉莲宽慰地说：“我娘走了，现在茶庄上上下下人心惶惶，人心都不齐了，我爹他也年纪大了，身体也不好，一个人支撑着生意，我真担心他也快撑不下去。六佬，你是个好人，现在庄里也没几个可靠的人，你答应我，要好好帮我爹打理茶庄好吗？”

张六佬说：“小姐，你想多了，茶庄这么多人，十三爷、吴队长，还有管家都对茶庄很忠心，他们都比我有能力……”

“他们全都靠不住。”卢玉莲固执地说，“我看得出来有好多人表面很忠心，但背地里都想使坏，要不是我爹还在，恐怕茶庄都乱了套。六佬，虽然你刚来茶庄不久，但从你舍命把我从山匪手里救出来，我看得出来，有你帮我爹，我才放心。”

张六佬听了这番话，感到很欣慰，凝视着她的双眼说：“小姐，我答应你，一定尽最大的努力去帮老爷，我说过，是老爷给了我机会，为了茶庄，就算是让我做任何事我都愿意。”

卢玉莲指着远方说：“你看那儿大片的茶园，可都是咱们家的，真漂亮。”

绿油油的茶园在阳光下就如碧海一般，不仅波浪壮阔而且十分养眼。

张六佬深有同感，但想起茶庄目前遇到的危机，眼神立马变得黯淡下来，一时陷入无尽的沉思中。

卢玉莲见他半天没说话，扭过头去看了他一眼，却看出了端倪，疑惑地问：“你怎么了？”

张六佬被惊醒，忙说：“没，没什么。”

“真没什么吗？”她不放心地问，他点头道：“我只是想起了大娘。”

卢玉莲想起她娘临终前说的那些话，虽然自己很想把那些话告诉给他，但毕竟是个大姑娘，哪能主动开口？只能隐忍在心底，希望他能洞悉自己的心思。

夜色降临后，灯火影影绰绰，茶花楼成了整个镇子里最热闹的地方，有钱的少爷，没钱的无赖，当然还有摇着扇面的穷书生，甚至是改头换面的山匪，全都混迹到此地来喝花酒，欢笑声此起彼伏，但全都被淹没在了浓浓的铜臭味中。

在一扇大门里面，端坐着两名男子，身边还各有俩打扮妖冶的女子相陪，两名男子之中，一名赫然是吴天泽，另一个则是马本成手下的副官刘许。

“刘哥，你有所不知，吴某的日子是越来越不好过了，自从姓张那小子去了茶庄，卢老爷便对他刮目相看，再也没正眼看过我。”吴天泽搂着那女子，眯缝着眼睛，一脸的血红。

刘许醉态微轻，女子在一边喂他喝酒，他一口喝了个底朝天，脸上泛着惬意的笑容，叫嚣道：“姓张那小子不就是个杀猪的吗？有什么好怕的，赶明儿我找个机会把他投进大牢便是。”

“嘿嘿，大哥，他现在可是卢老爷身边的红人，我怕倒是……”

“红什么人啦，卢老爷已经不是当年的卢老爷了，他现在都已经自身难保，说不定很快就连茶庄也要撑不下去，还能罩得住姓张那小子？”刘许不屑地说，吴天泽说：“不就是欠洋人那点茶叶吗？有什么了不起的。”

刘许大笑道：“那点茶叶确实不算什么，但因为卢家的原因导致了罪犯魏子的死亡，这笔账怎么算？”

“刘哥，你的意思是？”

“你是真不知道还是假不知道？”

吴天泽摇了摇头，刘许突然挥手支走了俩女子，然后才说：“兄弟，卢家都快要大祸临头了。”

吴天泽顿时酒醒了大半，瞪着眼睛问：“大哥，你可别吓我，到底发生了什么事？”

“大事，而且是天大的事，当然了，卢老爷应该不会把这种事随便告诉给外人的，不过你说他如此器重张六佬，也许张六佬已经知道了。”刘许这话刺得吴天泽心里很痛，不禁捏紧了拳头，而且还微微颤抖。

狡猾的刘许看出了他的心思，又添油加醋地说：“实话跟你说吧，这件事非同小可，照目前的情形看来，已经快把卢次伦逼进死胡同。”

“你说上面要查找杀害魏子的凶手？”吴天泽问，刘许说：“交出凶手便意味着必须有人偿命，不过田镇长说了，只要卢老爷拿出五十万大洋去打点上面的关系，这件事就可以大事化小小事化了。”

“五十万大洋？”吴天泽被惊得出了一身冷汗，“这不是要变相把卢老爷逼死吗？”

“那可就管不着了，要么偿命，要么拿钱买命。”

吴天泽无力地垂下眼皮，讪讪地说：“那可真完了。”

“兄弟，别灰心丧气的，都到了这个关头，大家各顾各的命，最要紧的是趁机捞一把闪人。”刘许阴笑道，“这就好比打仗，不是你死就是我亡。兄弟，你是聪明人，我把话都说到这个份上了，接下来该怎么做，自己好好想想吧？”

吴天泽良久没吱声，他这是在担心自己的将来。

张六佬正在街上走，突然有人叫他，扭头一看，见是金牙苏，刚停下脚步，还没来得及开口，金牙苏便媚笑着说：“六爷可好。”

“好着呢，咋了？”张六佬急着往回赶，见他没什么正事儿，于是打算又迈步，金牙苏却紧跟上来，缠着他说：“六爷，我有一件非常重要的事，一个惊天大秘密。”

张六佬不屑地说：“我得赶紧回去，有什么秘密你自个儿留着吧。”

“哎呀六爷，先别急着走嘛，这个秘密是跟你们泰和合茶庄有关的。”金牙苏如此一说，张六佬这才放慢脚步，说：“那你说来听听。”

金牙苏却嬉皮笑脸地说：“六爷，你也知道我一向手头紧，要是我跟你说了这个秘密，你总得有所表示吧。”

“算了，你能有什么秘密，我也不想听。”张六佬说完要走，却被金牙苏拦住：“六爷，这么着吧，咱们也都是老熟人了，我先告诉你秘密，然后你再权衡到底值不值钱，行吧。”

张六佬见他都说到这个份上了，只好道：“行，那你说吧，不过咱们可把丑话说在前头，要是不值钱，你可一个大洋都甭想。”

“好嘞。”金牙苏咽了口唾沫，卑躬屈膝的附在他耳边低声说，“昨晚我在茶花楼喝花酒的时候，意外撞见了两个人，您给猜猜是什么人。”

张六佬不快地说：“管他什么人，你不说我可走了啊。”

“行，行，我说，我说。”金牙苏忙不迭地点头，“那俩人你都认得，其中一个是镇上保安团的刘许刘副团长，另外一个则是泰和合茶庄的人……”

张六佬见他又卖关子，此时却迫不及待想知道那人是谁，只好摸出两块大洋递到他面前，他这才继续说：“那另一人则是茶庄的吴大队长。”

“吴天泽？”张六佬心里咯噔跳动了一下，现在可是关键时刻，吴天泽怎么会跟刘许混到一起？

金牙苏掂量掂量了大洋，眯缝着眼睛说：“我还在门外偷听到了一些他们之间的说话，想知道他们说了什么吗？”

张六佬无奈，只好又摸出两块大洋，本来只想给他一块的，他却说：“都给我，我全都说了。”

张六佬把大洋丢到他手里，他笑眯眯地放进口袋，接着谨慎的往四周打量了一眼，神神秘秘地说：“我好像听见他们在说什么五十万大洋的事，可吓死我了。”

张六佬听见这话，心里更是打鼓，虽然很紧张，但压抑着性子，问：“还有呢？”

“我还听刘许说要把姓张的小子投进大牢，六爷，他该不会是说的你吧。”金牙苏涎着脸问，张六佬的心脏好像被针给刺了一下，但他又追问金牙苏还听见什么了。

“我还想继续听下去，谁知道就来人了。”金牙苏说的是实话，张六佬恨不得立刻就赶回茶庄，谁知金牙苏在后面大声问道：“六爷，那可是说的您吗？您可得小心呀。”

张六佬一路上都在忖度刘许和吴天泽说的那些话，迫不及待想告诉给卢次伦听，可快要到庄里的时候，他又犹豫了。他知道老爷这段时间太过劳累，万一要是知道吴天泽那小子在背后搞鬼，一时接受不了，恐怕火上浇油，怒火攻心，后果不堪设想啊。想到这儿，他强迫自己冷静下来，决定以静制动，暗中观察观察情势再说。

张六佬很快接到一个重要任务，卢次伦安排他跟陈十三去鹤峰城把二十万现大洋给押运回来。谁都知道世道不好，万一这批大洋出问题就麻烦了。

张六佬很是担心，不过除了担心这批现大洋的安全，担心茶庄的安危，也担心自己回鹤峰被人给认出来。

“六佬啊，此去鹤峰虽然路途并不算太遥远，但山高路陡，不好走，你是鹤峰人，该知道途中的艰险。十三，你也不是第一次去鹤峰了，路途熟悉，不过这次押运的不是茶叶，而是现大洋，所以一定要更加小心，多带些人去才对。”卢次伦再三叮嘱道，陈十三拍着胸脯信誓旦旦地说：“叔，您就放一万个心，有我在，全都没问题，其实六佬完全可以不用去……”

卢次伦却说：“多个人多个帮手吧，再说六佬也正好是容美人，熟人熟路，办起事儿来方便。”

“老爷，您放心吧，就算是六佬的命没了，也一定要把大洋带回来。”张六佬诚心说道，陈十三却讥讽的笑道：“咱们有人、有枪，能出什么事儿？别自己吓自己。”

张六佬想着金牙苏跟他说的那些，心里实在放心不下，又不敢跟卢次伦说，只好闷在心底，加上一整个下午都没见到吴天泽，心里的担心更甚。他晚上睡不着，起身去院子里走走，没想遇见同样无法入睡出来溜达的卢玉莲，再也憋不住把担心说了出来。

卢玉莲大惊道：“你说什么，真的还是假的，怎么可能的事，吴队长可是茶庄的……”她话未说完便被他给拦住了：“你小点声，别让人给听见就麻烦了。”

俩人坐在后院的湖边，周围静悄悄的。

“快跟我说说，到底怎么回事。”卢玉莲不敢相信自己的耳朵。

张六佬只好原话转告，接着说：“我担心吴队长在搞什么阴谋，明天就跟十三爷出发去鹤峰了，又不敢跟老爷说这些，只好跟你说了。”

卢玉莲双眼失神，陷入沉思中。

“虽然现在还没有明确的证据证明吴天泽有什么企图，但我不在的那些日子，你一定要注意观察吴天泽的动静，一旦发现有什么不对劲的对方，必须马上告诉给老爷，但是万万记住，在没发现什么事之前可千万不能让老爷知道，免得老爷身体受不了。”张六佬叮嘱道，卢玉莲听了这话，心里暖暖的，感觉好像是自己的男人要出征打仗一样，沉默了半晌才说：“你在外自己也要小心。”

俩人并排安静地坐在湖边，享受着宁静的夜晚，还有身边人的温暖，虽然都不再说话，但俩人的心意是相通的，任凭风儿吹拂着湖面，树叶发出沙沙的响声，似乎都听到了对方的心声。

从南北镇步行到鹤峰城，路上花去了好几日。

这一路上，张六佬都在担心一件事，他已经多年未回鹤峰县城，虽然家中再无亲人，但仇家尚在，一旦被发现，恐怕麻烦会接踵而至。

“六佬，你不是容美人吗？这次回来了，不打算回去看看家里人？”在快要进鹤峰的地界，陈十三突然提起这个话题。

张六佬憨笑道：“我也想，但人都没了，全都没了。”

陈十三抹了把汗水，吆喝道：“大家快走几步，争取天黑前赶到鹤峰县城。”

“十三爷，让大伙儿歇歇脚吧，都赶了很久的路，天黑前肯定能到县城。”张六佬说，陈十三反驳道：“虽然你是容美人，但这条路我熟得很，如果再歇会儿，今晚肯定又得在外面过夜。”

张六佬拗不过他，只好继续赶路。

“我突然想起一件事，听说你喜欢玉莲是吧？”陈十三没等他回答，继续笑道，“你小子还真能，知道这叫什么吗？癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

张六佬感到面红耳赤，忙辩解道：“我没……”

“看你看你，一个大男人，脸都红了。嘿嘿，其实卢老爷好心收留你，是看在你救了小姐的份上，你说你一个杀猪的，老爷怎么可能把小姐嫁给你，我劝你一句，以后别痴心妄想做美梦了。”陈十三这番话确实令张六佬无地自容，不禁自问：“张六佬啊张六佬，你到底哪点配得上小姐？虽然是卢老爷和大娘准了婚的，但你能让小姐过上好日子吗？”

“对了，还有件事想跟你说，可能你还不知道吧。”陈十三又道，张六佬没吱声，他才继续说，“大娘生前已经答应了镇上米家提亲，小姐估计很快就会嫁过去了。”

张六佬呆住了，他怎么不知道这回事，而且也从没听说过这件事，不过想起卢老爷已经答应他的话，很快又释然了。

天刚刚黑的时候，终于看到了鹤峰县城的灯火。

张六佬内心无比激动，很久不曾回家的他，却只能把这份激动深藏在心底。

自古以来，鹤峰便以盛产茶叶闻名于世，是中国古老产茶区之一，公元3世纪后期至公元4世纪初的西晋时的《荆州土地记》记载：“武陵七县通产茶”。也正因为如此，卢次伦才考虑在鹤峰容美镇设立泰和合茶号分庄，经过数年的发展，目前已经发展成为最大的分庄。

几人在容美镇找客栈住下后，美美地睡了一觉，翌日一早便来到了分庄。

张六佬离开鹤峰以前，也去过这个地方，但从没注意到这家店铺，也是很多年没回来，凭记忆回想了很久，才找到家的方向。

分庄的庄主跟张六佬算是本家，也姓张，名树愧，鹤峰容美本地人，年纪稍长，一看便是个精明能干之人，将分庄的生意打点得井井有条。

张树愧跟陈十三不生疏，虽然从未见过张六佬，但一见面便热情之至，好像久未相见的老朋友。

张六佬暗自觉得诧异，私下里问：“张老板好像认得我？”

张树愧笑道：“六爷是卢老爷派来押运二十万大洋回去的，如此重担，定然是卢老爷极度信任之人才可托付，如此看来，六爷也肯定是老爷身边的红人，我岂敢怠慢？”

张六佬这才松了口气，讪讪地说：“老爷真是好眼力，要不然也不会把鹤峰分庒交给张老板来打理。”

“对了，听六爷口音，好像跟这边接近，不知有什么渊源？”张树愧这一问倒是让张六佬难住，他不想让人知道自己是鹤峰人，于是说谎道：“我多年前曾在县城做过生意。”

“原来是这样。”张树愧道。

张六佬又说：“离开县城很多年，变化太大了。”

“是啊，变化是挺大的。对了，你们初来乍到，有些事不得不提醒你们，最近听说城里出现了革命党，你们行事可得小心。”张树愧一脸神秘，“听说革命党专革人的命，谁都招惹不起呀。”

张六佬没听过“革命党”，正想细问，陈十三过来了，老远便说：“张老板，我刚刚看了账面，最近生意好像下滑得很厉害。”

张树愧无奈地叹息道：“十三爷有所不知，革命党到处造反，人心惶惶，谁都不知道今天闭上眼，明早还能不能睁开，哪还有心思做生意呀。”

“这倒也是，时局太乱了。”陈十三道，张树愧接着说：“老爷让鹤峰分庄在短时间里筹集二十万大洋运去总庄，当我接到消息时真是愁煞了，不过幸好说在你们赶到之前凑齐了，否则要是耽误了老爷的事，我真不知该怎么跟老爷交代。”

张六佬正在环视四周，突然一男子急匆匆地闯了进来，大呼小叫道：“张老板，大事不好了，不好了。”

这一声惊呼惊得所有人都倒吸了一口凉气。

“麻子，什么事如此惊慌，慢慢说。”张树愧厉声呵斥道，来者一脸惶恐地说：“老板，我刚从姚家回来，姚老爷让我跟您带句话，让少爷等着坐大牢。”

张树愧好像挨了一闷棍，几乎站立不稳，麻子赶紧扶住了他，劝道：“老板，您就给姚老爷说说好话，让他放过少爷吧。”

张树愧摸着额头，唉声叹息的摇头道：“算了，我算是没法子了，让那个混账东西吃点苦头也好。”

“老板，这可使不得，少爷要是坐了大牢，恐怕一时半会儿都出不来，那他这辈子就毁了。”

张六佬和陈十三听得云里雾里。

张树愧骂道：“这都是他自找的，惹下的祸事就让他自己收场吧。”

麻子哭丧着脸说：“少爷也是无心之过，我求求您，您拉下架子去跟姚老爷好好说说，兴许人家就心软放过少爷。”

“不争气的东西，我上辈子倒是做了什么孽啊。”张树愧突然嚎啕大哭，麻子见状，突然跪倒在他面前一个劲的哀求道：“老板，我替少爷求您了，求您救救少爷，少爷不能坐大牢。”

张树愧眼中噙满了泪水，这一刻，这位泰和合鹤峰分庄堂堂的大掌柜，几乎就快要被逼的走投无路。