第5章 青石路，画桥畔
到卧室门口，锦笙微笑挥手让盛吉祥离开，盛吉祥自然识趣地走开。她知道许多军人即便睡着也警觉性高，怕门声再次响动会惊扰穆峻潭，只把门虚掩住，皮鞋也脱在门后，轻轻朝里走。
穆峻潭平日里鲜少回别院住，多宿在军营。这两日穆夫人在，住军营不方便，他才陪着回来住。
卧室摆设很简单，一个置物架充当半壁屏风，上面放着些中国的或西洋的玩意儿。一张西洋床床头靠墙，对过摆着沙发茶几。墨绿绣金菊窗幔半开，有微弱光亮照进，转瞬间的欲雨之光，覆着了半层灰纱。卧室内的一切，都笼着淡淡灰色，悄寂而扣人心弦。
床尾有一沙发椅，穆峻潭的军装随意扔在上面。锦笙得知他四点才睡，便猜想他随身的军服有可能还是昨日穿过的，或许麒麟戒指还在口袋里。以穆峻潭的恶劣脾性，绝不会轻易还她，还不如自己偷偷拿走来得简单。
她望了一眼熟睡的穆峻潭，他穿着银白绸睡衣，对襟短汗衫，大短裤，长胳膊长腿都露出一多半，皮肤还挺白。暑气浓了，夜里热了，好在他穿得还算规矩。否则羞涩加紧张，她更加不好下手。
锦笙一只眼瞟着穆峻潭的动静，一只眼帮着手掏口袋，军裤口袋没有，锦笙掏下面的军服口袋时，牵扯到皮带扣磕在铁椅背上。沉闷尖锐的一声响，在悄寂的卧室里格外惊人心魄。瞬时，穆峻潭已由枕下拿枪坐起，起身时枪已上了膛，循着声音源头指向锦笙。
锦笙惊恐地望向穆峻潭冷冽肃杀的脸庞，穆峻潭看清是她，倒怔住了。反应过来她手里正抓着军服，不免又气又好笑，无奈地瞪她一眼收了枪。穆峻潭把她由地毯上抱到怀里，她奋力挣扎令他抱不牢，他便翻身把她压倒在床，捧住她的脸颊厉色教育道：“小小年纪不学好，竟还做起贼了！”
锦笙何曾受过这等轻薄之举，脸腾地红透，挣脱不开，开始对穆峻潭拳打脚踢加头撞嘴咬。穆峻潭顾忌她身上可能真有伤且大病初愈，不敢用重力制服她，二人一时纠缠在床上，翻来滚去。
穆夫人正在客厅剪六月雪盆景，见盛吉祥下楼，顺口问了一句来者何人。得知来者是林五少，不辨缘由地心里“咯噔”一声。想起叶执信半个多月前曾秘密告知她说，少帅和林五少走得过近，那林五少又历来有捧男戏子的喜好，与卢二公子也有些那方面的腻歪事，恐少帅跟林五少纠纠缠缠地被带坏就不好了。
林锦笙把白蝴蝶送到帅府，瞧着并非竞天心中所愿，竞天本应与其水火不往来，不想却在她与大帅跟前夸赞林锦笙。此前种种不曾在意，此刻联系在一处细想，穆夫人不由泛起一身冷汗。
剪刀剪动着，六月雪的扶疏枝叶稀拉拉地落在茶几地毯上，那宛如雪花满树的花簇也被剪了个七零八落。
穆夫人顾不上看，一颗心只装着忧虑惶恐。穆家唯有一个独子，不说全是因她，其中有两个确是她所为。老四小产后咒骂她、诅咒竞天时，被穆炯明扬手扇了两个大嘴巴子还罚跪半日。她知道，穆炯明不是为她，是为当时的独子。若不是为这独根，穆炯明怕是早与她绝情翻脸。常说有报应，她也祈愿着要报应就报应在她身上，不要伤到儿子分毫。如今竞天一直俄延着不愿成亲，莫非不喜女人喜男人，就是竞天遭遇的报应？
穆夫人心惊肉跳地行至穆峻潭卧室门口，门虚掩着，她放轻脚步走进来，看见蚕丝凉被、枕头都散落在地，床尾沙发椅也翻倒在地，衣裳凌乱着。
床榻上，穆峻潭扳回一局，压住与他腻缠的男子质问：“你是我的恋人，也想要跟我做夫妻，为何还如此在意这个麒麟戒指？自我注意你之后，这两枚戒指你就没换下来过，另外一个戒指是不是给了卢柏凌？这是不是你们的定情信物？说！”
锦笙气愤，自己是卢柏凌的恋人，穆峻潭怎可霸道武断地说她是他的恋人？还未开口，就听得一声厉吼“穆峻潭”，锦笙被骇得一哆嗦且噤了声，朝厉吼源头望去。
穆峻潭也给唬得愣了一下，侧头见得母亲立在不远处，正浑身微颤地指着他与锦笙。他不免有些尴尬，放开锦笙坐起，也把锦笙扶起，一面神情漠然地低声说“这是家母”，一面替她擦去唇角脸颊沾染的血迹，又瞥见她脖颈配饰歪斜，顺手给她扶正，最后替她理了理凌乱不整的衣裳。
穆夫人双手紧扣在身前，极力镇定住，双眸怒视锦笙，仿佛要用眼刀把锦笙凌迟。锦笙有点知晓穆夫人误会了什么，却也说不上来穆夫人究竟误会了什么。她脑子里更是一片混沌，不知该如何辩解，呆望着穆夫人，嘴巴张合几次，愣是半点声音都未发出。她又羞又恼气息不定，一连咳嗽好几声，站起在床上给穆夫人弯了个腰，跳下来就赶紧跑。
穆峻潭见锦笙这一气呵成的落荒而逃，眸光追随着她，不由带些宠溺神情。他略微一笑，唇上血口子即刻涌出大颗鲜血，再一抬眸，脸颊便挨了穆夫人一巴掌。
这一巴掌倒把穆峻潭给打清醒了，他立在盥洗室里，眉眼深锁着从盛吉祥手上接过牙刷、牙粉。
他没有婚娶经验，又遇上锦笙这样特殊的身份，本想着把锦笙的身份告诉母亲，林家那边由母亲替他斡旋。此番仔细忖度，是决计不能让母亲知道的。母亲事事以他为先，凡事绝不会站在锦笙的立场上替锦笙考虑，且锦笙背后还有林家和林老夫人娘家在江北的人脉势力。此事一经母亲之手，定然会变得更加复杂。为了他，母亲能把锦笙利用到再找不出一丝可利用之处。
穆夫人坐在客厅里，她这一类的容貌，双颧丰满，面不露骨，富态圆润，搁在当年，据算命的说是旺夫相，很是时兴过一阵儿的。只现今，时兴鼻小高挺，唇瓣丰润，深目削颊，要露点骨相才算美，倒不管算命的那一套了。
穆夫人身上的黑底金缠枝莲纹缎旗袍并不时兴，却透着威严高贵，脖颈里的珍珠项链，每一颗珠子都是顶好的，绕了三匝垂在胸前。手腕的翡翠玉镯、手上的三枚戒指、贵妇髻的簪佩皆是大内之物，她出身前清名门，自然衬得起这份贵气。
穆夫人喝下两盅凉茶，已无先前失态的痕迹，依旧端得高雅富态，静待穆峻潭下来。
周妈跟带过来的两个丫鬟正在收拾茶几和地毯上的六月雪狼藉，见穆峻潭军装整齐地下楼，且一脸的彻骨寒，连忙低头噤若寒蝉。
穆峻潭行至客厅，托着军帽对穆夫人躬了躬身，就要外出，穆夫人道：“今日我会跟方家商议婚期，待咱们安系大局一定，你就和桑宜成亲！”穆峻潭道：“我若逃婚，父亲也拦不住。您若不怕丢人，请便吧。”穆夫人道：“那你告诉母亲，你究竟看上了谁家的小姐？不管穷富，不管地位高低，母亲都认可。就是白蝴蝶，待你娶妻之后，母亲也可以给她一个如夫人的名分。”穆峻潭道：“您已看到听到，无须再试探儿子。”
穆夫人手微颤着接过周妈递的凉茶，竭力平稳怒气，言语上也妥协着：“竞天，你总得为咱们穆家的香火考虑。你先娶妻，给穆家留个后，其他的行为，母亲不管你，随你如何。林锦笙不也在跟古家的女儿商谈婚事吗？”穆峻潭道：“您此行若仅是为我的婚事，我这就去请示父亲，派卫兵护送您回京陵。”说毕转身大步走了出去。
回军营的路上，盛吉祥问他：“少帅，为何不告知夫人实情？以往，不管遇到何事，夫人都很镇定，方才夫人下楼时，我还是头次见夫人脸色苍白、惶恐不安呢。以后，夫人怕是整日都要担心您。”穆峻潭道：“我要娶她，是想尽我所能护她爱她，而不是让别人利用她。”盛吉祥不懂此话何意，见少帅疲倦阖目，也不敢再问详细。
方少尘用过早饭，就在霓裳锦织造坊门口等锦笙。待汽车行来，看见是盛安康由副座下来给锦笙开门，不免有些诧异。还未及细想，看见锦笙只穿着袜子下车，朗声笑问：“你现在脾气急起来连鞋子也不穿了吗？”
锦笙这才意识到，自己的皮鞋还在穆峻潭卧室门后呢。当时给穆夫人骇得不轻，连蹭带跑，楼梯都是两脚并一步。她跑上汽车就吩咐往这里赶，一路上惊魂未定，把咳嗽都勾起了。
锦笙红着脸不愿搭理方少尘，扭头吩咐盛安康回美新饭店找赤芍取鞋子。这边她跟方少尘进织造坊没多久，绕着水池子还未走到验锦厅，叶执信就追了过来给她送皮鞋。方少尘满心困惑，自己在织绸间里不辨日夜二十多天，乍一出来，时光仿若过了好几年似的，穆峻潭和锦笙的关系他已捉摸不透。
水池岸砌着一圈整齐石块，锦笙坐在上面拍袜子穿鞋子。方少尘刚才见叶执信是微瘸着走过来的，趁这个空当问他：“你这是又被竞天踹了？”叶执信揉着臀部，苦笑道：“上次回帅府，我对夫人胡说八道，今天给少帅知道了，简直是触了天雷。若不是我主动要给五少送鞋子，少帅那脾气上来，真能把我腿跺断。”见方少尘要细问，他自觉失言，忙又说：“少帅今晚上要请赵省长吃饭，商榷着如何给丝绸业商友一个说法，让方师长跟五少也过去呢。”
方少尘点头应允，丝绸同业会公所打架大闹一事，他也有所耳闻，只还未了解详情。他望向锦笙，只见锦笙还在低头认真穿鞋，手指在鞋带子上绕来缠去总系不好，耳朵映着旁边翠柳，益发显得玲珑红彤。
好容易系个死结，锦笙脸颊红扑扑地抬头，问叶执信：“叶队长，穆夫人那里？”她没问下去，也不知该如何问。叶执信倒是个通透人，况且少帅嘱咐过，忙回道：“五少不必担忧，夫人那里没出任何差池，少帅能解决。”鉴于心中有愧，他自己又添了句，“少帅虽心粗，有关五少的事却想得细，替五少想得周全呢。”
闻言，锦笙转身就朝验锦厅走去，方少尘受了叶执信一个军礼，也连忙追上锦笙。
验锦厅与织绸间隔得不远，可听见那边的响动。每间织绸间安放二十台织机，有三间是手拉机，其余都是木织机。起先只开着两间，比赛开馆后为赶订单，方家把一些老匠人请了回来，也有一些不愿回来的，于是又请了些其他匠人，开了六间织绸间。
验锦厅已许久不开，今日也只开了一间，大厅广阔无物，只摆着一堂红木几椅，是给验锦的官员稍作歇息用的。
锦笙对霓裳锦一直存着敬畏之心，方少尘笑着请她，她也未敢坐在主位。
上次为刺激方家人，趁方老太爷在霓裳锦织造坊的时候，她带着两吨多的人造丝苦兮兮寻来，想让方家匠人尝试着把人造丝掺进去，如此可降低方家丝绸的成本价。当时，方老太爷沉默一会儿，令方鹤把两吨多人造丝买下来，一沓钞票交于锦笙手心，又把人造丝堆在水池子跟前烧成了灰烬。
火光初燃之时，方老太爷脸庞上的褶皱映着红光，他对锦笙说：“孩子，你们林家是生意人，我们方家是手艺人。虽然外人总说我们匠人、手艺人有股别人没有的精气神儿，但于我们而言，遵守的不是那股精气神儿，我们遵的是自己的良心，守的是老祖先代代相传的工艺。我们方家的匠人可以穿粗衣布衫，可以吃粗茶淡饭，但绝不会弄虚作假。不管是霓裳锦，还是普通的丝绸，每一道工序，我们都会认真对待、雕琢技艺、精益求精。人活一世，我们不能有愧于心！不能拿着一些粗制滥造的丝绸去欺骗别人，再蒙蔽自己的良心！你们所说的那股匠人精气神儿，不是说说就能粘身上的，而是要长年累月地身体力行，才能由骨气、由血肉里滋长出来！”
“孩子，我看到现在为止，这场丝绸比赛与丝绸工艺没多大相关。日本商会在搞阴谋诡计，依你这孩子的脾气，应该也在还击。当初你既然把方家丝绸作为干净地了，方爷爷就给你守好这片干净地。你且谨记，虽然咱们两家婚约已解，但你们林家代表着中国丝绸，我方家依然会与你林家齐心协力、荣辱与共、同进同退。当初为了守好桑蚕园和霓裳锦织造坊，家财都分给了少泉的爷爷，我是没多少家财留给少尘的，少尘也不需要。这次为你们林家供货，我们不为赚钱，你想降价就尽管降，方家匠人只要给窝窝头吃个半饱就能上织机。原料上，我方家祖宅还值些钱，不用你们林家担忧。”
锦笙本是为夺锦来做戏铺路的，却因方老太爷的作为和这番话，羞愧到面红耳赤，把夺锦念头几乎烧化。方少尘也给方老太爷治得，一头闷在织造坊二十余天。
伙计们鱼贯出入，在红木几案上摆了十五匹丝绸样品，皆尚未取名。
锦笙曾和方少尘研究过洋丝绸里卖得最好的两种——巴黎缎和塔夫绸，它们本来自法国，中国丝绸商人给重新起了名。很多丝织厂为了跟时兴风，也都把自家厂子里的丝绸品种定名为自家品牌加塔夫绸、巴黎缎，就像永亨丝织厂和广昌丝织厂的塔夫绸，就叫永亨牌塔夫绸、广昌牌塔夫绸，林家也有秀林牌塔夫绸。及至后来，各丝织厂售出的塔夫绸跟正经的舶来品塔夫绸已无甚相关。
市面上现时兴的好质量塔夫绸是平纹织为地，但密度比其他绸类大，瞧着质地十分紧密。巴黎缎是缎纹组织，看似光滑平亮，其实暗藏纹缕。
方少尘是为着出口才研究的这两种丝绸，然而方家匠人的技艺手法太具特色，即便仿着别人的织物织，也织出了自己的特点，反倒寻不见半点仿织的痕迹。其实绸类织物的地纹多是平纹织，也就业内人区分得开各样种类，外人看来，只有花样色彩及触感的不同。
锦笙把几案上的塔夫绸拿起细看，整体质地缜密硬朗，挺括滑爽，轻薄光亮，富有弹性，且经纬密度比市面上正经的舶来品还要高，用作衣物面料、伞面、刺绣底料、西式婚纱、衬胆等都是可以的。
单色塔夫绸摸起来的感觉与市面上质量优等的料子难分伯仲，但胜在方家的染色技艺非同一般。锦笙手上正拿着一匹墨绿塔夫绸，因梅雨季节总是雾沉沉的，验锦厅里开着电灯，此刻灯光洒下，锦笙仿佛拿了一整块绿油油的翡翠。她惊奇赞叹之余，眸前忽地显出穆夫人手腕上的翡翠玉镯，颜色简直一模一样，由冷翡翠想到穆夫人似要把她凌迟的眼刀，猛骇得丢下墨绿塔夫绸。
方少尘忙问：“可是有什么问题？”锦笙摇头：“一点问题都没有，颜色跟翡翠似的，真……真好看。”说完，也不管方少尘诧异的神色，又低头去看其他丝绸。方家还利用经纬线颜色不同，织出了闪色塔夫绸，两样色彩交织，新颖且鲜丽。
提花塔夫绸里的提花技艺更是方家匠人最拿手的，在素塔夫绸的平纹地上提织缎纹花样，花纹鲜丽而不扎眼，细致柔熟，此绸一出，简直能横扫市面所有塔夫绸。
再看巴黎缎，也同塔夫绸一样令锦笙心生赞叹。时间太紧，方少尘与方家匠人只改良了四类丝绸的幅宽长度，已能达到欧美人对服饰面料的要求。
锦笙抱着一绸一缎，心里溢满惊奇赞叹，脊梁骨挺得直直的，问方少尘：“少尘，你是怎么说服方爷爷的？这改动了你们方家好多工艺呢！”方少尘略背过身说：“答应了爷爷一件事情。”锦笙猜想是回来继承霓裳锦织造坊，却不多问，省得把他问烦了再改变主意，连忙笑着说：“这下子，我终于能堂堂正正给那些支持我林家的人一个交代，要不然，赢了我也心里不安得很。”
方少尘坐在几案上，笑看她：“你又不是稳赢，不要太掉以轻心了。你私底下都用了什么计策？”锦笙笑道：“你们方家给我守好干净地就行了，反正事是我干的，挨骂挨罚遭报应都算我一人身上。”方少尘笑问：“这么严重，你杀人了？”
锦笙撇嘴道：“我有那么坏吗？这是商战又不是打仗，怎会牵扯到杀人。”说笑着又把话题引到了丝绸工艺上。
六和饭店内，穆峻潭的近身卫戍封锁严守着二层整条走廊，不许闲杂人等接近。六和饭店在柳苏城颇具盛名，素日里贵客如云，此等阵势，自然传了不少闲话出去。
闲话由一层用餐的宾客传到外界。中间知晓缘由的人，会闲谈上几句：“穆少帅自从来了柳苏城，还没摆过如此大的架子，此番看来是很重视丝绸业的事。昨日说要给丝绸业一个交代，今天就宴请赵省长和林五少，还请了霓裳锦织造坊的少东家方师长和方家大少爷。”
一听者问：“既是如此，为何不请秦先生和郑先生，他二人不是丝绸同业会的会长和副会长吗？”有人答：“哎哟，哪能够啊！昨日秦会长以开晨会的名义把林五少请过去，却纵着织户家主把林五少和两个小厮打出大街。今日把双方请在一处，那林家五少爷是多大的脾气啊，肯依吗？回头正事谈不了，又得打起来。另有一层，我估摸着，穆少帅这也是恼了秦郑二人，明摆着告诉秦郑二人，我要谈丝绸业的事，却不令你二人到场。现在，秦郑二人脸上也够无光的，落了个仗势欺人的名声，欺的还是个十八岁后生。”
另一听者道：“听在场的人说，穆少帅昨日就恼了，虽未大发脾气，说的话却字字够分量。明面上对方少泉说狠话，可也没给秦会长好脸色。”那人道：“能不恼吗？方少泉只带了两个小厮，秦会长请了十好几个织户壮汉，给江北那三人大打一通后，却把事情都推给方少泉。这不是给穆少帅出难题吗？偏方少泉道理上说不过去，不偏方少泉，回头跟方小姐如何交代？枕边风醉人，刮起人来也厉害呢！”
“哈哈……”
枕边风一吹，刮着，刮着，把话题刮到了别处。温柔乡逸闻醉人心，闲话也顾不得正经谈。
二层最大的包厢内，圆桌上只摆着几样简单小菜，大菜都在等着穆峻潭。主位空着，赵立铭坐在主位的下位，一身浅灰绸长衫，不像政客，倒像个儒雅富商。锦笙不愿挨着赵立铭，入座时，选了方少尘的下位。
中间隔着一个柳苏城少爷，赵立铭也不好说南地人的不是，只借口事务忙且乱，临时找不到空闲警察去维持秩序，但他特意告知了穆少帅，毕竟军营兵多嘛。其实，赵立铭也没想到穆峻潭会去。南地人找林五少麻烦是预料之中的，这事，他不管，穆峻潭不管，军政界谁都沾不上。两方无论谁吃亏，那都是商界的事，扯破丝绸业的天也扯不到军政界。如今，穆峻潭管了，也把他牵扯了进来，反倒弄得他里外不是人。
锦笙点了一支香烟夹在手上，神情冷傲，仅似有似无地点头应和赵立铭。穆峻潭进来时，她脸颊腾地红起，浑身不自在，也不站起迎他，把两只手都捧住太阳穴伏在桌上做沉思状。
穆峻潭不到主位，反在她下位坐定，拿走她指上的香烟，一面摁灭在瓷碟里，一面对方少尘说：“你哥在后面，两只胳膊掉了，给他托上去吧。”锦笙从手指缝里溜他一眼，恰被捕捉住。早晨同他打一架，见了他本该气怒的，但二人以那样的姿态被穆夫人捉在床上，锦笙说不出原因来，一想到他就脸红，此刻看见他，脸颊更似火烧般。
赵立铭和穆峻潭正说着客套话语时，方少尘跟方少泉先后走了进来。方少泉被穆峻潭亲手修理一番，哎哟声连天，心里百思不得其解，见到方少尘才解惑，方少尘是站江北小赤佬那边的啊。
主、客皆到齐，大菜陆续而上，戏也徐徐开锣。
穆峻潭已从方少尘那里得知，事情没有秦会长说的那般严重，家庭作坊产量小，多是内销或依附绸缎庄，不受这次比赛的影响。真正受影响的是那些大厂子，这次打锦笙，织户们怕也是不明缘由为人所利用。
实情如此，穆峻潭到底是五省少帅，还得给丝绸业一个说法。他心中已有应对之策，却问赵立铭：“赵省长认为该如何给丝绸业商友一个说法？”赵立铭呷一口茶，缓声说来：“此事，赵某已派人去调查了解一番，也请示过大公子和唐督军。他二人皆说，那公告于报纸上的比赛契约是儿戏不成？变来变去，岂不令洋人笑话。契约上先已言明一条，价格不定，亏损自负。赵某认为，此次纠纷若是因订单被比赛馆抢走，林家在最初可是四处奔走请过他们的，他们不予理睬，现又闹这一出，于情于理都立不住。比赛馆也开一个多月了，日本商会背后少说有十几家工厂供货，林家正是因为供货数量跟不上，很多大订单的交货日期不如日本商会短，才丢失客商的。赵某虽不才，也略知道些丝绸业的弯弯，丝绸同业会也分个三六九等呢。一等的大厂气不过，拿九等的家庭织户出来说事，惹了乱子既能推脱个干净，又能让林家落个欺弱的名声。当初比赛是由穆少帅与赵某作公证人，赵某与林五少是同乡，穆少帅也莫要觉得赵某偏同乡，于情于理，赵某都要保证这场比赛的公正，不能由着丝绸同业会这些商人唯自身利益是图。如此，置穆少帅与赵某于何处呢？”
穆峻潭道：“哦？请示过大公子和唐督军？”赵立铭笑道：“江北、南地有头脸的商人互殴闹事，若不南北同时请示，岂不又令南北加一层隔阂？赵某职责所在，望承见谅。”穆峻潭道：“赵省长言重，此事本就是穆某多管了。穆某任师长一职，专管柳苏城军营驻戍，商务政务，穆某是不通的。赵省长既已请示过大公子和唐督军，自然要依赵省长处理。”
赵立铭笑道：“这件事说大不大，说小却也不小，知者甚多，总要公开发表，给众人一个说法。穆少帅既与赵某意见相投，那赵某便令人去拟报文？”穆峻潭眸中无笑意，只唇角略弯着点了头。
赵立铭脚步很利索，至门口吩咐秘书去拟报文。锦笙算着，也就如厕的工夫，秘书就敲响了门，拿着长篇累牍的报文底稿交于赵立铭。赵立铭恭敬地请穆峻潭先览，穆峻潭并不接，只淡淡扫一眼便点了头。
赵立铭略怔，心中诧异穆峻潭妥协之快，手上把报文底稿翻了两下，笑道：“那以唐督军的名义发表吗？赵某是江北人，以赵某的名义发表，恐起不到发表效果。穆少帅又只有师长之衔，不好公开发表关于商务方面的决议。”穆峻潭闲靠椅背不言，只是噙抹笑意看向赵立铭，眸光深寒。赵立铭笑着哈腰欠身，指尖飞快，写下“依樟西省督军唐义哲电令”字样修改了报文头，随后递于秘书。
报文一出，自然会评议纷纷。穆少帅亲自坐镇的柳苏城出事，穆少帅亲口许诺的交代，却由唐督军起头公开发表声明，那樟西省姓唐，自是不言而喻。
并且，唐义哲岂会不腹诽。出自六和饭店的报文，出自穆峻潭眼皮子底下的报文，以唐义哲名义发表，自己在林家和江北内阁跟前做了好人，坏人却由唐义哲做。丝绸同业会的势力说大不大，但蚂蚁咬人不也叮到皮了吗？唐义哲虽皮糙肉厚耐得蚂蚁叮，却耐不得被穆峻潭摆一道。
这些可预见的评议纷纷，在座的人自然都能预见。圆桌上，端得酒宴笙歌，暗地里，却是尔虞我诈。连方少泉都正襟危坐，一双眼睛在赵立铭和穆峻潭之间溜来溜去，不敢生乱子惹是非上身。
电灯初亮，锦笙脸颊红霞渐退，映着一圈雾晶晶的灯光，她眼梢望向穆峻潭。他侧颜剪影冷气森森，眼皮微垂，睫毛垂落下密影，密影叠叠，窥不见他的一腔心事。赵立铭如此行事，穆峻潭倒成了里外不是人。这场为丝绸同业会所设的宴席，不过是给皞系、安系之间的斗争搭了桥。
商战再云谲波诡，在这些有实权的军人政客跟前，向来都是小巫见大巫，前者有枪，后者有权。军政界的动荡，锦笙即便看破亦很少理会。
此事这般处理，赵立铭也算是给了林家交代，其余的，便是皞系、安系的事。依之前，只要不危害林家生意，不牵扯卢柏凌，锦笙就不会再多想。
可今日，她瞧着赵立铭起初的架势，是准备了八十一招要与穆峻潭过的。穆峻潭一招妥协，速度之快，连赵立铭都有些手忙脚乱。
锦笙猜，穆峻潭是为了她。若他不妥协，赵立铭及其背后的内阁势力还会借着此事想其他法子生乱子，或者俄延不予解决。赵立铭自然不晓得穆峻潭心中为她，她和丝绸业在政客眼里根本无足轻重，赵立铭也只是深陷麻烦中，不得不借机为皞系与安系相斗。
她以前觉得钩心斗角很好玩，自卢柏凌一走，她又大病一场，忽然间觉得很累。一颗心兜兜转转，漂洋过海也追不上卢柏凌，心没有栖息之地，也把她整个人都兜转到无所依附。
“父子情”，父亲要利用她夺锦。
同乡情，赵立铭嘴上说同乡，其实也在遵内阁命令行事。
圆桌上，赵立铭与其余三人推杯换盏，看似笑语晏晏，真真撕破脸，谁又肯放过谁。
胡思间，搁在膝盖上的左手被穆峻潭抓住，锦笙浑身僵硬，连挣扎动弹都不敢，侧头看向穆峻潭。穆峻潭与她对视时，眸光里带着真挚笑意，却似流星短暂划过，他手上微用力，示意她宽心。
锦笙脸颊飞丹霞，端起酒盅敬向他：“穆少帅，昨日之事，多谢了。”她声音有些颤抖，找不准昔日音调，但“谢”字乃心室真语。穆峻潭并不举自己的酒盅，拿过她的酒泼洒掉，且直接收了她的酒盅。自始至终，他都面覆寒霜，手掌温和有力。
圆桌上，哪个人的眼睛不是忙来忙去。拢共五个人，恨不能变二十只眼睛出来，还嫌不够使。正与方少尘闲聊的赵立铭瞥见穆峻潭此举，恐锦笙脾气上来生事，忙笑道：“听说你前几日感冒伤了肺，穆少帅是怕你饮酒过多再引起肺病。”其实，酒过好几巡，锦笙一直神游在外，才陪饮了两盅。
锦笙点头不语，倒是坐在穆峻潭旁边的方少泉，嘴含一口酒，弯腰拍腿上伤口时，恰窥得穆峻潭正抓着锦笙的手。酒猛地吞咽下去，他把两只眼睛撑得圆鼓鼓似牛蛙，心里直接扯开胡琴，拉了个“梯格隆地咚”。直到酒阑人散，方少泉还惊在那一幕桌下拉手戏里。
走出来，已是细叶舞雨烟。月色隐，几盏纱灯摇曳在雨幕里，照着黑瓦白粉墙。七里青石路依傍河道，流水声雨声和鸣。
赵立铭一出门就与众人告辞。方少尘觉得穆峻潭与锦笙已相交甚熟，不再担忧锦笙被他暴揍，遂也在门口与二人道别，要回方宅看爷爷。
方少泉想跟穆峻潭一块坐汽车回别院，穆峻潭给他个眼神，让他自己体会，他立马转身追方少尘：“少尘，你等等我，我跟你回去看二爷爷！”
穆峻潭由盛吉祥手里接过油纸伞撑开，对锦笙说：“走一走吧，难得你对我不气不踢不打不咬。”锦笙尴尬一笑，顺从地跟在他旁边，走上七里青石路。卫戍兵保持着若即若离的距离跟在后面，她低声说：“穆峻潭，谢谢你。昨日谢谢你，今日也谢谢你。”
穆峻潭知道，若是卢柏凌为她如此做，她不会客气地说谢。所以，此刻哪怕是她真心地谢，他也不愿受，遂问道：“没吃饱吧？”锦笙点头又摇头，笑着说：“习惯了，这样的宴席，谁能吃得饱啊。眼睛滴溜来滴溜去，简直不够用。这次人少，若人多些，耳朵也要忙不过来了。一桌子人一门心思扑在交际和算计上，纵然吃几口，也是食不知味。”
穆峻潭说：“看见前面那座石桥没？走过桥，桥岸边有一家面馆，是地道的老柳苏面。”锦笙忙说：“竞天，我不饿……”穆峻潭打断她说：“我饿。”锦笙哑言片刻，回了声“哦”，其实她压根就没看见石桥。
穆峻潭撑着伞，风细细，把他身上的酒味淡淡吹来，锦笙嗅着，好像他身上的硝烟味也给冲淡许多。风雨夜里，他步履稳健地领着她前行，她便也无所顾虑，就这样信任他、跟随他朝前走去。
锦笙早已觉出，穆峻潭说起话来也会不饶人，但大多时候都惜字如金，矛盾奇怪的性格。就像他较真起来，固执得不可理喻，看得随意时，连眼皮都不会抬。
灯影断在青石路尽头，密影重重遮画桥。锦笙背离光影，深一脚浅一脚，差点跌一跤，随即被穆峻潭揽住腰。锦笙别扭至极又挣脱不开，连路都不会走了，与穆峻潭纠缠推搡了几步，反倒被他愈揽愈紧，锦笙很生气：“竞天，我要回去了。你自己去吃面吧，我又不饿。”穆峻潭问：“你耍懒，想我抱你上桥？那你拿着伞。”锦笙扭身望望石桥，黑咕隆咚的，也看不太清。锦笙想趁他不备推开他，却一脚踩空在石阶上，倒被他拦腰抱起。油纸伞离手，经风一吹，由他们跟前飘过，悠悠落在河水里。
锦笙挣扎着也觉出来了，七里风雨路，背离光影，愈走愈黑，微醉的穆峻潭就是在逞强，他自己走道也靠感觉摸索。平道还好，上了石桥，又横抱着不老实的她，好几次差点绊倒把她抛出去。颠簸几次，锦笙不敢再挣扎，反而把穆峻潭越抱越紧，真怕被他隔空抛到河水里去，她又不会游水。
桥这边倒还好，远远望出去有几盏灯亮着，也给雨雾缠绵住，不肯肆意发光。面馆还未上板，店铺也不算小，里面有六副桌椅。锦笙挑了一处临窗的，坐定后掸拂着身上雨珠，迎着油灯一看，穆峻潭的大半个身子都是湿漉漉的。衬衣黏黏地贴在肌肤上，他一副并不知觉的模样。
这家面馆最考究的是汤，汤清而不油，味鲜而食后有余香。汤色如琥珀，毫无杂质，鲜香扑鼻。柳苏城有十余家面馆，皆各有特色，但各家面馆皆把汤料配方视作传家宝，秘不外传。六和饭店曾想买这家老面馆的汤料配方，也是久登门而不得。
锦笙本不是很饿，但一想黑灯瞎火地跟穆峻潭走那么久，只为吃碗面，不吃就亏了，所以吃了两碗。穆峻潭只吃了一碗，大多数时间他都在看锦笙。小窗外，风斜雨漫，趁着一盏油灯，她认真安静地吃面，细嚼慢咽，举止贵气十足。
次日，锦笙从方少尘那里听说，昨日是穆峻潭二十六岁生辰，但穆峻潭生辰与他奶奶忌辰同日，热孝三年，穆峻潭无法过生辰。又因与奶奶感情笃厚，自八岁起，穆峻潭便不再过生辰，也从不令人提及他的生辰。然而，他无法忘记，念着奶奶忌辰，也就想起了自己的生辰。